什么車最快？最大碼多少？

　　超音速推進(jìn)號(hào)(Thrust SSC，SSC是“超音速車”SuperSonic Car的縮寫)是一輛由英國(guó)人設(shè)計(jì)制造，使用兩具戰(zhàn)斗機(jī)用渦扇引擎(Turbofan Engine)為動(dòng)力，專門用來打破世界陸上極速紀(jì)錄(Land Speed Record，因此經(jīng)常被簡(jiǎn)稱為L(zhǎng)SR)的特殊車輛。

　　最快的汽車是什么車，最快能跑多少碼?

　　超音速推進(jìn)號(hào)(Thrust SSC)是一輛由英國(guó)人設(shè)計(jì)制造，使用兩具戰(zhàn)斗機(jī)用渦扇引擎(Turbofan Engine)為動(dòng)力，專門用來打破世界陸上速度記錄(Land Speed Record，因此經(jīng)常被簡(jiǎn)稱為L(zhǎng)SR)的特殊車輛。實(shí)際負(fù)責(zé)駕駛Thrust SSC挑戰(zhàn)世界紀(jì)錄的安迪·格林(Andy Green)是一位現(xiàn)役的英國(guó)皇家空軍戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員，在英軍的幽靈式戰(zhàn)斗機(jī)退役之前，他原本是個(gè)駕駛此型戰(zhàn)機(jī)的高手。Thrust SSC在1997年9月25日曾一度創(chuàng)下1149.30公里/小時(shí)(714.144英里/小時(shí))的1英里區(qū)間平均車速。Thrust SSC是由LSR領(lǐng)域非常知名的英國(guó)老將理察·諾伯(Richard Noble)與一位退休的英國(guó)陸基防空飛彈空氣動(dòng)力學(xué)專家朗·艾爾(Ron Ayers)合作設(shè)計(jì)的噴射動(dòng)力車，使用兩具原本是用于英國(guó)皇家空軍F-4幽靈二式(Phantom II)戰(zhàn)斗機(jī)的軍用版勞斯萊斯「斯佩」系列渦扇引擎(Rolls-Royce "Spey")做為動(dòng)力來源，包括初期用來測(cè)試車輛基本穩(wěn)定性、輸出較小的Spey Mk 202，與正式測(cè)速時(shí)實(shí)際使用、動(dòng)力較強(qiáng)大的Spey Mk 205型。

　　Spey系列引擎其實(shí)從未正式推出過使用「Mk 205」這種代號(hào)的版本，取而代之的，有許多Mk 202型引擎在出廠后追加了用來提升穩(wěn)定性與耐用性的改良套件，而Mk 205則是用來稱呼一些直接在出廠時(shí)就內(nèi)建改良套件的強(qiáng)化版Mk 202型之慣稱。由于材料經(jīng)過改良，Mk 205可以承受比Mk 202更高的渦輪機(jī)溫度，透過供油系統(tǒng)的修改噴入較多的燃料后，產(chǎn)生出比標(biāo)準(zhǔn)型Mk 202更大的推進(jìn)力。相對(duì)于Mk 202約20,500磅的推進(jìn)力，改良型的Mk 205擁有高達(dá)25,000磅的推力，使得使用兩具Spey Mk 205作為動(dòng)力的Thrust SSC，擁有相當(dāng)于145輛一級(jí)方程序賽車的驚人推進(jìn)能力。在總數(shù)超過50,000磅的最大推進(jìn)力之下，重約10噸的Thrust SSC初估可以在4秒之內(nèi)由靜止加速到161公里/小時(shí)的速度，在16秒內(nèi)由靜止加速到1,000公里/小時(shí)，如果順利的話，它理論上可在半分鐘內(nèi)劃過8公里長(zhǎng)的距離，并且達(dá)到1370公里/小時(shí)(約850英里/小時(shí))的理論極速。實(shí)際負(fù)責(zé)駕駛Thrust SSC挑戰(zhàn)世界紀(jì)錄的安迪·格林(Andy Green)是一位現(xiàn)役的英國(guó)皇家空軍戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員，在英軍的幽靈式戰(zhàn)斗機(jī)退役之前，他原本是個(gè)駕駛此型戰(zhàn)機(jī)的高手。雖然在過去十余年的世界紀(jì)錄挑戰(zhàn)中Thrust SSC的計(jì)劃發(fā)起人兼總監(jiān)的理察·諾伯一直是親身上陣駕駛挑戰(zhàn)車輛，但在這次的計(jì)劃中諾伯決定退居幕后不自己上陣，改以選秀淘汰的方式選出了安迪·格林來實(shí)際駕駛紀(jì)錄挑戰(zhàn)車。為了習(xí)慣超音速車獨(dú)特的后輪轉(zhuǎn)向設(shè)計(jì)，格林曾在英國(guó)本土利用一輛加長(zhǎng)軸距與改為后輪轉(zhuǎn)向的奇怪舊型奧斯丁Mini改裝車練習(xí)如何利用后輪控制轉(zhuǎn)向。根據(jù)車隊(duì)方面表示，后輪轉(zhuǎn)向車在超高速的直線行使上擁有勝過前輪轉(zhuǎn)向設(shè)計(jì)的直線穩(wěn)定性，這對(duì)于習(xí)慣前輪轉(zhuǎn)向的絕大部分汽車駕駛來說，是種很難理解與想像的事實(shí)。

