世界上最長命的東西是什么

　　　這世界上壽命最長的動物是什么?烏龜嗎?不不不，這世界上還有一種東西壽命必烏龜還長，那就是擁有“不死之身”的燈塔水母。燈塔水母為什么能擁有不死之身呢?接下來讓學習啦小編帶大家走進“不死之身”燈塔水母的世界。

　　日前，有科學家宣布，一種被稱為“燈塔水母”(Turritopsis nutricula)的微型海洋生物，很可能是地球上唯一擁有不死之身的生物，這些水母通過細胞轉化幾乎無限期的存活下去，而科學家也幾乎無法判斷單個燈塔水母到底存活了多久。

　　燈塔水母的特征

　　燈塔水母直徑約4-5毫米，是一種小型水母。身體透明，能夠看見紅色的消化系統(tǒng)，因而得名。燈塔水母呈鐘型，傘形身體的直徑和高度基本相等。胃巨大且呈現(xiàn)出鮮艷的紅色，橫斷面為十字型。幼蟲的外側只有8條觸手，成熟后能夠達到80-90條。觸手的內側有眼點，亦呈現(xiàn)鮮艷的紅色。

　　燈塔水母在胃里以及外傘中生出受精卵，并孵化出浮浪幼蟲(Planula larva)。浮浪幼蟲在物體上著生并且形成水螅體。水螅體在基質上長出螅根(hydrorhiza)，伸出螅莖(hydrocaulus)。其尖端形成水螅體(hydranth)。水螅體呈圓筒形，側面有少量觸手。水螅體形成約兩天后，水母幼蟲個體便脫離固著點。水母幼蟲經過數星期成熟。成熟所要的時間根據水溫而變化。在20℃下需要25-30天，22℃下需要18-22天。

　　普通的水母在有性生殖之后就會死亡，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。成熟的個體經過收縮觸手、外傘反轉、體型縮小等步驟，能夠重新在物體上著生，成為水螅體。能夠反轉生活史的這種能力在動物界極為稀有，也讓燈塔水母免于老死。根據報告顯示，在獲得有性生殖能力之前，朝著動物胚胎發(fā)生生長的個體再度回到未成熟狀態(tài)的后生動物只有燈塔水母和Laodicea undulata。這被稱作細胞轉分化(transdifferentiation)。理論上這個過程沒有次數限制，這兩種水母可以通過反復的通常生殖和轉分化獲得無限的壽命。所以也被人稱為“長生不死(的水母)”。不過更準確地說應該是“返老還童”。

　　“燈塔水母”屬于水螅蟲綱，是一種主要以更小微生物為主要食物的捕食性生物，采用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域?？茖W家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發(fā)現(xiàn)的能夠從性成熟階段回復到的幼蟲階段的生物。

　　燈塔水母無死亡數據

　　據一位長期從事“燈塔水母”研究的科學家介紹，他觀察了大約4000條“燈塔水母”，結果顯示，它們全部都能“返老還童”，沒有因自身原因死亡過一條。

　　有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現(xiàn)的。燈塔水母成體變幼體的過程，是把體細胞轉變成了功能強大的干細胞，轉變來的干細胞有些類似于胚胎細胞，可以重新分裂出全新的組織或生命。

　　燈塔水母最開始是在加勒比海被發(fā)現(xiàn)的，由于繁殖過程中個體不會減少，數量迅速增多，擴散到所有的海洋。史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔(音)博士表示：“全世界正在遭受無聲的侵犯”。該報稱，燈塔水母長生不老的秘訣在于細胞的分化過程，科學家們正在進一步研究準確的原因。

　　長生不老已不再是天方夜譚!科學家發(fā)現(xiàn)，一種名叫“燈塔水母”的海洋生物，天生具有“返老還童”的能力，或許是世界上唯一不會死亡的生物。

　　英國《泰晤士報》報道，一般的水母通常會在繁殖下一代后死亡，但有一種水母在達到性成熟階段之后，又會重新回到年輕階段，開始另一次生命。這種能使自己返老還童的神奇生物，叫燈塔水母(Turritopsis nutricula)。

