平滑側(cè)齒龍,體長45米左右,不是恐龍,

　　化石時期：中侏羅紀

　　殘酷滑齒龍

　　殘酷滑齒龍

　　科學(xué)分類

　　界：動物界Animalia

　　門：脊索動物門Chordata

　　綱：蜥形綱Sauropsida

　　目：蛇頸龍目Plesiosauria

　　亞目：上龍亞目Pliosauroidea

　　科：上龍科Pliosauridae

　　屬：滑齒龍屬Liopleurodon

　　H.E.Sauvage,1873

　　種：

　　*殘酷滑齒龍L.ferox(Sauvage,1873)(模式種)

　　*L.pachydeirus(Seeley,1869)

　　*L.rossicus(Novozhilov,1948)

　　*L.macromerus(Phillips,1871

　　簡介

　　滑齒龍(屬名Liopleurodon)，意思是“平滑側(cè)邊牙齒”，是種大型、肉食性海生爬行動物，屬于蛇頸龍目里短頸部的上龍亞目。滑齒龍生存于中侏羅紀的卡洛夫階，約1億6000萬年前到1億5500萬年前。

　　發(fā)掘與物種

　　滑齒龍屬由H.E.Sauvage在1873年命名，以非常少數(shù)的化石來命名，包含三個70公厘長的巨大牙齒，其中一個在法國濱海布洛涅附近的侏羅紀卡洛夫階地層發(fā)現(xiàn)，學(xué)名為殘酷滑齒龍(Liopleurodonferox);另一個Liopleurodongrossouvrei在法國Charly地區(qū)發(fā)現(xiàn);第三個在法國坎城附近發(fā)現(xiàn)，起初被命名為Poikilopleuronbucklandi，后來被H.E.Sauvage重命名為Liopleurodonbucklandi。H.E.Sauvage并沒有在他的描述里，將本屬歸類于任何特定爬蟲類?，F(xiàn)在滑齒龍屬有三到四個已承認的種：殘酷滑齒龍發(fā)現(xiàn)于英格蘭與法國的卡洛夫階、L.pachydeirus生存于英格蘭的卡洛夫階，由Seeley在1869年描述為上龍、L.rossicus發(fā)現(xiàn)于俄羅斯窩瓦階，也被Novozhilov在1948年描述為上龍、L.macromerus發(fā)現(xiàn)于英格蘭，由Phillips在1871年描述為蛇頸龍。只有殘酷滑齒龍有幾乎完整的骨骸。

　　描述與古生物學(xué)

　　四個強壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強壯的游泳者。所有蛇頸龍類都以四個鰭狀肢作為推進方式。一個使用游泳機器人的研究，證實這種推進方式并不特別有效率，它提供很好的加速度，這是個埋伏掠食者值得擁有的特征。對于這種動物頭顱骨的研究，顯示它們可用鼻孔尋找水面上特定氣味的來源?；X龍是肉食性動物，而且不太可能有任何掠食者獵食它們。

　　滑齒龍的化石有許多已在德國、法國、俄羅斯、英國的侏羅紀地層發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時歐洲是大面積海洋

　　體型

　　關(guān)于滑齒龍的最大尺寸有些爭議。大多數(shù)殘酷滑齒龍的化石顯示它們可長到7到10公尺(23尺到33尺)。然而與它們的近親克柔龍相比，不確定現(xiàn)存滑齒龍的重建是否正確。英國的化石證據(jù)顯示當(dāng)時的上龍類可長達18公尺或者更長，但這些化石因為過分零碎而不能確定是否屬于滑齒龍或其他相關(guān)屬。牛津大學(xué)自然歷史博物館的一個展示中的下顎，被估計長度為3公尺，被認為屬于L.macromerus。有未證實的消息指出，在多塞特郡海岸發(fā)現(xiàn)一個巨型上龍類的長下顎，長達4公尺。

　　在2002年，在墨西哥發(fā)現(xiàn)一個非常大的上龍類。也就是著名的MonsterofAramberri。即使保守的估計也有15公尺長，僅管它可能是未成年。然而，MonsterofAramberri并不是滑齒龍屬。MonsterofAramberri的化石包括部分脊椎骨，化石來自墨西哥晚侏羅紀Kimmeridgian階的LaCajaFormation地層。這化其實在1985年由一位地理學(xué)學(xué)生發(fā)現(xiàn)，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。

　　BBC1999年的與恐龍共舞電視節(jié)目將滑齒龍敘述為長達25公尺。如果這節(jié)目的數(shù)據(jù)是對的，那滑齒龍將是有史以來最大的海生爬行動物與最大型的掠食者。

　　大眾文化

　　滑齒龍出現(xiàn)在BBC1999年的《與恐龍共舞》(WalkingwithDinosaurs)電視節(jié)目。在這電視節(jié)目里，滑齒龍攻擊并吞噬一只在陸地上居住的美扭椎龍。節(jié)目里滑齒龍?zhí)详懙夭蹲リ懙貏游锏男袨槭峭耆摌?gòu)的，但該節(jié)目制作人宣稱這行為是參考殺人鯨?；X龍再次出現(xiàn)在《與恐龍共舞》在2003年的節(jié)目《海底霸王》(SeaMonsters)?；X龍稍晚出現(xiàn)在電影《歷險小恐龍9：重返大?！贰?quot;

　　1.滑齒龍怎樣殺死獵物，它獵殺什麼動物?

