世界上最長的峽谷，是位于美國亞利桑那州(Arizona)西北部，科羅拉多高原西南部的科羅拉多大峽谷。那么該峽谷是怎樣形成的，有何特點呢?下面就讓小編給大家介紹下吧。

　　峽谷簡介

　　科羅拉多大峽谷位于美國亞利桑那州(Arizona)西北部，科羅拉多高原西南部。是世界上的大峽谷之一，也是地球上自然界七大奇景之一。大峽谷全長446千米，平均寬度16千米，最深處2133米，平均深度超過1500米，總面積為2724平方千米。1919年，威爾遜總統(tǒng)將大峽谷地區(qū)辟為“大峽谷國家公園”(Grand Canyon National Park)。大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經(jīng)猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海，全長2320千米。“科羅拉多”，在西班牙語中，意為“紅河”，這是由于河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故有此名，在大峽谷中，有75種哺乳動物、50種兩棲和爬行動物、25種魚類和超過300種的鳥類生存。整個國家公園是許多動物的樂園。

　　地質(zhì)

　　大峽谷山石多為紅色，科羅拉多大峽谷從谷底到頂部分布著從寒武紀到新生代各個時期的巖層，層次清晰，色調(diào)各異，并且含有各個地質(zhì)年代的代表性生物化石，被稱為“活的地質(zhì)史教科書”。大峽谷兩岸都是紅色的巨巖斷層，大自然用鬼斧神工的創(chuàng)造力鐫刻得巖層嶙峋、層巒疊嶂，夾著一條深不見底的巨谷，卓顯出無比的蒼勁壯麗。更為奇特的是，這里的土壤雖然大都是褐色，但當(dāng)它沐浴在陽光中時，依太陽光線的強弱，巖石的色彩則時而是深藍色、時而是棕色、時而又是赤色，變幻無窮，彰顯出大自然的斑斕詭秘。這時的大峽谷，宛若仙境般七彩繽紛、蒼茫迷幻，迷人的景色令人流連忘返。峽谷的色彩與結(jié)構(gòu)，特別是那氣勢磅礴的魅力，是任何雕塑家和畫家都無法模擬的。 峽谷巖壁的水平巖層清晰明了，這是億萬年前的地質(zhì)沉積物，如同樹木的年輪一樣，為人們認識地質(zhì)變化提供了充分的依據(jù)。大峽谷除去它雄偉壯觀的一面，還有很多千回百轉(zhuǎn)的通幽曲徑;兩崖壁立千仞，夾持一線青天的景色在令人驚嘆之余，也會讓人覺得前面似乎就有當(dāng)關(guān)之勇夫。另外的一些由水流沖擊而成的巖穴石谷，形狀千奇百態(tài)，色彩通紅如火，每一處巖石都好像是一幅精美的畫，置身其中，猶如來到仙境一般。

　　形成原因

　　科羅拉多河的長期沖刷，不舍晝夜地向前奔流，有時開山劈道，有時讓路回流，在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷，布魯斯峽谷等19個峽谷，而最后流經(jīng)亞利桑那州多巖的凱巴布高原時，更出現(xiàn)驚人之筆，形成了這個大峽谷奇觀，而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。

　　大峽谷以小科羅拉多河為起點，是全長2190千米的科羅拉多河強烈的侵蝕切割形成的19個主要峽谷中最長最寬最深的一個，也是最著名的一個。科羅拉多高原的“桌狀高地”，即頂部平坦側(cè)面陡峭的山。這種地形是由于侵蝕作用(下切和剝離)形成的。在侵蝕期間，高原中比較堅硬的巖層構(gòu)成河谷之間地區(qū)的突起，而河谷里侵蝕作用活躍。這種結(jié)果就造成了平臺型大山或堡壘狀小山。

