許多植物都會開出鮮艷、芳香的花朵。那么，花的起源是什么?

　　美麗芬芳的花朵裝扮了我們的地球，然而地球上的花到底是從哪里起源的，科學(xué)界一直爭論不休。中美科學(xué)家近日聯(lián)合完成了一部中英文對照、圖文并茂的專著，以大量詳實的資料證明：中國的遼西一帶是包括美麗芬芳的花朵在內(nèi)的被子植物的起源地。

　　由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、國際古植物學(xué)協(xié)會副主席孫革、沈陽地質(zhì)礦產(chǎn)研究所研究員鄭少林、美國科學(xué)院院士、佛羅里達(dá)大學(xué)教授D·迪爾切等五名科學(xué)家合作完成的這本名為《遼西早期被子植物及伴生植物群》的專著，目前已由上海科技教育出版社正式出版。

　　被子植物也稱“有花植物”或“顯花植物”，是現(xiàn)今植物界最高級、最繁盛和分布最廣的一個植物類群，全世界現(xiàn)有約400個科、近30萬種。

　　早在100多年前，英國生物學(xué)家達(dá)爾文就曾因被子植物突然在白堊紀(jì)大量出現(xiàn)，又找不到它們的祖先類群和早期演化的線索，而感到困惑不解，稱之為“討厭的謎”。近百年來，世界上許多古植物學(xué)家和植物學(xué)家對被子植物的起源地進(jìn)行了孜孜不倦地探索，先后提出過許多理論和假設(shè)，但均因為缺乏足夠的證據(jù)而存在缺陷。

　　我國東北地區(qū)地層發(fā)育良好，植物化石十分豐富，是全球早期被子植物的重要化石產(chǎn)地之一。近半個多世紀(jì)以來，我國科研人員對東北地區(qū)植物化石進(jìn)行了大量的發(fā)掘和研究工作，尤其是在1998年，孫革等科研人員首次在遼西北票地區(qū)發(fā)現(xiàn)了迄今世界上最早的被子植物--距今約1.45億年前的“遼寧古果”，并提出了“被子植物起源的東亞中心”假說，引起國際古植物學(xué)界和植物學(xué)界的廣泛關(guān)注和熱烈反響。

　　近兩年來，孫革等科學(xué)家對有關(guān)“遼寧古果”及其伴生的早期被子植物的研究，又取得了許多新的進(jìn)展和突破。在這本最新的專著中，科學(xué)家們以“遼寧古果”等早期被子植物為引線，系統(tǒng)、綜合地深入研究了我國遼西地區(qū)晚侏羅世時期植物群的性質(zhì)、組成，以及早期被子植物在我國遼西地區(qū)發(fā)生的地質(zhì)、地理背景等。

　　孫革等科學(xué)家在書中認(rèn)為：在晚中生代的晚侏羅世至早白堊世時期，中國東北地區(qū)可能曾經(jīng)歷了兩次較大規(guī)模的火山活動及其伴生的構(gòu)造運動，氣候從開始的季節(jié)性干旱或半干旱氣候，轉(zhuǎn)變?yōu)闇嘏瘽駶櫟臍夂?，然后又轉(zhuǎn)入炎熱及干旱。而頻繁變化的環(huán)境和不利的氣候、地理等條件的影響，十分有利于新物種的產(chǎn)生，最早的被子植物便由此而產(chǎn)生。

　　科學(xué)家們推測，早期被子植物可能是以中國遼西-蒙古為中心，而后向北、特別是向東北方向輻射、遷移和發(fā)展，到早白堊世末至晚白堊世之初，在亞洲東北部特別是濱太平洋地區(qū)，早期被子植物已逐漸成為當(dāng)時陸地植被的主要組成部分之一。因此，以中國遼西或中國遼西-蒙古一帶為核心的東亞地區(qū)，應(yīng)被視為全球被子植物的起源地或起源地之一。