1998年到2000年上半年，英特爾投資公司的投資關(guān)注方向是軟件市場，目的是為了促進硬件的銷售。"而要去了解一個市場，最好的辦法就是投資其中的一兩家企業(yè)。"在這個階段，英特爾投資的洪恩、速達、適普等都是軟件企業(yè)。

搜狐所代表的門戶網(wǎng)站，最初并沒有進入英特爾投資的視野。英特爾總部投資部曾流傳一份投資建議書，但他們最后沒有投，而他們錯過的這家公司叫雅虎。1997年中國互聯(lián)網(wǎng)官方出了一個調(diào)查，稱阻礙中國人上網(wǎng)的第一大原因是中文網(wǎng)頁的缺乏。英特爾因此認為投資像搜狐這樣的公司可以促進中國互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，而這又能帶動電腦和服務(wù)器的銷售，于是，搜狐成為英特爾的投資對象。

英特爾的投資對搜狐至關(guān)重要。英特爾本身也是中國互聯(lián)網(wǎng)廣告業(yè)的大金主。中國的網(wǎng)絡(luò)廣告起源于1997年3月，當(dāng)時靈智大洋互動媒介部經(jīng)理呂勇代表IBM在ChinaByte上投放了一個banner廣告，幾乎在同時，英特爾也為其新出品的奔騰處理器在ChinaByte上試水網(wǎng)絡(luò)廣告，這一單同樣來自呂勇。

第一個Flash廣告也來自英特爾，同樣是呂勇的杰作，當(dāng)時設(shè)計的是一個禮花的動態(tài)廣告，點擊下就會爆炸，以此比喻奔騰處理器強大的多媒體處理能力，但當(dāng)時有不少人是晚上上網(wǎng)，于是那些天，在一些上網(wǎng)用戶聚集多的小區(qū)里，經(jīng)常響聲一片，因此投放了兩天后被投訴而拿了下來，但對客戶來說，效果還是起到了。呂勇后來去了"好耶"當(dāng)首席運營官，這位說話慢條斯理，喜歡食辣的中國網(wǎng)絡(luò)廣告第一人目前依舊是中國網(wǎng)絡(luò)廣告圈內(nèi)的重量級人物之一。

今天看來，張朝陽選擇從海外融資的行為在那個時代是一個很重要的舉動，他至今認為這給中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)起了啟蒙的作用，他自己甚至用了"前所未有"這樣的形容詞來描述這個事情的重大意義。在融資的那段日子里，張朝陽幾乎每天晚上都會在那間辦公室兼臥室的桌子上、地上，或坐、或躺、或趴著寫他的商業(yè)計劃書。

張朝陽認為，他那份完備的商業(yè)計劃書在當(dāng)時具有空前的前瞻性，例如他預(yù)言了一個商業(yè)網(wǎng)站應(yīng)該是資訊和導(dǎo)航，也形容了門戶的特征是信息的集合者而不是制造者，甚至還描述出了廣告收入的曲線，以及對頁面點擊率與廣告之間成長關(guān)系的算法、收入模式等。不過，這更多是他的自說自話，誰也不曾看到這份商業(yè)計劃書。

在張朝陽寫這份商業(yè)計劃書的時候，他還沒有一筆網(wǎng)絡(luò)廣告收入，到了1997年11月，第一筆融資來的錢幾乎快花光了。那時，他甚至到了把最早進入公司的兩名員工叫到自己的辦公室，問他們當(dāng)月的工資遲一個月發(fā)可不可以的地步，因為他那時首先要考慮的是交房租。

張朝陽實在沒有辦法，只好向董事會求救，最終董事會為張朝陽提供了一筆10萬美元的"喬治貸款"，讓張朝陽用這筆錢先"度日"，把公司繼續(xù)經(jīng)營下去。而這筆貸款張朝陽日后需要用利息和股權(quán)去償還。

這筆"喬治貸款"到位后，使愛特信又撐到了1998年3月。當(dāng)年4月，愛特信公司獲得第二筆風(fēng)險投資，投資者包括英特爾、道瓊斯、晨興、IDG等，共220多萬美元，愛特信也由此更名為更響亮的搜狐公司。