世界上牙齒最長(zhǎng)的動(dòng)物
你想不相信這世界上有一種動(dòng)物,它們的牙齒可以占到自己身體長(zhǎng)度的二分之一?
世界上牙齒最長(zhǎng)的動(dòng)物——獨(dú)角鯨
你肯定不相信。畢竟我們?nèi)祟?lèi)之中牙齒最突出的齙牙珍和牙擦蘇,他們的牙齒長(zhǎng)度最多也就5厘米左右,換算下來(lái)也就是占到自己身體長(zhǎng)度的百分之一左右。這世界上怎么可能有什么動(dòng)物牙齒長(zhǎng)度可以占到自己身體長(zhǎng)度的二分之一?那它們的嘴巴還裝得下嗎?
可是這世界上確實(shí)有這么一種動(dòng)物,而且正如你所預(yù)料的那樣,它們的嘴巴的確裝不下它們的牙齒。這種動(dòng)物就是——獨(dú)角鯨(也有譯為:一角鯨)。
事實(shí)上一直以來(lái)人們都誤會(huì)了這種動(dòng)物,獨(dú)角鯨其實(shí)是沒(méi)有角的,人們所以為的那只角其實(shí)是獨(dú)角鯨的牙齒。它的這顆牙非常的長(zhǎng),不算牙齒的長(zhǎng)度,獨(dú)角鯨的體長(zhǎng)一般不會(huì)超過(guò)五米,然而獨(dú)角鯨牙齒的長(zhǎng)度最多卻可以達(dá)到三米!這的確是有些不可思議。
那么長(zhǎng)這么長(zhǎng)的牙齒究竟有什么作用呢?
從生存的角度來(lái)說(shuō),這顆長(zhǎng)牙可以用來(lái)抵御外敵捕殺獵物,而且還可以幫助獨(dú)角鯨在水中游的更快。從自身的角度來(lái)說(shuō),獨(dú)角鯨的牙齒在自己家族中是一種地位的象征,牙齒越粗越長(zhǎng)的獨(dú)角鯨,在自己家族中的地位也就越高。
此外,獨(dú)角鯨還有一個(gè)非常奇特的屬性。其他的海洋生物,諸如海豹、海獅、海豚、鯨類(lèi)等,基本上都可以被人工馴化,也可以人工繁育。唯獨(dú)獨(dú)角鯨這種生物,它們絕對(duì)不接受人類(lèi)的馴化,至今為止也沒(méi)有一個(gè)人工繁育成功的案例。
牙科醫(yī)生公布重要發(fā)現(xiàn)
雖然名為“獨(dú)角鯨”,但它前部伸出的那根長(zhǎng)長(zhǎng)的東西并不是角,而是牙。美國(guó)康涅狄格州的牙科醫(yī)生馬丁·恩維亞日前公布了他的兩個(gè)重要發(fā)現(xiàn):一是破譯了獨(dú)角鯨牙齒的獨(dú)特構(gòu)造;二是這種構(gòu)造為了解其功能提供了重要線(xiàn)索。這些發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋鯨的生活習(xí)性以及其他哺乳動(dòng)物牙齒的秘密。
恩維亞和他的同事利用先進(jìn)的技術(shù)了解到,獨(dú)角鯨的超長(zhǎng)的長(zhǎng)牙不僅非常強(qiáng)健,還非常靈活。他們發(fā)現(xiàn),一根2.4米的長(zhǎng)牙,表面看上去十分堅(jiān)硬,可能一彎即折。其實(shí)不然,它可以朝任何方向彎曲30厘米!
這個(gè)科學(xué)小組還發(fā)現(xiàn),獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙可能是一種水中感覺(jué)器官,它含有一個(gè)密集的神經(jīng)系統(tǒng),可以收集保證獨(dú)角鯨在北極地區(qū)冰冷的水里生存下來(lái)的重要信息。
研究人員表示,獨(dú)角鯨的這一神經(jīng)系統(tǒng)能探測(cè)溫度、壓力、運(yùn)動(dòng)和化學(xué)污染的程度,例如鹽、水粒子的比例,通過(guò)這種比例,可以知道某一水域中是否有他們的美食。這些長(zhǎng)牙可能具有觸覺(jué)功能,獨(dú)角鯨通過(guò)互相觸動(dòng)長(zhǎng)牙,確認(rèn)另一只同類(lèi)的身份,并與之交流。
從里到外看長(zhǎng)牙
通常情況下,哺乳動(dòng)物的牙齒里面是軟的,外層則很硬,這是為了抗磨損??墒?,馬里蘭州蓋瑟斯堡國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)和科技研究院帕芬巴格研究中心的紅外顯微專(zhuān)家納奧米·艾德?tīng)柭?,用一種特別的技術(shù)繪制出獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙的橫切面,細(xì)致到可以看見(jiàn)細(xì)胞挨細(xì)胞。她發(fā)現(xiàn)了獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙的內(nèi)部構(gòu)造與其他哺乳動(dòng)物有很大不同。
獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙含有和其他哺乳動(dòng)物的牙齒相似的物質(zhì),包括牙質(zhì)、牙髓和牙骨質(zhì),但它是從里向外構(gòu)建而成的。一層高度礦物化的物質(zhì)包在最里面的牙髓上,像一根鋼筋。
長(zhǎng)牙的外面只有頂端有牙釉,實(shí)際上礦物質(zhì)含量較少,更多的是蛋白質(zhì)。在其他哺乳動(dòng)物的牙齒里,牙骨質(zhì)通常是一層將牙齒與骨頭綁定在一起的東西。但獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙的牙骨質(zhì)常年泡在海水里,這種牙齒和我們以前見(jiàn)識(shí)的牙齒是不同的。
科學(xué)家得出了這樣的結(jié)論:獨(dú)角鯨牙齒的這一“反構(gòu)造”特性賦予了牙齒更大的彈性,可以有助于吸引震動(dòng),在深潛時(shí)抵抗巨大的水壓。
科學(xué)家認(rèn)為,獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙非同尋常的質(zhì)量對(duì)現(xiàn)代牙科和生物材料而言可能具有深遠(yuǎn)的意義。要找到一種既柔韌又結(jié)實(shí)的材料很不容易,但獨(dú)角鯨的身上便長(zhǎng)出了這種材料。
感知周?chē)沫h(huán)境
關(guān)于獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙的用途問(wèn)題,科學(xué)家們莫衷一是,逐漸衍生出很多自相沖突的理論。有人說(shuō)它用于展示其強(qiáng)大的進(jìn)攻性,也有人說(shuō)用于打破冰層。
那世界上牙齒最長(zhǎng)的獨(dú)角鯨還在還有存活的嗎?
2004年,格陵蘭島第一次制定獨(dú)角鯨捕殺限額。雖然遭到獵人的強(qiáng)烈抗議,政府依然下令禁止出口鯨牙,終結(jié)了一項(xiàng)有千年歷史的貿(mào)易。去年夏天,格陵蘭島西部發(fā)現(xiàn)幾十頭獨(dú)角鯨尸體,鯨牙被從頭骨中挖出,尸體被丟棄在海灘上等待腐爛。動(dòng)物保護(hù)主義者憤怒至極,要求政府出臺(tái)更嚴(yán)苛的保護(hù)政策??茖W(xué)家估計(jì),目前存活的獨(dú)角鯨大約有8萬(wàn)頭,但是無(wú)人能夠證實(shí)具體數(shù)字。國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟今年把獨(dú)角鯨列為“瀕危”物種。