世界上最大沙漠
世界上最大沙漠
撒哈拉沙漠：世界上最大的沙漠
世界上最大沙漠
撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿非洲北部全部。東西約長4800公里，南北在1300～1900公里之間，總面積約860萬平方公里，大約有400萬人口生活在這里。撒哈拉沙漠西瀕大西洋，北臨阿特拉斯山脈和地中海，東為紅海，南為薩赫勒一個半沙漠乾草原的過渡區(qū)。撒哈拉沙漠覆蓋了毛里塔尼亞、西撒哈拉、阿爾及利亞、利比亞、埃及、蘇丹、乍得、尼日爾和馬里等國領土，緊挨摩洛哥和突尼斯。
名稱由來
“撒哈拉”這個名稱來源于阿拉伯語الصحراء，是從當?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于250萬年以前。
在上一個冰河時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似于東非，在沙漠地帶發(fā)現(xiàn)了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等。同時也發(fā)現(xiàn)過恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經幾乎沒有大面積的植被存在了。
地理環(huán)境
撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠， 位于非洲北部北到地中海，南到蘇丹草原位于阿特拉斯山脈和地中海以南(約北緯35°線),約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北。
撒哈拉沙漠西從大西洋沿岸開始，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，東部直抵紅海，南部到達蘇丹和尼日爾河河谷交界的薩赫勒——一個半沙漠乾草原的過渡區(qū)。撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿整個非洲北部，占全洲總面積的25%。沙漠東西約長4,800公里(3000英里)，南北在1300公里至1900公里(800至1200英里)之間，總面積約9065000平方公里。橫貫非洲大陸北部,東西長達5600公里,南北寬約1600公里，約占非洲總面積32%。
地形
撒哈拉沙漠分為幾部分：西撒哈拉;中部高原山地(包括位于阿爾及利亞的阿哈加爾高原，位于尼日爾的艾爾高原和位于乍得的提貝斯提高原;東部是最為荒涼的區(qū)域，為特內雷沙漠和利比亞沙漠。撒哈拉沙漠的最高點為位于提貝斯提高原中的庫西山，海拔為3415米。撒哈拉沙漠主要的地形特色包括︰淺而季節(jié)性泛濫的盆地和大綠洲洼地，高地多石，山脈陡峭，以及遍布沙灘、沙丘和沙海。沙漠中最高點為3,415公尺(11,204呎)的庫西(Koussi)山頂，位于查德境內的提貝斯提山脈;最低點為海平面下133公尺(436英尺)，在埃及的蓋塔拉洼地(Qattara Depression)。撒哈拉沙漠約在500萬年之前就以氣候型沙漠形式出現(xiàn)，即在上新世早期(530萬～340萬年前)。自從那時起，它就一直經歷著干、濕情況的變動。
氣候
氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長的地方之一。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。撒哈拉沙漠(英文名為：Sahara Desert)世界上陽光最充足的地方，也是世界上最大和自然條件最為嚴酷的沙漠。
撒哈拉沙漠氣候由信風帶的南北轉換所控制，常出現(xiàn)許多極端。它有世界上最高的蒸發(fā)率，并且有一連好幾年沒降雨的最大面積紀錄。氣溫在海拔高的地方可達到霜凍和冰凍地步，而在海拔低處可有世界上最熱的天氣。撒哈拉沙漠將非洲大陸分割成兩部分，北非和南部黑非洲，這兩部分的氣候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部邊界是半干旱的熱帶稀樹草原，阿拉伯語稱為“薩赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯語稱為“蘇丹”，意思是黑非洲。撒哈拉沙漠由兩種氣候情勢所主宰︰北部是干旱副熱帶氣候，南部是干旱熱帶氣候。干旱副熱帶氣候的特征是每年和每日的氣溫變化幅度大，冷至涼爽的冬季和炎熱的夏季至最高的降水量。
自然資源
撒哈拉沙漠植被整體來說是稀少的，高地、綠洲洼地和干河床四周散布有成片的青草、灌木和樹。在含鹽洼地發(fā)現(xiàn)有鹽土植物(耐鹽植物)。在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原有某些耐熱耐旱的青草、草本植物、小灌木和樹。
撒哈拉沙漠高地殘遺木本植物中重要的有油橄欖、柏和瑪樹。高地和沙漠的其他地方還發(fā)現(xiàn)的木本植物有金合歡屬和蒿屬(Artemisia)植物、埃及姜果棕、夾竹桃、海棗和百里香。
西海岸地帶有鹽土植物諸如檉柳(Tamarix senegalensis)。草類在撒哈拉沙漠則廣泛分布，包括下列品種︰三芒草屬(Aristida)、畫眉草屬(Eragrostis)和稷屬(Panicum)。
旅行信息
長久以來，撒哈拉沙漠猶如天險阻礙著旅行者的深入探險。時至今日，幾條穿越大漠的路線相繼開通，使冒險家們的夢想成真。沙漠中的旅行是對人的體力與智力的挑戰(zhàn)，但卻奇異而刺激：游走漫漫大漠，遠離城市的喧囂。是世界10大奇異之旅之一。
起點始于突尼斯或摩洛哥。在深入大漠之前，可先游覽古老的城市，隨后乘坐專門的車輛，融入旅行隊，浩浩蕩蕩地啟程。穿越起伏的沙丘，走訪原始的非洲部落，在綠洲集市上尋寶。行程日期可作調整，但基本在三周以上，有的可延續(xù)兩個月。花費：2500至4000美元。
中國人首次參加穿越撒哈拉沙漠行動
中英撒哈拉沙漠環(huán)境科學考察隊于2001年10月14日從中國新疆自治區(qū)烏魯木齊市出發(fā)，考察隊中有一名中方成員，這是中國人首次參加穿越撒哈拉沙漠行動。
這次探險性的科學考察是為了紀念第一個穿越撒哈拉沙漠的英國探險家漢斯·威斯切穿越該沙漠一百年，同時要喚起全球對世界珍稀動物野雙峰駝的關注。
考察隊由中方一人、英方兩人及美國地理雜志社五人組成。成員包括英國野駱駝保護基金會創(chuàng)始人簡·海爾博士，中國生態(tài)學會理事、新疆環(huán)境保護科學研究所研究員袁國映代表中方參加這次考察。