　　Thrust SSC計(jì)劃的發(fā)起人理察·諾伯(Richard Noble)是個(gè)在1970到1980年代間，就已非?；钜陉懙貥O速紀(jì)錄挑戰(zhàn)界的名人，曾經(jīng)在1983年10月4日時(shí)，駕駛以一具勞斯萊斯亞文式噴射引擎(Rolls-Royce "Avon" Turbo Jet)為動(dòng)力的速度挑戰(zhàn)車「推進(jìn)二號(hào)」(Thrust2)，在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州雷諾城北200英里的黑巖沙漠(Black Rock Desert)中，以往返各一趟1英里區(qū)間內(nèi)平均車速1019.47公里/小時(shí)(633.468英里/小時(shí))的成績(jī)，拿下那時(shí)的正式世界陸地極速頭銜。在此之前，1979年時(shí)美國(guó)人史坦·巴瑞特(Stan Barrett)曾駕駛一輛命名為百威火箭(Budweiser Rocket)的紀(jì)錄挑戰(zhàn)車跑出749英里/小時(shí)的成績(jī)，但因?yàn)榘偻鸺娜剂喜廴萘窟^小無法在一個(gè)小時(shí)的中間整備時(shí)間內(nèi)及即時(shí)補(bǔ)充燃料、調(diào)頭、進(jìn)行第二次反方向的加速測(cè)時(shí)，因此百威火箭的紀(jì)錄并不符合正式紀(jì)錄規(guī)則的要求而鮮少被承認(rèn)是世界紀(jì)錄。