　　《與恐龍同行》將滑齒龍描繪成可怕的捕食者，攻擊和殺死大眼魚龍，甚至更加令人震驚，它從海岸上抓住彎棘龍(Eustreotospondylus)。至于這些描述的證據(jù)，毫無疑問，滑齒龍殺死和吃掉其它海生爬行動物，就像《與恐龍同行》中所表現(xiàn)的那樣。已發(fā)現(xiàn)有許許多多的骨頭上顯示了滑齒龍的咬痕，還有局部的或被肢解的海生爬行動物骨架看起來好象曾經(jīng)是滑齒龍捕食的目標。彼得伯勒(Peterborough)磚坑中保存的一些蛇頸龍標本的特別之處在于，它們是完全關(guān)連在一起的，但缺失了槳狀肢、頸和頭。對此最合理的解釋是，這些標本代表了被滑齒龍抓住和殺死的動物，捕食者撕下并吃掉了缺失的部位。

　　片中描繪的滑齒龍向上猛沖的捕獵方式大部分是根據(jù)與現(xiàn)代海洋捕食動物的類比。當(dāng)看到獵物在水面上的倒影時，大白鯊和虎鯨都用這種方法捕食。因此，推測上龍類也以這種方式捕獵似乎是合理的。

　　上龍類確實吃恐龍的可能的直接證據(jù)來自1980年英格蘭威爾特郡(Wiltshire)發(fā)現(xiàn)的一具上龍(Pliosaurus)骨架，它是滑齒龍的近親。與這件上龍骨架一起發(fā)現(xiàn)的還有兩塊骨質(zhì)甲板，顯然屬于一只甲龍。盡管不能肯定，但它們有可能是上龍胃中的部分胃容物，因而說明上龍吃掉了一只甲龍。

　　2.滑齒龍有多大?

　　BBC片中滑齒龍是一頭真正的龐然大物——一頭老年雄性滑齒龍身長25米，重150噸。隨著節(jié)目的首次播映，這個體型在古生物學(xué)界引起了廣泛爭議，因為沒有古生物學(xué)家認為滑齒龍真的能長這麼大。

　　盡管已發(fā)現(xiàn)了幾個完整的滑齒龍骨架，但都是體長在5到10米之間的個體。發(fā)現(xiàn)于牛津粘土層中較不完整的化石顯示出滑齒龍超過了這個長度，不過這里只是粗略的估計和猜測。彼得伯勒博物館1996年發(fā)現(xiàn)的一塊脊椎骨似乎顯示吃一只長度在17—20米之間的上龍，其它博物館收藏的各種破碎吻部和下頜骨提示了大小相似的標本。這些破碎化石是否真的來自滑齒龍還不能確定，這些標本所屬的動物被取綽號為“大側(cè)齒龍(Megapleurodon)”。倘若這些骨頭不大可能真的恰好代表曾經(jīng)生活過的最大上龍標本，一些專家慎重地表示，滑齒龍及其相關(guān)種類總長度可能達到25米。

　　《與恐龍同行》中賦予滑齒龍的巨大重量是通過與現(xiàn)代鯨骨的比較得出的(前提是承認了25米的體長)。由于不可能簡單地將鯨魚放在秤上稱量體重，因而，對于這些動物的體重專家有不同看法。有些人認為，最大的藍鯨可能達到200噸的驚人重量，而另一些人則認為，它們可能甚至還不到100噸。因而無論如何，滑齒龍的體重被至于這個范圍內(nèi)。然而，鯨的大塊頭身體的大部分是厚厚的鯨脂層，用于長途遷徙，為它在經(jīng)常光顧的寒冷的極地海域中保溫。而滑齒龍是溫暖的亞熱帶海域的居民，不該有這些鯨脂。因此我們估計，即便是最大的上龍類體重也不會達到最大鯨類的一半。

　　大側(cè)齒龍,前肢連大鰭只有2.209米(一說為1.5米),全長約10~14米。

　　3.滑齒龍的水下嗅覺

　　《與恐龍同行》中表現(xiàn)了滑齒龍利用水下嗅覺發(fā)現(xiàn)獵物不同于大多數(shù)爬行動物在空氣中探測氣味微粒，片中的滑齒龍將水吸入鼻腔，從中分辨感覺線索。

　　上龍類頭骨一個令人困惑的特征是它們的內(nèi)鼻孔——上顎上的兩個孔——比外鼻孔更靠近吻端。而且，從吻端到內(nèi)鼻孔有溝相連。這一特殊結(jié)構(gòu)有什麼用?

