對(duì)于大多數(shù)人來講，鯊魚是一種恐怖是動(dòng)物，人們對(duì)它的感覺大多數(shù)是海洋殺手、巨無霸、牙齒鋒利、性情暴虐等等，那么鯊魚真的是那么恐怖嗎?下面讓我們來一起了解一下世界上最大的鯊魚吧。

　　世界上最大的鯊魚——鯨鯊

　　鯨鯊(學(xué)名：Rhincodon typus)是世界上最大型的鯊魚，屬于軟骨魚綱須鯊目鯨鯊科，也是目前世界上體型最大的魚類。鯨鯊是須鯊目的一種，鯨鯊科及鯨鯊屬中唯一的成員，是一種濾食動(dòng)物。這種鯊魚被認(rèn)為大約出現(xiàn)在6000萬年前，生活在熱帶和亞熱帶海域中，壽命大約有70年。雖然鯨鯊具有寬大的嘴，不過它們主要以小型動(dòng)植物為食。

　　1、外形特征

　　鯨鯊是最大的 鯊，是 魚類中最大者，通常體長(zhǎng)9-12米。最大個(gè)體體長(zhǎng)達(dá)20米，體重最大達(dá)12,500千克，為魚類之冠。體延長(zhǎng)粗大，每側(cè)各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領(lǐng)具唇褶。齒細(xì)小而多，圓錐形。噴水孔小，位于眼后。鯉孔5個(gè)，寬大。鰓耙角質(zhì)，分成許多小枝、結(jié)成過濾港狀。背鰭2個(gè)，第二 背鰭與臂鰭相對(duì)。 胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點(diǎn)和垂直橫紋。

　　鯨鯊擁有一個(gè)寬達(dá)1.5米的嘴巴，10片濾食片上內(nèi)含了300-350排細(xì)小的牙齒。鯨鯊擁有5對(duì)巨大的鰓，兩個(gè)小眼睛則位于扁平頭部的前方，鰓裂剛好位于眼睛的后方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無二的，生物學(xué)家可以用來辨識(shí)不同的個(gè)體，所以也可以精準(zhǔn)的判斷鯨鯊數(shù)量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點(diǎn)與條紋，厚度達(dá)到10厘米。鯨鯊擁有2個(gè) 背鰭，第1個(gè)背鰭比第2個(gè)背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長(zhǎng)達(dá)4.8米，尾鰭則長(zhǎng)達(dá)2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長(zhǎng)。鯨鯊的皮膚厚達(dá)15厘米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠(yuǎn)大于第二背鰭; 胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀; 臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對(duì); 尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長(zhǎng)2倍，由上葉及下葉之中部、后部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍(lán)褐色，體側(cè)散布許多白色斑點(diǎn)及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。

　　2、棲息環(huán)境

　　生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區(qū)，分布大約在南北緯30°-35°的范圍內(nèi)。也會(huì)有遷移行為，有時(shí)在北緯41°和南緯36.5°之間進(jìn)行洄游。 在中國(guó)南海、臺(tái)灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊?fù)ǔ３霈F(xiàn)在近海地區(qū)，但其季節(jié)性的覓食活動(dòng)偶爾會(huì)發(fā)生在幾個(gè)沿岸地區(qū)，例如 西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁(NingalooReef)、 洪都拉斯、 菲律賓的 董索與 八打雁(Batangas)及 坦桑尼亞的 奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現(xiàn)在近海，不過人類也曾經(jīng)在沿岸、 潟湖、 珊瑚礁、河口與 運(yùn)河發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。人類也曾經(jīng)在700米深的海域發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。

　　生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，性溫和，不攻擊人。鯨鯊的游動(dòng)速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽(yáng)。以浮游生物、甲殼類、軟體動(dòng)物及小魚為食。食量不大，科學(xué)家最近意識(shí)到，鯨鯊并不像人們以前認(rèn)為的那樣，是一種運(yùn)動(dòng)遲緩的動(dòng)物，事實(shí)上它們會(huì)像從高空俯沖而下的鷹一樣，迅速俯身向下，潛入深水里。在菲律賓的DONSAL地區(qū)，是世界著名的鯨鯊觀賞海域，每年3-5月，有大批野生鯨鯊出沒，可乘坐當(dāng)?shù)氐捏π反撚^賞。另外，日本沖繩的美麗海水族館目前人工養(yǎng)殖有三條成年鯨鯊，號(hào)稱亞洲最大的水族箱。

　　3、生活習(xí)性

　　折疊食物鯨鯊是濾食動(dòng)物，也是目前已知3種濾食鯊魚之一，另外2種分別為巨口鯊與姥鯊。鯨鯊以浮游生物、鯨鯊 鯨鯊巨大的藻類、磷蝦與小型的自游動(dòng)物(例如小型烏賊與脊椎動(dòng)物)為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實(shí)上它的尺寸并不大。取而代之的是:鯨鯊吸進(jìn)一口水，閉上嘴巴，然后從鰓來排出水。在嘴巴關(guān)閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質(zhì)鱗突(dermal denticles)所困住。這個(gè)類似過濾器般的器官是鰓耙的獨(dú)特變異，可以阻止任何大于2至3公厘的物體通過，液體則會(huì)被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會(huì)被鯨鯊?fù)滔氯?。鯨鯊曾被觀察到"咳嗽"的行為，推測(cè)這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。

