地球上最小的大洋是北冰洋，又稱北極海，位于北極圈內(nèi)。下面小編介紹下它的情況。

　　自然介紹

　　北冰洋，洋名(Arctic)源于希臘語，意即正對大熊星座的海洋。1650年，德國地理學(xué)家B.瓦倫紐斯首先把它劃成獨立的海洋，稱大北洋;1845年倫敦地理學(xué)會命名為北冰洋。改為北冰洋一則是因為它在四大洋中位置最北，再則是因為該地區(qū)氣候嚴寒，洋面上常年覆有冰層，所以人們稱它為北冰洋。

　　面積：1475萬Km²，約相當于太平洋面積的1/14。約占世界海洋總面積4.1%，是地球上四大洋中最小最淺的洋。

　　位置：大致以北極為中心，介于亞洲、歐洲和北美洲之間，為三洲所環(huán)抱。北冰洋跨經(jīng)度360°，是世界上跨經(jīng)度最廣的大洋。

　　范圍：在亞洲與北美洲之間有白令海峽通太平洋，在歐洲與北美洲之間以冰島-法羅海檻和威維亞·湯姆遜海嶺與大西洋分界，有丹麥海峽及北美洲東北部的史密斯海峽與大西洋相通。

　　深度：平均深度約1200米，南森海盆最深處達5449米，是北冰洋最深點。

　　北極地區(qū)北極圈以北的地區(qū)稱北極地方或北極地區(qū)，包括北冰洋沿岸亞、歐、北美三洲大陸北部及北冰洋中許多島嶼。北冰洋周圍的國家和地區(qū)有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭(丹)、加拿大和美國。北極地區(qū)有幾十個不同的民族，其中因紐特人分布最廣。

　　北冰洋是以北極點為中心的周圍地區(qū)，是一片遼闊的水域。位于北極圈內(nèi)的北冰洋，整個面積為1310萬Km²，是世界四大洋中最小的一個，只有太平洋面積的1。因此，北冰洋又被稱為北極海。北冰洋海水的總?cè)莘e為1690萬Km³，平均深度為1296米，最深處(利特克海溝)為5449米。北冰洋占北極地區(qū)面積的60%以上，其中2以上的海面全年覆蓋著厚一米半到四米的巨大冰塊。

　　由于洋流的運動，北冰洋表面的海冰總在不停地漂移、裂解與融化，北極地區(qū)的冰雪總量只接近于南極的1/10，大部分集中在格陵蘭島的大陸性冰蓋中，而北冰洋海冰、其他島嶼及周邊陸地的永久性冰雪量僅占很小部分。

　　北冰洋表面的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。中央北冰洋的海冰已持續(xù)存在300萬年，屬永久性海冰。

　　面積1478.8萬平方千米，是太平洋的1/14，大西洋的1/7，印度洋的1/6，占世界海洋面積的4.1%。北冰洋平均水深1225米，為太平洋的1/3;最大水深5527米，不及太平洋的1/2。其2/3以上的面積屬于大陸的水下邊緣，即在北冰洋的周圍具有非常寬闊的大陸架。

　　北冰洋海岸線十分曲折，形成了許多淺而寬的邊緣海及海灣。海岸類型中有侵蝕海岸、峽灣式海岸、三角洲型海岸及瀉湖式海岸。在亞洲大陸沿岸的邊緣海有巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海以及楚科奇海。北美洲沿岸有波弗特海、格陵蘭海。北冰洋島嶼眾多，僅次于太平洋而居各大洋之第二位。島嶼總面積約為380萬平方千米，均屬大陸島，多分布在大陸架上。流入北冰洋的主要河流有鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河及馬更些河和育空河。在北冰洋周圍之各邊緣海，有數(shù)不清的冰山，高度雖然比不上南極的冰山，但外形奇異。冰山順著海流向南漂去，有的從北極海域一直漂到北大西洋。由于漂流路線不固定，所以給航行在北大西洋上的船只帶來很大的危害。北冰洋有常年不化的冰蓋。

　　在北極點附近，每年近6個月是極夜(10-次年3月)，這時高空有光彩奪目的極光出現(xiàn)，一般帶狀、弧狀、幕狀或放射狀，北緯70°附近常見。其余半年是極晝。

　　由于氣候嚴寒、冰層覆蓋，對北冰洋調(diào)查的規(guī)模都較小，直到20世紀30年代以后才陸續(xù)在冰上建立漂浮科學(xué)站，開展一些較為系統(tǒng)的考察。1937年蘇聯(lián)用冰上飛機在北極登陸并在北冰洋建立了北極1號漂浮科學(xué)站。40年代，美國、加拿大等國從空中進行過20次極冰登陸，并建成8個海洋站和1個科學(xué)考察站。國際地球物理年(1957～1958)期間，除飛行活動外，還增加了許多連續(xù)觀測的漂浮站，并用核動力潛艇考察了冰蓋下面的情況。

