美國(guó)創(chuàng)業(yè)專利法內(nèi)容變更匯總

　　至少在2034年3月15日之前，美國(guó)專利實(shí)際操作將同時(shí)涉及原有的和新的法律。此外，執(zhí)業(yè)者必須堅(jiān)持跟蹤所有不同的有效日，從而為客戶管理美國(guó)專利組合提供最佳咨詢意見。

　　自2011年9月16日開始生效的美國(guó)發(fā)明法案(America Invents Act，簡(jiǎn)稱AIA)中有許多重大變化，這是自1952年專利法案實(shí)施以來美國(guó)專利法的第一次重大改革。本文將著重介紹如發(fā)明人先申請(qǐng)制、先有技術(shù)的新定義等部分重要變化。

　　變化一：發(fā)明人先申請(qǐng)制

　　在頒布AIA之前，美國(guó)是世界上唯一采用專利“先發(fā)明制”的國(guó)家。所有其他國(guó)家均采用專利“先申請(qǐng)制”。在AIA實(shí)施后，權(quán)利要求的有效申請(qǐng)日始于2013年3月16日之日及此后(即頒布后18個(gè)月)的美國(guó)專利將采用“發(fā)明人先申請(qǐng)制”。這些專利將被授予“發(fā)明人或者發(fā)現(xiàn)人”，且在特定情況下，AIA依然提供為期一年的寬限期。

　　變化二：先有技術(shù)的新定義

　　新修改的美國(guó)專利法35 U。S。C。第102條以及第103條的修訂內(nèi)容，基本定義了對(duì)于此類專利的先有技術(shù)。它取消了在AIA之前第102條的地域和語言限定。先有技術(shù)基本上構(gòu)成了公開披露以及在“有效申請(qǐng)日”之前“有效申請(qǐng)”主題的某些特定專利申請(qǐng)披露。“有效申請(qǐng)日”的變化意味著，一方面先有技術(shù)范圍更廣闊了，這是由于AIA下的有效申請(qǐng)日總是遲于AIA之前的發(fā)明日期;而另一方面先有技術(shù)會(huì)少，因?yàn)锳IA之前專利法35 U。S。C。第102條(f)和(g)項(xiàng)下其他人的先有發(fā)明不再構(gòu)成先有技術(shù)。此外，根據(jù)修改后的AIA，第103條的非顯而易見性(即創(chuàng)造性)要求以及“書面說明”和“可實(shí)施性”都將自同一日進(jìn)行判定：有效申請(qǐng)日。

　　根據(jù)新修改的第102條(c)項(xiàng)，如果披露的主題和權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明是在權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明的有效申請(qǐng)日當(dāng)日或之前生效的聯(lián)合研究協(xié)議的一方或多方(或其代表)開發(fā)及創(chuàng)造的，則所披露的主題與權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明的組合應(yīng)被視為歸同一實(shí)體所有。根據(jù)AIA之前的法律，相關(guān)日期指的是“創(chuàng)造發(fā)明的時(shí)間”。這一日期修訂為“有效申請(qǐng)日當(dāng)日或之前”可使申請(qǐng)人在申請(qǐng)前積極主動(dòng)地處理潛在的第102條和第103條的問題。筆者認(rèn)為，可以參見第102條(b)(2)(C)項(xiàng)，了解擴(kuò)大利用共同所有權(quán)以克服第102(a)(2)項(xiàng)下的某些問題。新頒布的美國(guó)專利法第102條(d)項(xiàng)消除了根據(jù)非美國(guó)申請(qǐng)?zhí)峤幻绹?guó)臨時(shí)申請(qǐng)的需要，因?yàn)楦鶕?jù)AIA下的第119條或者第365條，一項(xiàng)非美國(guó)申請(qǐng)不論在美國(guó)以外的任何地區(qū)，或者以任何語言提交，其申請(qǐng)之日均視為“有效申請(qǐng)日”。

　　變化三：授權(quán)后程序

　　AIA針對(duì)有效申請(qǐng)日在2012年9月16日當(dāng)日及之后的專利與權(quán)利要求提出了新的授權(quán)后復(fù)審(Post-Grant Review，簡(jiǎn)稱PGR)和多方復(fù)審(Inter Partes Review，簡(jiǎn)稱IPR)程序?，F(xiàn)行的多方再審查程序?qū)⒈欢喾綇?fù)審(IPR)所代替。除了專利審判和上訴委員會(huì)將取代原有的專利上訴和干涉委員會(huì)裁定上訴之外，單方再審查將繼續(xù)保持不變。自2011年9月16日開始，批準(zhǔn)授予多方再審查請(qǐng)求的標(biāo)準(zhǔn)從“可專利性的實(shí)質(zhì)新問題”改為“勝訴之合理可能性”，以保持與IPR的標(biāo)準(zhǔn)一致。啟動(dòng)PGR的標(biāo)準(zhǔn)將是“優(yōu)勢(shì)證據(jù)”。這一標(biāo)準(zhǔn)可以解釋為“可能性很大”，且也許比“勝訴之合理可能性”的標(biāo)準(zhǔn)低。

　　變化四：補(bǔ)充審查程序

　　為了試圖幫助專利權(quán)人解決專利授予后發(fā)現(xiàn)的潛在的不公正行為問題，AIA提出了一項(xiàng)程序，即專利權(quán)人可向美國(guó)專利商標(biāo)局提請(qǐng)補(bǔ)充審查專利，以審議、再審議或者糾正被認(rèn)為與專利相關(guān)的信息。在下列情況下，專利權(quán)人在隨后的訴訟中將根據(jù)上述信息被證明無不公正行為：專利權(quán)人的補(bǔ)充審查請(qǐng)求被駁回;或者專利權(quán)人的補(bǔ)充審查請(qǐng)求被批準(zhǔn)，宣布進(jìn)行再審查，而專利權(quán)人證實(shí)了請(qǐng)求中提交的信息不能破壞原始或修改的權(quán)利要求的可專利性。補(bǔ)充審查適用于有效日2012年9月16日之前、當(dāng)天或者之后頒發(fā)的專利。

　　筆者認(rèn)為，對(duì)于專利執(zhí)業(yè)者，關(guān)鍵要記住，至少在2034年3月15日之前，美國(guó)專利實(shí)際操作將同時(shí)涉及原有的和新的法律。此外，執(zhí)業(yè)者必須堅(jiān)持跟蹤所有不同的有效日，從而為客戶管理美國(guó)專利組合提供最佳咨詢意見。