世界上最長的沙漠是撒哈拉沙漠，此沙漠約形成于250萬年前，是世界僅次于南極洲的第2大荒漠，也是世界最大的沙質(zhì)荒漠。它位于非洲北部，該地區(qū)氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。其總面積約容得下整個美國本土，接下來小編為您解答疑問。

　　世界上最長的沙漠撒哈拉沙漠的簡介

　　撒哈拉”這個名稱來源于阿拉伯語الصحراء，是從當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于250萬年以前。在上一個冰河時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似于東非，在沙漠地帶發(fā)現(xiàn)了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等。同時也發(fā)現(xiàn)過恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經(jīng)幾乎沒有大面積的植被存在了。

　　撒哈拉沙漠的形成原因

　　2014年9月22日，中國科學(xué)院大氣物理研究所最新的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導(dǎo)致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻了撒哈拉沙漠形成于第四紀(大約300萬年以來)的傳統(tǒng)觀點。

　　一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早于第四紀。大量的地質(zhì)記錄顯示第四紀冰期開始的時候撒哈拉出現(xiàn)了顯著的干旱。撒哈拉的干旱程度主要受非洲夏季風(fēng)的影響。在第四紀之前，非洲夏季風(fēng)的變化表現(xiàn)出明顯的歲差周期(大約2萬年周期);在第四紀冰期開始之后，冰期間冰期旋回(大約4萬年或10萬年周期)開始影響非洲夏季風(fēng)的強度。

　　中科院大氣所研究人員與國外科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)，晚中新世托爾頓階(大約700萬年到1100萬年前)是北非干旱加劇撒哈拉沙漠形成的關(guān)鍵時段?？茖W(xué)家利用挪威地球系統(tǒng)模式和公用大氣模式揭示出，在托爾頓階特提斯海收縮導(dǎo)致非洲夏季風(fēng)顯著減弱，干旱的沙漠環(huán)境在北非大面積形成。

　　特提斯海收縮不僅導(dǎo)致了北非平均氣候態(tài)的變化，也加強了非洲夏季風(fēng)對軌道變化的響應(yīng)，隨后成為控制撒哈拉沙漠范圍變化的主要因素。

　　(1)北非位于北回歸線兩側(cè)，常年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行干熱的下沉氣流，且非洲大陸南窄北寬，受副熱帶高壓帶控制的范圍大，干熱面積廣。

　　(2)北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風(fēng)從東部陸地吹來，不易形成降水，使北非更加干燥。(3)北非海岸線平直，東側(cè)有埃塞俄比亞高原，對濕潤氣流起阻擋作用，使廣大內(nèi)陸地區(qū)受不到海洋的影響。

　　(4)北非西岸有加那利寒流經(jīng)過，對西部沿海地區(qū)起到降溫減濕作用，使沙漠逼近西海岸。

　　(5)北非地形單一，地勢平坦，起伏不大，氣候單一，形成大面積的沙漠地區(qū)。

　　撒哈拉沙漠的地形

　　撒哈拉沙漠分為幾部分：西撒哈拉;中部高原山地(包括位于阿爾及利亞的阿哈加爾高原，位于尼日爾的艾爾高原和位于乍得的提貝斯提高原;東部是最為荒涼的區(qū)域，為特內(nèi)雷沙漠和利比亞沙漠。撒哈拉沙漠的最高點為位于提貝斯提高原中的庫西山，海拔為3415米。撒哈拉沙漠主要的地形特色包括︰淺而季節(jié)性泛濫的盆地和大綠洲洼地，高地多石，山脈陡峭，以及遍布沙灘、沙丘和沙海。沙漠中最高點為3,415公尺(11,204呎)的庫西(Koussi)山頂，位于查德境內(nèi)的提貝斯提山脈;最低點為海平面下133公尺(436英尺)，在埃及的蓋塔拉洼地(Qattara Depression)。撒哈拉沙漠約在500萬年之前就以氣候型沙漠形式出現(xiàn)，即在上新世早期(530萬～340萬年前)。自從那時起，它就一直經(jīng)歷著干、濕情況的變動。

　　撒哈拉沙漠的水系

　　有幾條河源自撒哈拉沙漠外，為沙漠內(nèi)提供了地面水和地下水，并吸收其水系網(wǎng)放出來的水。尼羅河的主要支流在撒哈拉沙漠匯集，河流沿著沙漠東邊緣向北流入地中海;有幾條河流入撒哈拉沙漠南面的乍得湖，還有相當(dāng)數(shù)量的水繼續(xù)流往東北方向重新灌滿該地區(qū)的蓄水層;尼日河水在幾內(nèi)亞的富塔賈隆地區(qū)上漲，流經(jīng)撒哈拉沙漠西南部然后向南流入海。從阿特拉斯山脈和利比亞、突尼斯、阿爾及利亞以及摩洛哥的沿海高地流入的溪流和干河床(季節(jié)性溪流)提供了額外的水量。尤其引人注目的是與提貝提斯山脈相關(guān)的干河床、湖泊、池塘組成的綜合網(wǎng)絡(luò)，以及塔西利-恩-阿耶(Tassili-n-Ajjer)和阿哈加爾山脈的類似網(wǎng)絡(luò)，如塔曼拉基特(Tamanrasset)河。撒哈拉沙漠的沙丘儲有相當(dāng)數(shù)量的雨水，沙漠中的各處陡崖有滲水和泉水出現(xiàn)。

　　撒哈拉沙漠的礦產(chǎn)資源

　　20世紀50年代以來,沙漠中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產(chǎn)資源的大規(guī)模開采,改變了該地區(qū)一些國家的經(jīng)濟面貌,如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產(chǎn)國,尼日爾成為著名產(chǎn)油國。沙漠中也出現(xiàn)了公路網(wǎng)、航空線和新的居民點。金屬礦物在經(jīng)濟上相當(dāng)重要。阿爾及利亞擁有幾個很大的鐵礦，茅利塔尼亞西部的伊吉爾山(Mount Ijill)的儲存量也相當(dāng)可觀;埃及、突尼斯、摩洛哥、西撒哈拉沙漠和尼日的存儲量略遜。毛里塔尼亞西南部阿克茹特(Akjoujt)附近埋有相當(dāng)數(shù)量的銅礦石，阿爾及利亞貝沙爾(Bechar)南面有大量的錳礦。鈾則廣泛分布在撒哈拉沙漠，尤其尼日的極為重要。摩洛哥和西撒哈拉沙漠有極豐富的磷酸鹽。燃料資源包括煤、石油和天然氣。煤的來源有摩洛哥的無煙煤層和靠近貝沙爾的煙煤田。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著在阿爾及利亞的因薩拉赫(I-n-Salah)發(fā)現(xiàn)石油，在埃及的沙漠西部、利比亞的東北部、阿爾及利亞的東北部都發(fā)現(xiàn)豐富的儲藏量。突尼西亞和摩洛哥的儲藏量則少些，查德和尼日的儲量也不多。在撒哈拉也發(fā)現(xiàn)了油頁巖。阿爾及利亞的大天然氣田已開采，埃及、利比亞和突尼西亞也有小一些的天然氣田。