　　北冰洋是如何起源的?海洋地質(zhì)學(xué)家通過長期研究認為：北冰洋的形成，它和北半球勞亞古陸的破裂和解體有著很大關(guān)系。洋底的擴張過程，起自于古生代晚期，而主要是在新生代實現(xiàn)的。它是以地球北極為中心，通過亞歐板塊和北美板塊的洋底擴張運動，而產(chǎn)生了北冰洋海盆。北冰洋底所發(fā)現(xiàn)的“北冰洋中脊”，即為產(chǎn)生冰洋底地殼的中心線。在本洋底還同時發(fā)現(xiàn)了與北冰洋中脊相平行的。

　　兩條海嶺棗羅蒙諾索夫海峽和門捷列夫海峽(即老大洋中脊)，說明北冰洋的海底擴張運動，曾進行過不只一次。2000萬年前，北冰洋最多只算是一個巨大的淡水湖，湖水通過一條狹窄的通路流入大西洋。然后在1820萬年前，由于地球板塊的運動，狹窄的通道漸漸變成較寬的海峽，大西洋的海水開始流進北極圈，慢慢形成了今天的北冰洋。這是瑞典科學(xué)家分析了2004年從北冰洋海底采集的沉淀物后，得出的上述結(jié)論。

　　瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的馬丁·杰克遜等人前不久發(fā)表報告說，他們從北冰洋中部靠近北極的羅蒙諾索夫海嶺采集了428米厚的沉淀物，其中一段5.6米厚的沉淀物具有特別重要的意義。這段沉淀物形成于1820萬年前至1750萬年前，分成顏色不同的三段，其最下層是黑色沉淀物，其中含有很多沒有分解的有機物，這說明當時北冰洋底無法獲得足夠的氧來進行降解。 杰克遜說，從1820萬年前開始，連接北冰洋和大西洋的費爾姆海峽(夾在格陵蘭島與斯瓦爾巴特群島之間)開始變寬，“我們猜想(當時)淡水從北極水面流出，而較重的海水則從下面流入”，這些缺氧的海水導(dǎo)致了黑色沉淀物的形成。

　　隨著費爾姆海峽的擴張，海水開始從水面涌入北冰洋，它們吸收了氧氣后才沉入水底，這樣水底開始出現(xiàn)氧氣和海洋生物，對應(yīng)的沉淀物也變成了灰色。最后，北冰洋的淡水全換成了海水，在海底開始出現(xiàn)氧化鐵、氧化錳以及海洋生物化石。

　　瑞典科學(xué)家說，他們還無法確定北冰洋形成的準確時間，不過這一過程可能經(jīng)歷了約75萬年。

　　地理位置

　　北冰洋位于北極周圍，大致以北極為中心，被亞歐大陸和北美大陸所環(huán)抱。盡管它是世界上最小、最淺和最冷的大洋，但卻有著極其重要的戰(zhàn)略意義。就海上運輸來說，北冰洋航線是蘇聯(lián)歐洲部分與遠東地區(qū)聯(lián)系的捷徑，從摩爾曼斯克到東方的符拉迪沃斯托克(海參崴)之間的航距為10400公里，走此航線比繞道蘇伊士運河要近13700多公里，比繞經(jīng)好望角的航線要縮短20000多公里。北冰洋在航運上的最大缺點是通航期短暫，除巴倫支海南部全年不凍外，蘇聯(lián)、美國和加拿大北部沿海一年僅有50%或1的時間能夠通航。即使在短暫的通航期內(nèi)，也必需靠破冰船開道，而且運載能力有限，船舶噸位一船為4000～5000噸。通過北冰洋上空的空中航線，1957年首航成功，它是東亞、北美、西歐和北歐間最短的空中通道，從日本的東京經(jīng)阿拉斯加和北極到丹麥首都哥本哈根的航空線，比原來的航程縮短2，700公里。另外，巨大的冰蓋、冰島、冰山和浮冰雖不利于船只的行馳，但對潛艇的活動十分有利，如由于冰的遮蔽可以使?jié)撏[脫飛機和偵察衛(wèi)星的監(jiān)視;浮冰的漂流有礙于監(jiān)聽設(shè)備的追蹤;由于冰與冰之間的擠壓和冰與水之間的沖刷而產(chǎn)生的噪音，使艦艇的聲納裝置受到干擾等。蘇美兩國越來越多的核潛艇在北冰洋的冰下游弋，一則說明這里的戰(zhàn)略地位重要，二則也利用了這里的有利條件?？傊北蟮膽?zhàn)略地位非常重要，第二次世界大戰(zhàn)后其重要性更加突出，許多國家都加緊了在這個地區(qū)的活動，特別是美蘇兩國都在北冰洋沿岸地區(qū)建立了許多針對對方的、包括核武器在內(nèi)的軍事基地。

　　海底地形

　　北冰洋的水平輪廓近乎一半封閉性的地中海，海岸十分曲折破碎。島嶼的數(shù)量和面積僅次于太平洋居第二位，有世界第一大島格陵蘭島(217.56萬Km²)，加拿大的北極群島(130萬Km²)是世界第二大群島。