大象的長鼻子有何用？

　　大家都知道大象是鼻子最長的動物，但是有思考過為什么那么長，它的鼻子的作用又是什么?小編給你一一分析!

　　鼻子最長的動物——亞洲象，1.43米是普通亞洲象的鼻長，1.86米是普通非洲象的鼻長

　　為什么大象的鼻子那么長?

　　長鼻子當然是從短鼻子進化來的。根據(jù)自然選擇學說，大象祖先的鼻子變得越來越長，是因為長鼻子對它們的生存有優(yōu)勢。那么，大象的長鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個是促進它進化的關鍵呢? 如果我們人也給自己裝一個像象鼻子那么長的通氣管，是不是也能像大象那樣潛那么深呢?

　　一頭非洲象的肩高可以超過4米，但它被水淹沒時，它的肺底部距離水面大約是2米，在這個深度要承受大約150毫米汞柱(mmHg)的水壓。那里的血管的血壓必須比這還高，不然就沒法把血液灌注給其他組織了。但是肺通過長鼻子通到了水面，肺泡的壓力接近大氣壓，是0 mmHg。這樣，在肺的底部，壓力從0 mmHg突然增加到大于150 mmHg。

　　肺的表面上包裹著兩層薄膜，叫做胸膜。里面那層膜緊貼在肺上，叫臟胸膜。外面那層貼附在胸腔內面，叫壁胸膜。兩層膜之間是一個密閉的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些漿液，起到潤滑作用，減少呼吸時的摩擦。

　　胸膜只是薄薄的一層細胞，厚度只有30微米，里面有毛細血管，在水深2米時血壓超過了150 mmHg。而胸膜腔的壓力接近大氣壓。也就是說，此時胸膜毛細血管的壓力一邊是0 mmHg，一邊是150 mmHg，血管將會破裂!即使給我們人安一個長鼻子，也沒法像大象那樣潛水，否則會導致內出血。

　　那么為什么大象安然無恙呢?早在1681年，都柏林一位醫(yī)生在解剖一頭被燒死的大象時，發(fā)現(xiàn)有一點很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也證實了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結締組織，只不過這些結締組織比較松散，所以呼吸時還是能夠滑動。大象的胸膜也由厚實的結締組織組成，厚達500微米。

　　胸膜里的毛細血管被厚厚的結締組織保護起來了。這樣就避免了大象潛水呼吸時發(fā)生血管破裂。同樣，為了避免在潛水呼吸時導致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達3厘米，比其他哺乳動物的厚得多。

　　如果對大象來說，潛水呼吸只是像現(xiàn)在這樣偶爾為之，值得對身體構造如此大動干戈嗎?在大象進化的早期，潛水呼吸必定對它們的生存極為重要，重要到它們的身體結構必須出現(xiàn)相應的變化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。解剖結構和它的發(fā)育過程也和海牛目動物很像，都是水生動物的特征。

　　另一種辦法是找到大象祖先的化石。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5千萬年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像豬那么大，形狀像現(xiàn)在分布在東南亞和美洲的貘，有一個向前突出的鼻子。

　　貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的，但是在幾千萬年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤。有很多證據(jù)表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食。和始祖象差不多同時的其他古象也是如此。

　　以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產(chǎn)則繼承了下來。 大象的鼻子為什么那么長?這個問題的答案有點出乎意料，但是很合理：為了能潛水呼吸。長鼻子其他對現(xiàn)在的大象更有用的功能，都是后來衍生出來的。

　　大象的鼻子有什么用?

　　如果說，動物的鼻子干什么用?你一定會搶先回答，用來呼吸和嗅覺唄!是啊，用鼻子干這一“行業(yè)”的動物實在是司空見慣了。然而大象的鼻子卻不僅是呼吸器官和嗅覺器官，它還有觸覺功能，還可用來攝取食物、飲水、搬運物品和進行攻擊，甚至還用來在個體間交流感情、傳送信息呢!經(jīng)過訓練的象，還能用鼻子握住口琴吹起曲子來。毫不夸獎地說，大象的鼻子無愧于它本身的萬能工具，具有多種功能。

　　大象時常豎起長長的鼻子，在空中擺動，可嗅出幾百米外甚至更遠的味，它還可判斷是否有危險，一旦發(fā)覺有危險，要么是逆風而逃，要么便猛沖，決一死戰(zhàn)。大象的鼻子像人手一樣靈活，這話不算夸張。它伸長鼻子，能輕而易舉地把樹上的果子和枝葉掠下，然后再卷回鼻子，送進嘴里;若是想吃地面上的草，連根拔起時，會在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃;它還能用鼻子品味是否有好吃的食物。

　　大象的鼻子還可用來吸水。大象干渴的時候，把鼻子插進河水中“咕嘟嘟”地吸起水來。真像一部小型抽水機，一會兒工夫，它就喝足了。對此，可能有的人很懷疑，象鼻子主要是用來呼吸的，用它喝水時，水不會嗆入肺部嗎?其實，這種擔心是多余的。原來，在象的鼻腔后面食道上方，有一塊特殊的軟骨，起“閥門”一樣的作用。象吸水時，喉嚨部位的肌肉收縮，“閥門”關閉，水可以順利進入食道，而不進入氣管。飲水后，噴出鼻內殘留的水，這時，“閥門”自動打開，呼吸正常進行，這種巧妙的結構，真是妙不可言!

　　象的生活離不開水源，在大熱天要用鼻子吸足水，然后噴灑全身，這是比淋浴還方便的洗澡機。同時，大象還常用鼻子往身上涂泥巴或沙子，以防止蚊蟲叮咬，來保護皮膚。

　　大象的鼻子末端突起，上面分布著豐富的神經(jīng)細胞，觸覺很靈敏，能撿起掉在地上的鐵釘或小針。

　　大象的鼻子還是防身自衛(wèi)的武器哩。大象對付那些身小力薄的野獸時，易如反掌，即使遇上猛獸，它也不怕，它先揮動鼻子抽打敵手然后將它卷起拋入空中，摔個半死，受過教訓的敵手，誰還敢向它挑戰(zhàn)呢?

　　大象用鼻子還能幫人搞搬運呢。經(jīng)過馴服的大象能輕松地卷起幾百千克重的樹木或貨物，一頭象抵得上20～30個人的勞動力。在緬甸和泰國都建有“大象學校”，大象畢業(yè)后，便分配到深山老林中當“搬運工”。

　　那么，大象的鼻子為什么有這樣一些奇特的功能呢?原來，它的長鼻子是近4萬塊富有彈性的小肌肉組成，它能極靈活地伸縮自如，作出靈巧地動作。它有千萬根神經(jīng)末梢，鼻端生有一個(亞洲象)或兩個(非洲象)手指般的突起物，有舌頭嘗味和鼻子嗅氣味的兩種功能。由于大象鼻子這種奇特結構，使它功能獨特，使用起來得心應手。

　　象的鼻子為什么那樣長?這是大象適應環(huán)境經(jīng)過漫長的年代演化而來的。原來象的祖先的鼻子和個子都沒有現(xiàn)在這樣大。后來，由于對生活環(huán)境的適應，身體漸漸高大，四肢越來越長。為了從地面取食，在長期生存斗爭中，象的上唇慢慢延長了，鼻子在上唇上邊，自然也逐漸伸長，這樣取食、拾物就更方便了。大象鼻端的指壯突起，正是上唇的痕跡。