　　燈塔水母在熱帶海域生存，不過科學家相信，它們會隨著被排放到港口的船舶壓載水散布到世界各地。

　　燈塔水母究竟是如何逆轉老化過程的?這是海洋生物學家和遺傳學家正在重點研究的課題?？茖W家們認為，燈塔水母“返老還童”是通過細胞的轉分化過程實現(xiàn)的。在這個過程中，細胞從一個類型轉變?yōu)榱硪粋€類型。這種細胞功能的轉化，通常會在器官再生的情況下出現(xiàn)，然而，對于燈塔水母來說，這個過程似乎是其生命周期中的常態(tài)。

　　燈塔水母長生不老的秘密，還有待科學家進一步發(fā)掘。

　　如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水蛭蟲，72小時后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條水蛭蟲，重新開始生命?？梢赃@樣理解--燈塔水母的生命是沒有終結的。也就是說，燈塔水母在死前回到了生命的開端，重新演繹了自己的生長、發(fā)育。

　　燈塔水母之所以可以永生，是因為它有再生基因。而這種基因人類也有，只是不活躍，或說休眠了。而再生基因類似于干細胞，現(xiàn)代醫(yī)學把尋找干細胞比做尋找圣杯。

　　干細胞是一種具有增殖、自我修復、大量制造及分化后代能力的細胞。再生和更新，對治療人體壞死或病變的組織，對付老化都是深遠意義。在未來的日子里，可望被應用于治療癌癥、帕金森氏癥、中風、心臟...如果可以成功利用這種再生基因，就避開了胚胎干細胞所帶來的道德問題。

　　下面的是質疑————

　　2012年10月，中山大學生命科學學院動物學專業(yè)徐潤林教授在查閱大量國內外文獻資料后，對上述實驗提出了質疑。

　　徐教授指出，光靠這個實驗結果事實上并不能推斷燈塔水母具備“逆生長”的能力。“因為很多實驗研究的條件在現(xiàn)實中是不存在的，或者說這些條件的改變也不像實驗室里那樣劇烈，因此我們不能將實驗室里的研究結果簡單地下結論。其實，就燈塔水母這個例子，也只能反映出它具有一定適應環(huán)境變化的能力。”

　　因而，可以這樣說，燈塔水母在一般條件下仍會死亡，其 “長生不老”的說法或許只是基于一個不嚴謹的科學實驗以訛傳訛的不實結論。

　　燈塔水母。曾有科學家在實驗室進行轉化誘導實驗，使燈塔水母在水母型階段“逆轉”到水螅型階段，但這是有條件的“人為性”轉化，并且只能轉化一次，因此并不具備代表性。

　　自古以來，人類對于“長生不老”有著孜孜不倦的追求精神。于是，近幾年來，一種在互聯(lián)網上廣為流傳的海洋生物——燈塔水母，由于被認為擁有“返老還童”的能力，可以避免死亡的威脅，成為眾人熱議的話題。然而，記者在走訪動物學專家后發(fā)現(xiàn)，燈塔水母在正常的環(huán)境和條件下其實無法“逃避”死亡的自然規(guī)律，其“長生不老”的說法或許只是基于多年前一個缺乏嚴謹數據支持的實驗以訛傳訛的不實結論，所謂“永生”，極可能只是一個“傳說”。

　　“永生”燈塔水母全球熱捧

　　在2010年，Ma & Yang在其發(fā)表在網絡刊物《Nature and Science》上的一篇介紹燈塔水母的文章中，煞有介事地將其稱為“不會死亡的動物”。文章稱，燈塔水母只有5毫米長， 可以從成熟期階段“輪回”到幼年的水螅狀態(tài)重新生長，這樣它便擁有沒有界限的生命。由于擁有這樣的特殊能力，燈塔水母從原來的棲息地加勒比海，擴散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出現(xiàn)在大西洋的另一側——巴拿馬地區(qū)。研究者們相信，燈塔水母是通過依附在大船船底，“暢游”了彼此交匯的大洋。

