科學家發(fā)現(xiàn)，成年人大腦的可塑性遠比預計的強。我們的日常行為和周邊環(huán)境，都能引起大腦神經回路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認為，不同的思考方式也足以重塑大腦。

方法一：運動

    研究表明，小鼠在滾軸上訓練一段時間之后，海馬區(qū)神經元數(shù)量顯著增加，在學習和記憶測試中表現(xiàn)得更好。針對人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執(zhí)行能力（包括計劃、組織、多任務處理能力等）。眾所周知，運動能改善情緒，經常運動的人老了以后也不容易患癡呆癥（dementia）。常運動的老人的執(zhí)行力，比久坐不動的老人更強。即使是那些在沙發(fā)上窩了一輩子的老人，如果現(xiàn)在就開始運動，也能提高執(zhí)行力。

    這種現(xiàn)象可能與很多機制有關。運動可以增加大腦的血流量，將更多的氧分、能量和營養(yǎng)物質運送給忙碌的神經細胞。研究表明，運動可以促進大腦分泌神經營養(yǎng)因子（brain-derived neurotrophic factor, BDNF），促進神經細胞的生長，改善神經細胞間的聯(lián)系，提高它們的存活率。
    不過，所有研究都無法解釋“四肢發(fā)達，頭腦簡單”又是怎么回事。
你知道嗎？

·大量研究表明，運動能改善睡眠質量，提高免疫力——還有它辦不到的事嗎？
·想讓大腦從運動中獲益，我們并不需要像查克·諾里斯（chuck norris，美國動作電影演員）一樣成為世界空手道冠軍。針對老人的研究表明，每天步行20分鐘，就能保持身心健康。

方法二：飲食

    大腦和身體一樣需要營養(yǎng)和能量。那么，哪些食物能提升大腦智力，哪些又會損害智力呢？眾所周知的壞家伙是飽和脂肪酸，它對大腦和身體健康都有嚴重的不良影響。如果給大鼠喂食飽和脂肪酸含量較高的食物，它們在學習和記憶測試中就會表現(xiàn)不佳，常吃這類食物的人患癡呆癥的風險也較高。

    然而，并非所有脂肪都不是好東西。腦袋的大部分都是由脂肪酸構成的——細胞膜和髓磷脂鞘（myelin covering）的形成都需要脂肪酸，攝食某些脂肪，尤其是魚類、堅果和種子中的Ω-3脂肪酸十分重要。阿爾茨海默病、抑郁癥、精神分裂癥和其他一些大腦功能紊亂病癥可能都與Ω-3脂肪酸濃度過低有關。

    水果和蔬菜也有益于大腦健康，因為果蔬中的抗氧化劑（antioxidant）含量很高，這些化學物質能與自由基原子發(fā)生還原反應，從而使腦細胞免受傷害。研究人員發(fā)現(xiàn)，給老年大鼠喂食富含抗氧化劑的食物，可以使它們保持較強的學習和記憶能力，甚至還可以減少由中風引起的大腦損傷。
你知道嗎？

·最好的補腦食物：核桃、藍莓和菠菜等。
·嬰兒尤其要攝入足量脂肪。如果嬰兒攝入的脂肪量不足，就會影響髓磷脂鞘的形成，不利于神經元傳遞神經信號。幸運的是，母乳中的脂肪含量高達50%。

方法三：興奮劑

    興奮劑能加速神經系統(tǒng)運行，使人心跳加快、血壓升高、精力旺盛、呼吸急促。最著名的興奮劑莫過于咖啡因了（確切地說，咖啡因是全世界使用最廣泛的“毒品”）�？Х纫蚰艽碳ぶ袠猩窠浵到y(tǒng)，使大腦更清醒，反應更靈敏。不過，過量使用咖啡因，刺激效應就會過強，導致緊張、焦慮和失眠。

    可卡因（cocaine）和安非他明（am-phetamine）就沒有咖啡因這么“溫和”了。它們以另一種機制影響大腦功能，卻會產生類似效果。大腦中，多巴胺、5-羥色胺等神經遞質的釋放，會使人產生愉悅的感覺，而攝入可卡因或安非他明會促使大腦釋放這些神經遞質，使人心情愉快，反應靈敏、精力充沛。

    雖然聽起來不錯，但可卡因和安非他明都極易讓人上癮，如果攝入過多，就會引起精神疾病或戒斷癥（withdrawal）。當然，如果攝取劑量過高，還會導致使用者死亡。

你知道嗎？

    我們攝入的咖啡因有3/4來自咖啡，因此每天不要喝太多咖啡。100杯咖啡中就含有約10克咖啡因，這樣的劑量足以引發(fā)致命的并發(fā)癥。
    文學作品中最著名的一位興奮劑服用者，當數(shù)大名鼎鼎的神探福爾摩斯。小說中很多地方都提到，他通過注射可卡因來放松心情�？磥恚�伸張正義確實很辛苦。

