你想不相信這世界上有一種動(dòng)物，它們的牙齒可以占到自己身體長度的二分之一?

　　世界上牙齒最長的動(dòng)物——獨(dú)角鯨

　　你肯定不相信。畢竟我們?nèi)祟愔醒例X最突出的齙牙珍和牙擦蘇，他們的牙齒長度最多也就5厘米左右，換算下來也就是占到自己身體長度的百分之一左右。這世界上怎么可能有什么動(dòng)物牙齒長度可以占到自己身體長度的二分之一?那它們的嘴巴還裝得下嗎?

　　可是這世界上確實(shí)有這么一種動(dòng)物，而且正如你所預(yù)料的那樣，它們的嘴巴的確裝不下它們的牙齒。這種動(dòng)物就是——獨(dú)角鯨(也有譯為：一角鯨)。

　　事實(shí)上一直以來人們都誤會(huì)了這種動(dòng)物，獨(dú)角鯨其實(shí)是沒有角的，人們所以為的那只角其實(shí)是獨(dú)角鯨的牙齒。它的這顆牙非常的長，不算牙齒的長度，獨(dú)角鯨的體長一般不會(huì)超過五米，然而獨(dú)角鯨牙齒的長度最多卻可以達(dá)到三米!這的確是有些不可思議。

　　那么長這么長的牙齒究竟有什么作用呢?

　　從生存的角度來說，這顆長牙可以用來抵御外敵捕殺獵物，而且還可以幫助獨(dú)角鯨在水中游的更快。從自身的角度來說，獨(dú)角鯨的牙齒在自己家族中是一種地位的象征，牙齒越粗越長的獨(dú)角鯨，在自己家族中的地位也就越高。

　　此外，獨(dú)角鯨還有一個(gè)非常奇特的屬性。其他的海洋生物，諸如海豹、海獅、海豚、鯨類等，基本上都可以被人工馴化，也可以人工繁育。唯獨(dú)獨(dú)角鯨這種生物，它們絕對(duì)不接受人類的馴化，至今為止也沒有一個(gè)人工繁育成功的案例。

　　牙科醫(yī)生公布重要發(fā)現(xiàn)

　　雖然名為“獨(dú)角鯨”，但它前部伸出的那根長長的東西并不是角，而是牙。美國康涅狄格州的牙科醫(yī)生馬丁·恩維亞日前公布了他的兩個(gè)重要發(fā)現(xiàn)：一是破譯了獨(dú)角鯨牙齒的獨(dú)特構(gòu)造;二是這種構(gòu)造為了解其功能提供了重要線索。這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋鯨的生活習(xí)性以及其他哺乳動(dòng)物牙齒的秘密。

　　恩維亞和他的同事利用先進(jìn)的技術(shù)了解到，獨(dú)角鯨的超長的長牙不僅非常強(qiáng)健，還非常靈活。他們發(fā)現(xiàn)，一根2.4米的長牙，表面看上去十分堅(jiān)硬，可能一彎即折。其實(shí)不然，它可以朝任何方向彎曲30厘米!

　　這個(gè)科學(xué)小組還發(fā)現(xiàn)，獨(dú)角鯨的長牙可能是一種水中感覺器官，它含有一個(gè)密集的神經(jīng)系統(tǒng)，可以收集保證獨(dú)角鯨在北極地區(qū)冰冷的水里生存下來的重要信息。

　　研究人員表示，獨(dú)角鯨的這一神經(jīng)系統(tǒng)能探測(cè)溫度、壓力、運(yùn)動(dòng)和化學(xué)污染的程度，例如鹽、水粒子的比例，通過這種比例，可以知道某一水域中是否有他們的美食。這些長牙可能具有觸覺功能，獨(dú)角鯨通過互相觸動(dòng)長牙，確認(rèn)另一只同類的身份，并與之交流。

　　從里到外看長牙

　　通常情況下，哺乳動(dòng)物的牙齒里面是軟的，外層則很硬，這是為了抗磨損?？墒牵R里蘭州蓋瑟斯堡國家標(biāo)準(zhǔn)和科技研究院帕芬巴格研究中心的紅外顯微專家納奧米·艾德爾曼，用一種特別的技術(shù)繪制出獨(dú)角鯨長牙的橫切面，細(xì)致到可以看見細(xì)胞挨細(xì)胞。她發(fā)現(xiàn)了獨(dú)角鯨的長牙的內(nèi)部構(gòu)造與其他哺乳動(dòng)物有很大不同。

　　獨(dú)角鯨的長牙含有和其他哺乳動(dòng)物的牙齒相似的物質(zhì)，包括牙質(zhì)、牙髓和牙骨質(zhì)，但它是從里向外構(gòu)建而成的。一層高度礦物化的物質(zhì)包在最里面的牙髓上，像一根鋼筋。

　　長牙的外面只有頂端有牙釉，實(shí)際上礦物質(zhì)含量較少，更多的是蛋白質(zhì)。在其他哺乳動(dòng)物的牙齒里，牙骨質(zhì)通常是一層將牙齒與骨頭綁定在一起的東西。但獨(dú)角鯨長牙的牙骨質(zhì)常年泡在海水里，這種牙齒和我們以前見識(shí)的牙齒是不同的。

　　科學(xué)家得出了這樣的結(jié)論：獨(dú)角鯨牙齒的這一“反構(gòu)造”特性賦予了牙齒更大的彈性，可以有助于吸引震動(dòng)，在深潛時(shí)抵抗巨大的水壓。

　　科學(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨的長牙非同尋常的質(zhì)量對(duì)現(xiàn)代牙科和生物材料而言可能具有深遠(yuǎn)的意義。要找到一種既柔韌又結(jié)實(shí)的材料很不容易，但獨(dú)角鯨的身上便長出了這種材料。

　　感知周圍的環(huán)境

　　關(guān)于獨(dú)角鯨長牙的用途問題，科學(xué)家們莫衷一是，逐漸衍生出很多自相沖突的理論。有人說它用于展示其強(qiáng)大的進(jìn)攻性，也有人說用于打破冰層。

　　那世界上牙齒最長的獨(dú)角鯨還在還有存活的嗎?

　　2004年，格陵蘭島第一次制定獨(dú)角鯨捕殺限額。雖然遭到獵人的強(qiáng)烈抗議，政府依然下令禁止出口鯨牙，終結(jié)了一項(xiàng)有千年歷史的貿(mào)易。去年夏天，格陵蘭島西部發(fā)現(xiàn)幾十頭獨(dú)角鯨尸體，鯨牙被從頭骨中挖出，尸體被丟棄在海灘上等待腐爛。動(dòng)物保護(hù)主義者憤怒至極，要求政府出臺(tái)更嚴(yán)苛的保護(hù)政策?？茖W(xué)家估計(jì)，目前存活的獨(dú)角鯨大約有8萬頭，但是無人能夠證實(shí)具體數(shù)字。國際自然保護(hù)聯(lián)盟今年把獨(dú)角鯨列為“瀕危”物種。