　　正是燈塔水母這種令人嫉妒的“特殊能力”，引起了國內外媒體的廣泛關注，也引起了全球讀者和網民們的極大興趣。此報道一出，加上部分媒體的炒作，一些網友推波助瀾的跟帖，導致了在我國網絡上出現(xiàn)了很熱鬧的關于燈塔水母“返老還童”、“長生不老”的討論。這看似奇妙的生命演變過程，關于它的記錄是否真實且具備科學性?從嚴謹的科學角度出發(fā)，為我們揭開燈塔水母的“真面目”。

　　燈塔水母或與普通水母無異

　　“逆生長”也許是美麗的誤會

　　說起水母，不少人或許都認得它們的“樣子”，但是對于它們的生命形態(tài)，知道的人卻寥寥無幾。大家熟悉的是它們在水中如八爪魚般飄逸的“水母型”模樣，卻不知道它們還有另一種樣子——長得像珊瑚蟲一般的“水螅型”。

　　徐教授向記者介紹，我們這里所說的“水母”其實是動物界刺胞動物門的成員，該動物門主要有水螅綱、缽水母綱和珊瑚綱，海蜇和各種珊瑚是我們最熟悉的刺胞動物。多數刺胞動物的生活史中都包括兩個基本的形態(tài)階段：一個是水螅型，一個是水母型。“在刺胞動物一個完整的生活史中，存在著一個無性生殖的水螅型階段和一個有性生殖的水母型階段。這兩個階段是交替出現(xiàn)的。在學術上，動物生活史中具有這種無性世代和有性世代交替出現(xiàn)的現(xiàn)象我們稱為世代交替。一般來講，一種動物的生活史具有種的特異性，且各階段是必須經歷的。”他說。對于低等生物而言，這是一種細胞分化的能力，而且不僅是燈塔水母，所有種類的水母都具備這種能力。

　　在徐教授看來，燈塔水母與普通水母其實并無太大區(qū)別。他介紹，我們這里說的燈塔水母(Turritopsis nutricula)是McCrady于1857年定名的，它只是燈塔水母屬的一個成員，該屬還包括另外9個物種。我國有記載的是燈塔水母和短柄燈塔水母。“一般意義上的水母是指刺胞動物的水母型階段，根據這樣的界定，普遍意義上的水母就包括水螅綱的大多數種類和缽水母綱的全部種類，其已知種類超過3000種。正如我們前面談到的，水母型僅是刺胞動物生活史中的一個環(huán)節(jié)，故不同的種類，其水母型占總生活史時間的比例差異極大。”

　　需要弄清楚的是，刺胞動物的不同形態(tài)期(水螅型和水母型)并不具有幼年、成熟的區(qū)別，只有生活史中哪個階段占較多時間比例的差異。有些種類的水螅型階段短，我們常看到的是其水母型;反之，有些種類的水母型階段很短或沒有，因而我們通常就只看到其水螅型。“也許是對此特點的不了解，才引起了不少關于對水母‘返老還童’說法的誤解。”

　　誤會從何而來?

　　或因一個缺乏嚴謹數據支持的實驗

　　無可否認，對于我們而言，擁有“返老還童”能力的燈塔水母是個很美好的“傳說”，我們都希望它是真實的，或許哪天還能“仿效”其特殊能力，并將這種能力應用到人類自身。然而追溯歷史，我們會發(fā)現(xiàn)得出這一結論的科學實驗過程其實存在不少漏洞。

　　徐教授表示，按照現(xiàn)代的科學觀點，生物體由生到死是一個不可逆的過程。網絡上對燈塔水母這種“逆生長”現(xiàn)象炒得很熱，有些還說得好像很有道理，如果這種現(xiàn)象存在，就徹底推翻了原來我們所了解的生物學的基本規(guī)律，也推翻了唯物主義基本教義。那么事情到底是怎么回事?為了解其來龍去脈，我們就必須回到有關研究者的原始報道上。