　　阿瑟•克魯克香克(ArthurCruickshank)、菲利普•斯莫爾(PhilipSmall)和邁克爾•泰勒(MichaelTaylor)三位博士在研究英國一個早侏羅世上龍類拉瑪勞龍(Rhomaleosaurus)的頭骨時，找到了這個問題的答案。蛇頸龍類的嘴閉合時不能密不透水，因此當(dāng)它向前運動時，海水就會進入它的嘴里。我們可以推測，就像在鱷類中一樣，嘴背面的肉質(zhì)瓣膜防止了水進入喉嚨。如果水進入嘴里，似乎沒有什麼能夠阻止水進入內(nèi)鼻孔，，此外，上顎上的槽形管也會將水引入內(nèi)鼻孔。

　　克魯克香克和他的研究小組還發(fā)現(xiàn)，上龍類的內(nèi)鼻管是一個S型的管子，能夠直接將水從內(nèi)鼻孔帶到外鼻孔，而外鼻孔上有一個特殊的向后的凹陷。只要頭向前移動，它就會產(chǎn)生一個負壓區(qū)，將水向后排出鼻腔。因此，一條游動的上龍鼻子里竟有一個持續(xù)通過的水流系統(tǒng)!水首先被吸入內(nèi)鼻孔，然后沿內(nèi)鼻管向上移動。在這里與動物敏感的嗅覺器官相接觸，來自氣味微粒的信息將由此傳遞給大腦。然后，水從后面被排出內(nèi)鼻孔。

　　盡管這一系統(tǒng)首先是根據(jù)拉瑪勞龍?zhí)岢龅?，但是現(xiàn)在它似乎已經(jīng)適用于所有上龍類，因為它們都具有這種不同尋常的鼻孔構(gòu)造。因此，像滑齒龍這樣的上龍類似乎結(jié)合了鯊魚以及像鱷魚和鯨類這樣呼吸空氣的捕食動物的捕獵方式。也許這種在水下聞氣味的系統(tǒng)是它們成功的關(guān)鍵之一，因為與滑齒龍相似的蛇頸龍類實際上在整個中生代都是占統(tǒng)治地位的捕食動物。

　　4.滑齒龍怎樣游泳?

　　BBC片中滑齒龍以有效、優(yōu)美的動作游泳，兩對鰭狀肢協(xié)調(diào)運動。當(dāng)前肢向上抬時，一對后肢則向下拉，然后當(dāng)前面的一對向下，后面的一對則向上。這種方法——交替下沖方法——確保了動物持續(xù)向前運動。這可能似乎再簡單不過了，但是古生物學(xué)家們花了幾十年的時間才搞清這是蛇頸龍類最合適的運動模式。

　　早期的古生物學(xué)家認為，蛇頸龍類在水中劃行。然而，劃行是非常低效的運動方式，因為在恢復(fù)性擺動過程中不產(chǎn)生推力。因此，很少有現(xiàn)生動物劃水游泳——最常見的例子是昆蟲，例如龍虱和劃蝽。

　　大多數(shù)水生動物采用憑借下沖程(downstroke)和上沖程(upstroke)都提供向前推力的游泳機制(或者，在大多數(shù)魚類的情形中，是每次尾鰭向側(cè)面的拍擊)。這適用于在水下“飛行”的現(xiàn)生動物，例如企鵝和海龜。蛇頸龍不同于這些動物，因為它們有兩對翼狀肢，缺少產(chǎn)生有力的上沖程所需的骨骼和肌肉特征。

　　蛇頸龍類骨架的顯著特征在于，附著四肢肌肉的所有主要骨頭都位于身體之下，在這里形成大的片狀結(jié)構(gòu)。它們?yōu)槟切┯糜谙蛳吕瓌遇挔钪募∪獾母街峁┝撕艽竺娣e，因此，滑齒龍及其近親具有令人難以置信的強大下沖力。這些肌肉大而有力的進一步證據(jù)來自肌肉在肢骨的附著點上留下的肌痕。

　　它們沒有同樣大的面積附著肌肉來完成同樣強有力的上沖程。因此如果滑齒龍同時揮動兩對鰭狀肢，效果就會和劃行相似——推力的大小盡管在下沖程中很大，但在上沖程中卻很微弱。在解決這個兩難問題的過程中，古生物學(xué)家提出了富有創(chuàng)造力的觀點，蛇頸龍類改變它們鰭狀肢的拍打周期，因而當(dāng)前肢處于強大的下沖程狀態(tài)時，后肢就處于微弱的上沖程狀態(tài)——因此，總會有至少來自一對鰭狀肢的推力。