　　然而，諾伯雖然靠著推進(jìn)二號(hào)拿下世界紀(jì)錄頭銜，卻對(duì)自己的表現(xiàn)不很滿意。這是因?yàn)橥七M(jìn)二號(hào)創(chuàng)下的紀(jì)錄僅僅只比13年前的1970年時(shí)，前代紀(jì)錄保持者美國(guó)人蓋瑞·加伯利希(Gary Gabelich)的藍(lán)火焰號(hào)(Blue Flame)那1001.67公里/小時(shí)(622.407英里/小時(shí))的成績(jī)快了不到20公里/小時(shí)，進(jìn)步程度有限(世界紀(jì)錄認(rèn)證單位要求的最小進(jìn)步幅度是1%，而諾伯只跑出2%的勉強(qiáng)及格成績(jī))，除此之外推進(jìn)二號(hào)也未能在1公里區(qū)間長(zhǎng)度的測(cè)試項(xiàng)目上贏過前代冠軍(這表示推進(jìn)二號(hào)的瞬間高速能力沒有前代冠軍強(qiáng))，等于是個(gè)半調(diào)子的陽(yáng)春世界紀(jì)錄。諾伯深知如果要成為貨真價(jià)實(shí)的世界紀(jì)錄保持者，下一個(gè)要挑戰(zhàn)的關(guān)卡是700英里/小時(shí)，這對(duì)于速度挑戰(zhàn)者來說是個(gè)非常關(guān)鍵的魔法數(shù)字，因?yàn)?00英里/小時(shí)已經(jīng)非常接近聲音在地表的傳遞速率，而物理學(xué)告訴我們要突破音障所需面對(duì)的問題，與次音速的領(lǐng)域是不可相提并論的。但是，推進(jìn)二號(hào)僅有的一具渦輪噴射引擎不可能提供突破音障所需的力量，于是諾伯只好將這個(gè)目標(biāo)暫時(shí)擱置，開了一家小公司經(jīng)營(yíng)起平價(jià)輕型飛機(jī)的制造與銷售，與挑戰(zhàn)駕船橫跨大西洋的世界紀(jì)錄。

　　一直到多年之后的1990年時(shí)，發(fā)生了兩件讓諾伯決定從操舊業(yè)的事情。其一是諾伯在波奈維爾鹽床(Bonneville Salt Flats，一個(gè)非常知名的起步加速競(jìng)賽勝地)遇到了他長(zhǎng)年來的老對(duì)手，美國(guó)籍的五屆世界極速紀(jì)錄保持人克雷格·布瑞勒夫(Craig Breedlove)。布瑞勒夫告訴諾伯他先前才剛?cè)〉脙删咂娈?GE)出品的J-79渦輪噴射引擎(J-79是美國(guó)版的F-4幽靈式戰(zhàn)斗機(jī)所使用的引擎，除此之外，早期型的F-16戰(zhàn)隼式戰(zhàn)機(jī)也是使用這款非常經(jīng)典的航空動(dòng)力系統(tǒng))，打算利用這兩具引擎作為他著名的「美國(guó)精神號(hào)」(Spirit of America)挑戰(zhàn)新一代世界極速紀(jì)錄的推力源。諾伯很明白如果順利的話，布瑞勒夫極有可能成功突破音障，為了不讓美國(guó)人的團(tuán)隊(duì)搶得超音速俱樂部的第一張會(huì)員，他開始募集贊助商籌措資金來源、尋找適合的合作團(tuán)隊(duì)與動(dòng)力來源，開始了接下來的一系列英美超音速對(duì)抗。

　　另一個(gè)讓諾伯決定重新啟動(dòng)陸地極速紀(jì)錄挑戰(zhàn)計(jì)劃的原因，則是他在參觀英國(guó)的布魯克蘭博物館(Brooklands Museum)時(shí)，結(jié)識(shí)了在那里當(dāng)館內(nèi)導(dǎo)游解說員的朗·艾爾。退休后在博物館當(dāng)導(dǎo)游義工的朗·艾爾并不是個(gè)小人物，他是英國(guó)軍方負(fù)責(zé)發(fā)展獵犬式地對(duì)空飛彈(Bloodhound)時(shí)，研發(fā)單位的首席空氣動(dòng)力工程師。兩個(gè)對(duì)挑戰(zhàn)速度紀(jì)錄皆有高度興致的老手在偶然的機(jī)會(huì)湊在一起，于是決定正式開始攜手合作研發(fā)新一代的速度紀(jì)錄挑戰(zhàn)車，也就是日后的Thrust SSC。

