美國最大的城堡—Biltmore城堡

最大的城堡

　　六月十二日，也就是上個星期日，我們到了北卡阿許維爾(Asheville, North Carolina)，參觀被稱為美國最大的住宅Biltmore。

　　這座莊園由美國范德比爾德家族(Vanderbilt)的第三代，喬治范德比爾德二世在1895年建成，當年圣誕節(jié)前夜首次招待家族聚會。莊園內(nèi)有兩百五十個房間，四十余個浴廁，是仿法國的城堡(Chateaux of the Loire Valley)而設(shè)計。房屋設(shè)計師為理查德莫里斯韓特(Richard Morris Hunt);庭園設(shè)計則由弗雷德里克羅歐爾姆斯特德(Frederick Law Olmsted)負責，他曾設(shè)計了著名的曼哈頓中央公園。

　　范德比爾德家族財產(chǎn)的創(chuàng)始人是康尼利斯(Cornelius Vanderbilt)。他有三個兒子，其中一個兒子，喬治范德比爾德參加內(nèi)戰(zhàn)，結(jié)果染上結(jié)核，二十五歲時去世。另一個兒子威廉亨利范德比爾德便讓自己的1862年出生的小兒子承繼了弟弟的名字，但被命名為“二世”。

　　威廉亨利范德比爾德于1885年去世，留下兩億美元的遺產(chǎn)，主要由年長的兩個兒子，康尼利斯二世和威廉K繼承。當時喬治二世二十三歲，他生性內(nèi)向害羞，喜歡讀書，懂得八國文字，包括法文、德文、拉丁文、希伯來文等，被譽為全美國讀書最多的人。從祖父老康尼利斯那里，喬治二世繼承了一百萬美元，二十一歲時從父親處再獲得一百萬美元;當父親去世時，他繼承了五百萬美元，以及由一個五百萬美元信托中產(chǎn)生的收入。

　　1889年時喬治二世開始在北卡買地，最終買了591平方公里(228平方英里)，并開始修筑城堡。

　　現(xiàn)在此莊園是北卡最有名的旅游勝地，參觀門票，即使在網(wǎng)上買，打折扣，也要花四十四美元哩;是我們參觀過的最貴的私人住宅了。為吸引游客，莊園推出優(yōu)惠，如果游客在下午四時后進園，持同樣的門票可在第二天再進園參觀。我們到得比較早，盡管在網(wǎng)上買了折扣票，還是補了百分之十的差額，提前半天走馬觀花，然后在第二天再細細游覽。

　　進了園道就感到莊園的寬闊，路旁樹木郁郁蔥蔥，還有大片的草坪。

　　城堡的側(cè)面也非常漂亮。

　　這是莊園里的溫室，花草茂盛。

　　這是被稱為“墻花園”(Wall Garden)的景象，建筑現(xiàn)在是個小賣部了。

　　他鄉(xiāng)遇故竹啊。喬治二世四處旅游，常去歐洲自不待說，也到過中國和日本。他的城堡里陳列了許多珍貴文物，有中國周朝的青銅器皿和明朝嘉靖年代的大瓷缸，還有拿破侖用過的國際象棋盤。下圖的竹子，大概也是從中國那里獲得的靈感?

　　最后說這個家庭的一些閑話。喬治二世1898年六月一日與伊蒂芙(Edith Stuyvesant Dresser)結(jié)婚，當時他三十六歲了，是“大齡青年”啊。1900年他唯一的女兒康妮莉亞(Cornelia Stuyvesant Vanderbilt)出生。夫妻倆人本買了1912年泰坦尼克號首航的船票，但沒有上船，據(jù)說妻子的妹妹有不祥預(yù)感，說服姐姐姐夫放棄此游。

　　然而，喬治二世在Biltmore上花錢太多，動用到資產(chǎn)中的本金，兼之有些投資失誤，導(dǎo)致這個龐大城堡的一些房間多年沒有完工。1914年，他死于肺栓塞。當時他的獨女才十三歲，妻子三十九歲。

　　喬治二世死后，伊蒂芙以每英畝五美元的價錢，出售了約八萬六千英畝(約三百五十平方公里)山林給美國的森林局，成為后來的山林公園的主要部分，完成了丈夫喬治二世保護自然山林的心愿。后來因財務(wù)原因，她又陸續(xù)出售了一些山林，目前她的家族莊園有地八千英畝，約三十二平方公里。伊蒂芙生于1873年，嫁給喬治二世時二十五歲;后來她再嫁給羅德島的參議員彼得格瑞(Peter Goelet Gerry)。她于1958年去世，當時八十五歲。彼得生于1879年，歿于1957年。

　　獨女康妮莉亞1924年嫁給英國貴族約翰瑟西爾(John F.A. Cecil)。瑟西爾的先祖在16世紀時，曾是英國女王伊麗莎白一世的主要顧問。倆人育有二子，喬治瑟西爾和威廉瑟西爾。長子喬治瑟西爾選擇繼承遺產(chǎn)中的土地和農(nóng)牧場;當時的乳品產(chǎn)業(yè)盈利很好，比城堡更賺錢。小兒子威廉瑟西爾畢業(yè)于哈佛，他繼承了城堡，目前產(chǎn)權(quán)仍為私有，但對公眾開放。他的妻子瑪麗萊恩(Mary Lee Ryan)與美國前總統(tǒng)肯尼迪的妻子賈奎琳是表姐妹，即倆人的母親是親姐妹。

　　喬治瑟西爾后來賣掉了自己繼承的乳品產(chǎn)業(yè);而威廉瑟西爾如今已是八十余歲高齡，仍管理著命名為“The Biltmore”的家族產(chǎn)業(yè)。其兒子小比爾(Bill Jr.)為公司總裁，兒媳維姬妮婭(Virginia)為公司董事，負責馬房的業(yè)務(wù)。（來源：學(xué)習(xí)啦）