　　鯨鯊聚集在貝里斯 加勒比地區(qū)海域的 礁石區(qū)，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會(huì)出現(xiàn)在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。

　　4、分布地區(qū)

　　鯨鯊生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區(qū)，在中國(guó)南海、臺(tái)灣海峽、東海、黃海南部較為常見。鯨鯊棲息在熱帶與溫帶海域，分布大約在南北緯30度的范圍內(nèi)。目前認(rèn)為鯨鯊主要是在遠(yuǎn)洋地區(qū)出沒，而鯨鯊季節(jié)性的覓食活動(dòng)偶爾會(huì)發(fā)生在幾個(gè)沿岸地區(qū)，例如西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁(Ningaloo Reef)、洪都拉斯、菲律賓的董索與八打雁(Batangas)及坦桑尼亞的奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現(xiàn)在近海，不過也曾經(jīng)在沿岸、潟湖、珊瑚礁與河口發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。人類也曾經(jīng)在700米(2,300英尺)深的海域發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。鯨鯊?fù)ǔ为?dú)活動(dòng)，除非在食物豐富的地區(qū)覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動(dòng)范圍比雌性更大，因?yàn)榇菩增L鯊比較偏好出現(xiàn)在特定的地點(diǎn)。

　　5、性情

　　鯨鯊?fù)ǔ为?dú)活動(dòng)，除非在食物豐富的地區(qū)覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動(dòng)范圍比雌性更大，因?yàn)榇菩增L鯊比較偏好出現(xiàn)在特定的地點(diǎn)。鯨鯊的游動(dòng)速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽(yáng)。

　　雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，不過不會(huì)對(duì)人類造成重大的危害。它們經(jīng)常被科學(xué)家用來教育社會(huì)大眾，不是所有的鯊魚都會(huì)“吃人”。實(shí)際上，鯨鯊的個(gè)性是相當(dāng)溫和的，也會(huì)與潛水人員嬉戲。有一項(xiàng)未經(jīng)證實(shí)的報(bào)告指出，鯨鯊會(huì)保持靜止，將身體倒反來讓潛水人員清理腹部的寄生生物。潛水人員可以與這種巨大的魚類一同游泳而不會(huì)遭受任何危險(xiǎn)，除了會(huì)被鯨鯊巨大的尾鰭無意間擊中以外。潛水人員可以經(jīng)常在洪都拉斯海灣群島、 泰國(guó)、 紅海、 馬爾代夫、西澳大利亞(寧哥路珊瑚礁)、巴西、 莫桑比克、南非的蘇達(dá)瓦那灣(大圣路西亞濕地公園)、 科隆群島、墨西哥女人島、 馬來西亞西部、 塞舌爾、 斯里蘭卡及 波多黎各這些地區(qū)觀察到鯨鯊的活動(dòng)。

　　6、繁殖方式

　　生物學(xué)家對(duì)于鯨鯊的繁殖習(xí)性仍然有許多疑問。生物學(xué)家在20世紀(jì)中葉以前，對(duì)于鯨鯊是胎生或卵生都僅止于臆測(cè)。后來生物學(xué)家在1956年根據(jù)一顆 墨西哥近海發(fā)現(xiàn)覆有鯨鯊胎仔的卵殼，而相信它們是 卵生動(dòng)物。到了1996年7月， 臺(tái)灣 臺(tái)東地區(qū)的漁民捕獲一條雌鯊，隨后在體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了300條幼鯊及卵殼，顯示鯨鯊其實(shí)是一種 卵胎生動(dòng)物。鯨鯊會(huì)將卵留在身體內(nèi)，直到幼鯊生長(zhǎng)到40至60厘米后才釋出體外，這顯示出幼鯊并非全部同時(shí)出生。雌鯊會(huì)將精液保存下來，然后在一段長(zhǎng)期時(shí)間中穩(wěn)定的繁殖出幼鯊。生物學(xué)家認(rèn)為鯨鯊會(huì)在30歲左右達(dá)到性成熟，它們的壽命可以達(dá)到70至100年。

　　7、種群現(xiàn)狀

　　鯨鯊幾乎沒有 天敵，人類捕撈是其數(shù)量減少的一個(gè)原因。鯨鯊在幾個(gè)季節(jié)性聚集的地區(qū)是水產(chǎn)業(yè)的目標(biāo)之一。 東南亞特別是臺(tái)灣地區(qū)是鯨鯊主要捕撈區(qū)，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質(zhì)，有時(shí)也會(huì)將它的鰭割下以制作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對(duì)象，但也會(huì)被誤捕。

　　菲律賓在1998年禁止了所有關(guān)于鯨鯊的商業(yè)獵捕、販賣、輸入與輸出活動(dòng)， 印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，臺(tái)灣將鯨鯊的捕撈數(shù)量限制在每年80尾。從2008年1月1日之后，則開始全面禁止這類商業(yè)活動(dòng)。

　　8、保護(hù)級(jí)別

　　列入《 世界自然保護(hù)聯(lián)盟》(IUCN)2005年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危(VU)。

　　列入《 華盛頓公約》CITESⅡ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。