自然的力量是神奇的，造就了很多的險峻奇觀。今天小編要介紹的是天坑，學名應該叫做“巖溶漏斗”，是由地下暗河沖擊引起巖層塌陷而形成的奇觀。有“天下第一坑”之稱的世界上最大最深的竟然就在我們中國!你猜在哪個地方呢?

　　小寨天坑，位于重慶距離奉節(jié)縣城約90千米的荊竹鄉(xiāng)小寨村，坑深666.2米，坑口直徑約622米，坑底直徑約522米，是世界上最深的和最大的巖溶漏斗。以前兵荒馬亂的時候，村民們就躲在這座天然寨堡內避難，“小寨”之名由此得來。

　　截止目前，世界上已被確認的天坑有78個，其中三分之二分布在中國。大家知道嗎?“天坑”這個術語是首先由我們中國人定義的，2005年后，在國際喀斯特學術界獲得了一致認可，并開始使用漢語拼音“tiankeng”通行國際。

　　小寨天坑的形態(tài)最完美的，它圍壁圓滿，呈上下雙層結構，上部橢圓形，下部略呈矩形，層間有一環(huán)形平臺。坑底有一條地下河通過，從天井峽地縫流入，經(jīng)小寨天坑從迷宮河峽谷的絕壁上流出，全長8500米，水位落差364米，天坑其實也是地下河的一個“天窗”。在坑底抬頭仰視，有“坐井觀天”之感。

　　2000年以來，各國的探險家們多次進行探險考察，已探測洞穴近100個，發(fā)現(xiàn)了拱桐、桫欏、紅豆杉等珍貴植物和大鯢、玻璃魚等20余種珍稀動物。但仍然沒有完全了解小寨天坑中許多洞穴的情況。他們都認為這里是世界上第一流的魔幻式洞穴群。

　　從坑口沿著峭壁上的臺階，可以步行下到坑底，一路上能夠欣賞到風光美景以及坑壁上的小瀑布。位于300米左右深處的一級臺地上有農家可以休息;另一級臺地位于400米深處，坡地上草木叢生，有小路通向坑底。

　　坑底有兩條路：一條通往觀景臺，在這里仰望，可以體會到“坐井觀天”之感;另一條通往巨大的地下暗河。暗河水來自一條被稱為“地縫”的神秘峽谷，地縫最窄的地方只有2米，而峽谷的高度達900米，形成氣勢恢弘的“一線天”景觀。

　　沿著地縫中年久失修的棧道步行，仰望兩側崖壁，有一種莫名的神秘感。走到地縫的盡頭，只能原路返回，往返的游覽時間共約3小時。

　　世界級天坑群：除了小寨天坑，在奉節(jié)還有硝坑、沖天巖、籮筐巖、伍家寨、猴子石、大青坑等6個天坑，共同構成一個天坑群，堪稱世界級的天坑群。建議可以安排2-3天的行程。

　　如果到了天坑 ，可以再順便去小寨村附近的天井峽地縫看看。地縫與小寨天坑屬于同一巖溶系統(tǒng)，全長14千米，分上、下兩段。上段從興隆場大象山至遲谷槽，長約8千米，為隱伏于地下的暗縫。下段由天坑至迷宮峽，是長約6千米的暗洞。