　　嘗試與波折

　　根據(jù)規(guī)劃，在實(shí)際進(jìn)行極速挑戰(zhàn)之前，Thrust SSC需經(jīng)過四個(gè)不同階段的測(cè)試，第一階段是初期的引擎點(diǎn)火測(cè)試，再來是引擎全預(yù)熱測(cè)試，慢速跑道測(cè)試，與全預(yù)熱跑道測(cè)試。Thrust SSC是在位于英國(guó)法恩堡機(jī)場(chǎng)(Farnborough Airfield，也就是著名的法恩堡航空展之舉辦場(chǎng)地)的防衛(wèi)研究局(Defence Research Agency, DRA)進(jìn)行實(shí)車測(cè)試，該計(jì)劃在英國(guó)的總部也設(shè)在法恩堡機(jī)場(chǎng)內(nèi)。在1996年9月3日，法恩堡航空展舉行的期間，挑戰(zhàn)計(jì)劃的重要贊助者之一、英國(guó)的肯特郡麥可親王(HRH Prince Michael of Kent)參觀了Thrust SSC計(jì)劃的總部。而在9月8日，另一位皇族參觀了Thrust SSC的基地--已逝約旦國(guó)王胡笙(HMK Hussein bin Talal，1935-1999)的拜訪不只是單純的給予挑戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)鼓勵(lì)，配合上皇家約旦航空(Royal Jordanian Airlines)對(duì)Thrust SSC計(jì)劃的贊助，胡笙國(guó)王邀請(qǐng)英國(guó)團(tuán)隊(duì)作為他與約旦皇家空軍的貴賓，到該國(guó)的賈夫沙漠(Jafr Desert)挑戰(zhàn)陸地極速紀(jì)錄，該國(guó)將提供位于賈夫的費(fèi)薩爾國(guó)王空軍基地(King Feisal Air Base, Al Jafr)作為挑戰(zhàn)隊(duì)伍的臨時(shí)駐所。而在法恩堡航空展的活動(dòng)期間，在大西洋另一頭的波奈維爾鹽床上，克雷格·布瑞勒夫與他的美國(guó)精神號(hào)團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)開始實(shí)際進(jìn)行紀(jì)錄挑戰(zhàn)前的測(cè)試。

　　不過，縱使有這么多的好消息，Thrust SSC的第一次實(shí)車上路還是有點(diǎn)讓人失望。1996年9月23日Thrust SSC在法恩堡機(jī)場(chǎng)的跑道上首次依靠自身的動(dòng)力在陸面上移動(dòng)，以73%的推力進(jìn)行靜止、加速到40英里/小時(shí)、煞車到滑行車速、再加速到70mph的慢速測(cè)試。不料就在第一段加速完成進(jìn)行煞車的瞬間，Thrust SSC的兩個(gè)前輪因?yàn)樯奋囆阅芴枚i死打滑，左前輪與右前輪相繼爆胎，結(jié)果使得噴射車癱瘓?jiān)诜ǘ鞅C(jī)場(chǎng)25與29號(hào)跑道的交叉點(diǎn)達(dá)兩小時(shí)，最后才利用大型吊車移除返回機(jī)棚，迫使幾架預(yù)定要降落在該機(jī)場(chǎng)的民航機(jī)移轉(zhuǎn)到其他機(jī)場(chǎng)降落。

　　在排除了一些初期的問題之后，Thrust SSC分別在1996年的秋天與1996年冬、1997年春之間，前往約旦進(jìn)行陸上極速紀(jì)錄的挑戰(zhàn)，但礙于賈夫沙漠的地面太過堅(jiān)硬所造成的高速震動(dòng)問題，與中東地區(qū)過度嚴(yán)苛的氣候特性，極速挑戰(zhàn)沒有得到預(yù)期的成果，只留下870公里/小時(shí)(540英里/小時(shí))的紀(jì)錄。英國(guó)挑戰(zhàn)隊(duì)終于在隔年沙漠風(fēng)暴季節(jié)來臨之前，放棄在約旦創(chuàng)下紀(jì)錄的嚐試，返回英國(guó)重新整備，迎接1997年夏季起，在美國(guó)進(jìn)行的下一次挑戰(zhàn)。在這段期間，美國(guó)隊(duì)在內(nèi)華達(dá)州黑巖沙漠發(fā)生了重大意外，1996年10月28日美國(guó)精神號(hào)在將進(jìn)1085公里/小時(shí)的超高速下，車身向右傾倒、飛出測(cè)試道界線外足足3公里遠(yuǎn)，撞毀的車鼻讓駕駛?cè)丝死赘?middot;布瑞勒夫暴露在高速空氣中卻束手無策，雖然事后布瑞勒夫毫發(fā)無傷，但因美國(guó)精神號(hào)損毀嚴(yán)重需要很大規(guī)模的修復(fù)，使得打破音障的第一張后補(bǔ)會(huì)員資格，又傳回到英國(guó)團(tuán)隊(duì)手中。