　　“早在一兩千年前就有了關于刺胞動物的研究，而真正發(fā)現(xiàn)這類動物有形態(tài)的變化是在差不多100年前，由德國人發(fā)現(xiàn)的。后來陸續(xù)也有一些相關的研究，但總的來說非常少。”徐教授說。1950年曾有學者在美國《芝加哥雜志》上發(fā)表過有關燈塔水母胚胎發(fā)育的系統(tǒng)研究文章。沉寂了若干年之后，1992年，德國研究者做了一個關于燈塔水母屬動物兩種形態(tài)的轉化實驗，但是這個實驗只是以“饑餓”為前提條件，文章篇幅也很短。

　　事情出現(xiàn)轉機是在1996年。當時，意大利研究者Piraino等人對4000只不同發(fā)育階段的水母型燈塔水母進行了不同環(huán)境條件下的轉化誘導試驗，這些環(huán)境條件包括：(1)饑餓;(2)突然改變水溫(升高或降低);(3)降低鹽度;(4)機械損傷。結果顯示，在人為改變的環(huán)境下，不同發(fā)育階段的燈塔水母均出現(xiàn)了水母型轉化為水螅型的現(xiàn)象，但轉化過程隨水母型發(fā)育的程度不同有所差異。這就是該研究的全部結果。

　　“非常遺憾的是這篇研究論文存在著很多不夠嚴謹的地方，在方法學上明顯有缺陷。”徐教授說道。另外，需要說明的是，前面我們提到的那個《Nature and Science》刊物并非學術界熟悉的著名的《Nature》和《Science》。對于這個實驗，徐教授提出自己的三點質疑：

　　1.實驗方式：實驗在什么時間，以什么方式進行的?

　　2.環(huán)境條件改變的定量：水溫和鹽度的改變是如何進行的?在多長時間內改變?機械損傷的程度如何?這一系列的試驗持續(xù)了多久?各種人為條件下進行了多少個輪回的轉化?

　　3.最致命的關鍵點：作者在該文中沒有非常明確地指出上述的這些現(xiàn)象均是在環(huán)境條件改變的前提下獲得的，而且非常武斷地在文章摘要部分說燈塔水母是一種不會死亡的動物(具有避免死亡的機制和能力)。

　　形態(tài)轉換不能無限循環(huán)

　　燈塔水母實際亦會“死” 對于實驗結果所說的燈塔水母擁有“逆生長”能力，徐教授提出了一個重要的質疑——假設燈塔水母是長生不老的，它從一種狀態(tài)轉換為另一種狀態(tài)，姑且認可它是從成年轉變?yōu)橛啄隊顟B(tài)，那么其生命狀態(tài)應該從變?yōu)槌赡曛?，能夠再度轉變?yōu)橛啄辏@才叫做“長生不老”，如果生命形式僅僅轉換了一次，就不可以稱之為“長生不老”。

　　也就是說，“長生不老”應該不只是一個循環(huán)，而掌握的有關燈塔水母的實驗研究文獻中都沒有清楚交代這一點。因此，徐教授認為，并不能將燈塔水母兩種生命形態(tài)成功轉換一次的現(xiàn)象，武斷地認作是“長生不老”。

　　徐教授則這樣解釋：“低等動物的自我修復或再生能力是較普遍的，也有很多種方式。等級越低，這種能力就越強。例如扁形動物的渦蟲，通過切割手術，會長出很多奇怪的樣子;蚯蚓被剪掉一小部分后，會以再生的方式重新長出來。而在我們認為的高等動物身上，這種能力就下降或消失了，如果人類缺了一條手臂，再長出一條來是不可能的……低等動物的自我修復機制與目前學術界很關注的脊椎動物干細胞機能研發(fā)實驗有可能存在一定的相通性，但根源在哪里，目前尚不清楚。”