圣誕節(jié)(Christmas或Cristo Messa )，譯名為“基督彌撒”。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式那么，圣誕節(jié)的起源是什么呢?

　　圣誕節(jié)不少孩子以為是圣誕老公公誕生的日子。其實(shí)圣誕節(jié)是來自____習(xí)俗，是慶祝榮耀尊貴的上帝為了愛世人，便將他的獨(dú)生子耶穌基督道成肉身來到世間，成為人的樣式，與人一同承擔(dān)苦難、救贖世人。圣誕節(jié)就是慶祝圣子耶穌基督的誕生。而在西方慶祝圣誕節(jié)不是只有圣誕節(jié)夜以及圣誕節(jié)當(dāng)天，早在圣誕節(jié)前的四個(gè)星期日，便已經(jīng)開始每周日慶祝耶穌誕生的習(xí)俗，這一段時(shí)間稱為“將臨期”。

　　在將臨節(jié)期，教會(huì)的布置全都以藍(lán)紫色為主。圣壇的桌巾、講臺(tái)的臺(tái)帷、牧師袍的肩帶都是紫色。并且圣壇中央通常會(huì)放置一個(gè)用長(zhǎng)青樹的葉子作的花環(huán)，中間有五枝紫色的長(zhǎng)燭，每個(gè)星期日，便多點(diǎn)上一枝蠟燭。到最后的圣誕夜里的“普世同慶”點(diǎn)上中間的最后一枝蠟燭。燭光象征著在許多年前的圣嬰孩耶穌其第一聲啼哭里，為這世上帶來了光明。

　　而圣誕老人其實(shí)是西元第三世紀(jì)的尼可萊斯主教。他曾冒死解救被處殛刑的政治犯、也揭發(fā)過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過饑荒。在宗教被迫害時(shí)，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅(jiān)持其信仰。而后半生留在米拉，設(shè)立孤兒院、照顧病患、貧民。尼可萊斯生平事跡中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對(duì)孩童的愛心，這些事跡后來被兒童文學(xué)家，予以豐富的想像而成為我們現(xiàn)在所知圣誕老人故事。

　　圣誕節(jié)最重要的意義是講“饒恕”與“和好”，而非等待圣誕禮物。在這寧靜的夜晚，想一想有沒有人得罪你，你還沒原諒他、饒恕他呢?

　　圣誕老人

　　圣誕老人的傳說在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧，藝術(shù)，詩詞，戰(zhàn)爭(zhēng)的奧丁神，寒冬時(shí)節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚(yáng)善，分發(fā)禮物。與此同時(shí)，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場(chǎng)，最終戰(zhàn)勝寒冷。據(jù)異教傳說，圣誕老人為奧丁神后裔。也有傳說稱圣誕老人由圣·尼古拉而來，所以圣誕老人也稱St.Nicholas.因這些故事大多弘揚(yáng)基督精神，其出處、故事情節(jié)大多被淡忘，然而圣誕老人卻永駐人們精神世界。

　　每年圣誕節(jié)，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術(shù)家開始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時(shí)不同的國度和文化對(duì)圣誕老人也有了不同的解釋。在德國，傳說他扮成圣童把堅(jiān)果和蘋果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車四處漫游，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現(xiàn)好，將會(huì)得到蘋果、堅(jiān)果、糖等諸多獎(jiǎng)品。壞孩子則得一鞭子。家長(zhǎng)們靈機(jī)一動(dòng)紛紛采用此傳說來鼓勵(lì)孩子們聽話。如今，圣誕節(jié)已經(jīng)成為西方國家一個(gè)大眾化的節(jié)日。圣誕老人已經(jīng)成為圣誕節(jié)最受喜愛的象征和傳統(tǒng)。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個(gè)孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。

　　圣誕老人原來的名字叫做尼古拉，在第四世紀(jì)的時(shí)候，出生在小亞細(xì)亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長(zhǎng)大以后，便把豐富的財(cái)產(chǎn)，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻(xiàn)身教會(huì)，終生為社會(huì)服務(wù)。尼古拉后來作了神父，而且還升為主教。他一生當(dāng)中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他后來的別號(hào)，這個(gè)名字是出自他暗中送錢，幫助三個(gè)女孩子的故事。

　　據(jù)說在尼古拉不遠(yuǎn)的地方，住著三個(gè)美麗的少女，他們分別是二十、十八、十六歲。父親是一位清寒的學(xué)者，經(jīng)常靠借貸來過日子。有一次，因?yàn)闆]有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣給債主帶到非洲去做女仆人。三個(gè)女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就裝了三長(zhǎng)襪子的金子，偷偷地掛在三個(gè)少女的窗前。他們有了金子，還了父親的債，三女兒也就脫免了作女仆的命運(yùn)。第二天正是圣誕節(jié)，她們知道是尼古拉作的好事，便請(qǐng)他來一面慶祝一面感謝。以后每到圣誕節(jié)，這三個(gè)少女就講這個(gè)故事。孩子們聽了，非常的羨慕，也希望圣誕老人，來送給他們一襪子禮物。

　　圣誕老人的來源要追溯到上世紀(jì)，正如我們所知，他是不同傳說和神秘人型的結(jié)合體。圣誕老人的前身是土耳其西部港口城市伊茲密爾的主教尼古拉斯，他生活在公元4世紀(jì)，是善良、慷慨、對(duì)孩子們非常好的有錢人。東正教尊重尼古拉斯，視其為創(chuàng)造奇跡的人。在德國中部和北部地區(qū)，尼古拉斯被稱為“圣誕老人”，在英國被稱為“圣誕父親”，被美國的荷蘭移民稱為后來的“SantaClaus”。孩子們都想知道圣誕老人住在何處，他們何時(shí)會(huì)收到禮物?答案通常是圣誕老人住在北極，他的作坊生產(chǎn)圣誕禮物。1927年被孩子們稱做“Markus叔叔”的兒童節(jié)目主持人MarkusRautio第一次透露：圣誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。