茶葉的起源是什么

　　茶葉，指茶樹的葉子或芽。一般所說的茶葉就是指用茶樹的葉子加工而成，可以用開水直接泡飲的一種飲品。那么，茶葉的起源是什么?

　　中國有句俗語，“開門七件事，柴木油鹽醬醋茶，”足見茶在中國古代日常生活中的地位。雖然今天世界上很多地方都出產(chǎn)茶葉，也有飲茶的傳統(tǒng)，但最初都源自于中國。中國是茶葉的故鄉(xiāng)，陸羽(733—804)《茶經(jīng)》曰：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至數(shù)十尺，其巴山、峽川有兩人合抱者。”在今天云南西雙版納的原始森林中，還能看到一些樹齡2000多年的野生茶樹，這里就是茶葉最初的源頭。今天，除西南地區(qū)還生存著一些高大的喬木茶樹外，其他地方的茶樹均已灌木化，這種變化顯然是自然與人工共同選擇的結(jié)果。

　　中國古代人工植茶始于何時，曾經(jīng)眾說紛紜。陸羽《茶經(jīng)》曰：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”。民間也有傳說，認為是上古神農(nóng)氏遍嘗百草時發(fā)現(xiàn)了茶葉。事實上，茶葉起源不會如此之早?！度A陽國志·巴志》中提到古代巴蜀曾經(jīng)將茶作為貢品進獻給當時的天子周武王。由此可見，茶葉在商周時期就已出現(xiàn)。西漢王褒(生卒年代不詳)《僮約》中有“烹荼盡具”、“武陽買荼”的文字，這里所說的“荼”就是“茶”，西漢初期馬王堆漢墓中也發(fā)現(xiàn)了用于隨葬的茶葉。這些都說明，至遲在西漢時期，茶葉就已經(jīng)較為普及，并已逐漸自巴蜀向東部傳播。

　　在茶葉傳播和流行過程中，佛教禪宗發(fā)揮了很大的作用。 5世紀時，禪宗祖師達摩來到中國，從此佛教禪宗在中國逐漸興起。禪宗修行時要求靜坐參禪，經(jīng)常為了修行而徹夜不寐。因為晚間不食不睡，故而能提神醒腦的茶葉就大受歡迎。茶葉首先在中原地區(qū)的僧人間流行開來，此后，隨著佛教的傳播，飲茶習俗亦自佛門傳入世間。唐代時，飲茶習俗已遍及大江南北，上至王公貴戚，下至平民百姓，都將飲茶作為日常生活的一項重要內(nèi)容

　　飲茶禮儀

　　中國是茶葉的故鄉(xiāng)，有著悠久的種茶歷史，嚴格的敬茶禮節(jié)，奇特的飲茶風俗。中國飲茶，從神農(nóng)時代開始，少說也有四千七百多年了。茶禮有緣，古已有之。

　　客來敬茶，這是中國漢族同胞，最早重情好客的傳統(tǒng)美德與禮節(jié)。直到現(xiàn)在，賓客至家，總要沏上一杯香茗。喜慶活動，也喜用茶點招待。開個茶話會，既簡便經(jīng)濟，又典雅莊重。所謂君子之交淡如水，也是指清香宜人的茶水。

　　中國漢族同胞還有種種以茶代禮的風俗。南宋都城杭州，每逢立夏，家家各烹新茶，并配以各色細果，饋送親友毗鄰，叫做七家茶。這種風俗，就是在茶杯內(nèi)放兩顆青果即橄欖或金桔，表示新春吉祥如意的意思。

　　茶禮還是中國古代婚禮中一種隆重的禮節(jié)的。明·許次紓在《茶疏考本》中說：茶不移本，植必子生。古人結(jié)婚以茶為識，以為茶樹只能從種子萌芽成株，不能移植，否則就會枯死，因此把茶看作是一種至性不移的象征。所以，民間男女訂婚以茶為禮，女方接受男方聘禮，叫下茶或茶定，有的叫受茶，并有一家不吃兩家茶的諺語。同時，還把整個婚姻的禮儀總稱為三茶六禮。三茶，就是訂婚時的下茶，結(jié)婚的定茶，同房時的合茶。下茶又有男茶女酒之稱，即定婚時，男家除送如意壓帖外，要回送幾缸紹興酒?；槎Y時，還要行三道茶儀式。三道茶者，第一杯百果，第二杯蓮子、棗兒;第三杯方是茶。吃的方式，接杯之后，雙手捧之，深深作揖，然后向嘴唇一觸，即由家人收去。第二道亦如此。第三道，作揖后才可飲。這是最尊敬的禮儀。這些繁俗，有婚禮的敬茶之禮，仍沿用成習。

　　張源《茶錄》“湯辨”條載：“湯有三大辨十五辨。一日形辨，二日聲辨，三日氣辨。