　　登上巔峰

　　在與FIA(世界汽車聯(lián)盟)的協(xié)議中，要作為世界上第一個(gè)在陸地上打破音障的人，安迪·格林得在黑巖沙漠上來回往返預(yù)計(jì)路線各一次，以極速持續(xù)行駛1英里(其中包括較短的1公里版本成績(jī))，取兩次測(cè)試的平均值做為正式成績(jī)，以消彌因風(fēng)向而影響成績(jī)的可能。在兩次測(cè)試期間Thrust SSC號(hào)與它的工作小組有一個(gè)小時(shí)整的時(shí)間可以進(jìn)行重新整備、調(diào)校與掉頭的工作，在這樣的規(guī)則下如能跑出1.01馬赫的速度，就算獲得世界第一人(車)的資格。

　　Thrust SSC在1997年9月25日曾一度創(chuàng)下1149.30公里/小時(shí)(714.144英里/小時(shí))的1英里區(qū)間平均車速，原本是有資格打破世界紀(jì)錄，但卻因?yàn)橹虚g的整備時(shí)間正好超過一小時(shí)些許，因此不被視為是正式成績(jī)。為了正式打破紀(jì)錄與實(shí)際突破音障，英國(guó)挑戰(zhàn)隊(duì)繼續(xù)留在黑巖沙漠持續(xù)的測(cè)試與嚐試，終于在1997年10月15日，分別在往返兩趟計(jì)時(shí)中分別創(chuàng)下1222.526公里/小時(shí)(759.333英里/小時(shí) = 1.015馬赫)與1234.24公里/小時(shí)(766.609英里/小時(shí) = 1.020馬赫)的成績(jī)，兩次都明確的產(chǎn)生超過音速瞬間的音爆現(xiàn)象。位于巴黎的世界車輛運(yùn)動(dòng)會(huì)議(World Motor Sport Council )在11月11日給予正式認(rèn)證，Thrust SCC在10月15日創(chuàng)下1227.985公里/小時(shí)的一公里區(qū)間世界陸上極速紀(jì)錄，與1223.657公里/小時(shí)的1英里區(qū)間世界陸上極速紀(jì)錄，是世界上首度在陸地上打破音障的壯舉。湊巧的是，這天正好離人類第一次突破音障--由美國(guó)傳奇的試飛飛行員查克·葉格(Chuck Yeager)駕駛貝爾(Bell)X-1火箭實(shí)驗(yàn)機(jī)創(chuàng)下，正好隔了50年又一個(gè)月不到!

　　如同大部分的世界紀(jì)錄挑戰(zhàn)隊(duì)伍一樣，Thrust SSC團(tuán)隊(duì)在完成嘗試留下歷史性的紀(jì)錄之后，就回到故鄉(xiāng)英國(guó)解散隊(duì)伍，回歸各自原本的工作崗位。而挑戰(zhàn)時(shí)所使用的各式設(shè)備、活動(dòng)基地與最重要的挑戰(zhàn)車本身，則以拍賣出售的方式處理。目前，Thrust SSC與它的前輩Thrust2，都被安置在位于英格蘭工業(yè)城科芬特里(Coventry)的柯芬特里交通博物館中展示。

　　約旦的胡笙國(guó)王在Thrust SSC打破世界紀(jì)錄后，親自寫信給理察·諾伯表示恭賀之意。根據(jù)諾伯的說法，胡笙國(guó)王是他與整個(gè)挑戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)所遇過的支持者中，最具有啟發(fā)意義的一位。