　　科羅拉多高原是北美古陸臺伸入科迪勒拉區(qū)的穩(wěn)定地塊，由于相對穩(wěn)定，地表起伏變化極小，而且在前寒武紀結(jié)晶巖的基底上覆蓋了厚厚的各地質(zhì)時期的沉積，其水平層次清晰，巖層色調(diào)各異，并含有各地質(zhì)時期代表性的生物化石。巖性、顏色不同的巖石層，被外力作用雕琢成千姿百態(tài)的奇峰異石和峭壁石柱。伴隨著天氣變化，水光山色變幻多端，天然奇景蔚為壯觀。峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同，南壁干暖，植物稀少;北壁高于南壁，氣候寒濕，林木蒼翠;谷底則干熱，呈一派荒漠景觀。蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深，整個大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中50%的比降還很集中，這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此，沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險動。

　　自然資源

　　在大峽谷中，有75種哺乳動物、50種兩棲和爬行動物、25種魚類和超過300種的鳥類生存。整個國家公園是許多動物的樂園。馴鹿是峽谷內(nèi)最普遍的一種哺乳動物，能普遍地從懸崖邊緣觀察到它們的身影。沙漠大盤羊生活在峽谷深處陡峭的絕壁上，在游人通常的游覽路線中不易被發(fā)覺。體型中等或較小的山貓和山狗生活范圍從絕壁邊緣到河邊無定所，國家公園中還有少量的山獅。小型哺乳動物包括有浣熊、海貍、花栗鼠、地鼠和一些不同種類的松鼠、兔和老鼠。兩棲和爬行動物有種類繁多的蜥蜴、蛇(包括當(dāng)?shù)靥赜械拇髰{谷粉紅響尾蛇)、龜類、蛙類、蟾蜍和火蜥蜴。還有成百中不同的鳥類和數(shù)不清的昆蟲和節(jié)肢類動物(蜘蛛)在此處定居。

　　景觀特色

　　億萬年來，奔騰的科羅拉多河從美國西部亞利桑那洲北部的堪帕布高原中，切割出這令人震撼的奇跡——科羅拉多大峽谷，只要登高遠望，就可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那就是科羅拉多河在這片洪荒大地上的印記。無人能一眼看遍大峽谷的全貌。只有從高空俯瞰，才有可能完整地欣賞這條大地的裂縫。真正身臨其境的人，只能從峽谷南緣或者北緣欣賞大峽谷的一部分。這倒是應(yīng)了“不識廬山真面目，只緣身在此山中”的道理。全世界許多到過此地的人為之感嘆：只有聞名遐邇的科羅拉多大峽谷才是美國真正的象征。

　　科羅拉多大峽谷是自然的奇跡，站在峽谷邊緣，會驚異這片土地怎么就被鬼斧神工地辟開在你面前，露出里面斑斕的層層斷面。峭壁下的深淵深不可測，盡管有護欄圍著，但是來自那深淵的魔力仍然讓人膽寒，不敢正視。你會疑心自己到了地獄門口，而冥王正笑著端詳下一個獵物。仿佛自己已經(jīng)走到了世界的盡頭，孤單單地把整個世界拋在了身后。它帶給你一種難以名狀的震懾，所謂人類的歷史，時間的流逝，在這道鴻溝面前似乎也只能歸于一粒沙塵。

　　很多人選擇騎騾子或騎馬去谷底闖蕩一遭。如果真的下到谷底，就會發(fā)現(xiàn)這里又是另一片天地。體驗到的不過是當(dāng)年西部牛仔馳騁荒原的生活。美國西部片里常出現(xiàn)的牛仔騎馬挎槍，騎馬飛奔在寸草不生的紅土地上的情景就是當(dāng)年大峽谷地區(qū)的寫照。很多西部片都在這里取景，因為這里有最純粹的西部風(fēng)情。

　　大峽谷為訪問者提供了無以倫比的機會從陡立叢生的懸崖邊欣賞壯觀的遠古峽谷中狹長景色。它并不是世界上最深的峽谷，但是大峽谷憑藉其超乎尋常的體表和錯綜復(fù)雜、色彩豐富的地面景觀而馳名。從地質(zhì)角度上來看，它非常有價值因為裸露在峽谷石壁上的從遠古保留下來的巨大石塊因其堅硬和粗獷而美麗。這些石層無聲地記載了北美大陸早期地質(zhì)形成發(fā)展的過程。當(dāng)然，這里也是地球上關(guān)于風(fēng)蝕研究所能找到的最迷人的景點。