方法四：電子游戲

    電子游戲能拯救生命。如果外科醫(yī)生每周至少玩幾小時的電子游戲，相比不玩游戲的醫(yī)生，他們在手術室出錯的幾率要減少1/3。研究表明，電子游戲的確能提高思維靈敏度、手眼協(xié)調性、深度知覺和模式識別能力。玩游戲的人能在更長時間內集中注意力，信息處理能力也更強。當不玩游戲的人玩一個星期的游戲（當然是以科學的名義)，他們的視覺技能的確有所提高。有趣的是，大家通常認為，玩游戲是不務正業(yè)，然而研究發(fā)現(xiàn)，玩游戲的白領其實更自信，更善于處理社會關系。

    當然，說到電子游戲的不良影響，我們不能不提到一個著名理論：在現(xiàn)實世界中，玩電子游戲會增加暴力事件的發(fā)生幾率。許多研究都證實，兩者確實存在關聯(lián)性。常玩暴力游戲的年輕人對圖像圖形的反應變慢，說明他們對這類信息逐漸適應，已沒有以前那么敏感。另一項研究表明，玩家在玩第一人稱射擊游戲時，大腦的活動狀態(tài)與做出攻擊行為時類似。

    當然，這并不能說明上述玩家在現(xiàn)實生活中真的有暴力傾向。雖然兩者之間的聯(lián)系值得探究，但是直到目前為止還沒有數(shù)據(jù)證明，電子游戲的盛行確實與年輕人的暴力行為有關。

你知道嗎？

·在美國，電子游戲產業(yè)的產值高達100億美元。
·2003年，美國一名16歲男孩開槍打死了兩名警察和一名警察調度員。兩年后，受害者家屬起訴了游戲公司——這家公司制作發(fā)行的電子游戲《俠盜車手》（Grand Theft Auto）廣受大眾喜愛。起訴書稱，該男孩是因為沉溺于暴力電子游戲才走向犯罪道路的。

方法五：音樂

    當你在聽皇后樂隊的精選集時，聽覺皮層正在處理音樂的各個組成元素：音量、音調、音色、旋律和節(jié)奏。不過，音樂作用于大腦后，不僅能讓你聽到聲音，還能激活獎賞中心，抑制杏仁核的活性，緩解恐懼等消極情緒。

    一項廣為人知的研究認為，聽莫扎特的音樂能提高認知能力，結果世界各地的父母都跑去為孩子購買古典樂CD。直到現(xiàn)在，仍有很多人認可“莫扎特效應”，但當初的研究結果已經不那么令人信服了。音樂對智力水平的提升其實很有限，作用時間也很短。然而，音樂確實能使人產生某種共鳴，從而緩解焦慮和失眠、降低血壓、減輕癡呆癥患者的痛苦，并且有利于新生兒生長。

    音樂訓練能改變大腦結構。音樂家的運動皮層、小腦 （cerebellum）和胼胝體 （corpus callosum，連接左右大腦半球的組織）比普通人更發(fā)達。弦樂器演奏家的大腦中，控制手指的那部分感覺皮層比其他人更多。音樂訓練究竟能否令人更聰明？目前仍無定論。然而一些研究證實，音樂課能夠提高小孩子的空間能力（spatial ability）。

你知道嗎？

·不用聽，僅在腦海中想象一首歌的旋律，就能激活聽覺皮層；不用看，僅僅想象一段樂譜，就能激活視覺皮層。
·“對牛彈琴”的意外收獲：古典、舒緩的音樂可以提高奶牛的產奶量。

方法六：冥想

    別再揪住蘋果不放了。如果你相信科學研究，那么每天練習一次瑜伽也能讓你遠離醫(yī)生。冥想（即沉思并放松）似乎有助于緩解焦慮癥、高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑郁癥等各種病癥，還能減輕疼痛，甚至改善皮膚狀況。長期冥想的人稱，他們感覺更加輕松自在，更具創(chuàng)造力。

    研究人員通過觀察大腦成像圖，發(fā)現(xiàn)冥想確實能改變大腦結構。一般說來，腦細胞會在不同的時間放電，但在冥想時，它們似乎會同步放電。在經常冥想的人的大腦中，與積極情緒有關的左側前額葉顯得非�；钴S。而且該腦區(qū)越活躍，免疫功能就越強。

    冥想能使大腦皮層變厚，尤其與注意力和感覺相關的區(qū)域。不過，皮層厚度的增加似乎并非因為大腦生成了新的神經元，而是神經元間的聯(lián)系更緊密，支持性神經元增多，這一區(qū)域的血管也增粗了。

你知道嗎？

自愿者中也包括一些僧人，他們的冥想時間都超過了10,000小時，也就是一年多。