創(chuàng)業(yè)加速器對創(chuàng)業(yè)公司到底有沒有促進作用
創(chuàng)業(yè)加速器能否催生出更好的初創(chuàng)公司?它們到底是什么樣的組織?
我第一次真正接觸這類組織是在十多年前,當時我剛成為倫敦金融城(City of London)中一家名叫Metrocube的企業(yè)的合伙人。它經(jīng)營著兩座匯聚新技術(shù)公司和媒體公司的大樓。我們實際提供的是帶配套服務的辦公場地,但主要吸引那些希望和同類企業(yè)一起辦公的初創(chuàng)公司。遺憾的是,互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅波及了Metrocube,公司被迫出售。不過,Metrocube的業(yè)務模式體現(xiàn)出初創(chuàng)公司是如何從加入創(chuàng)業(yè)者群體中獲益的。
我們的公司也可以稱作為是創(chuàng)業(yè)孵化器,與加速器存在顯著差異。英國國家科技藝術(shù)基金會(Nesta)去年發(fā)布的《初創(chuàng)公司工廠》(The Startup Factories)報告認為,加速器通過前期種子投資換取股權(quán),培養(yǎng)一批初創(chuàng)企業(yè)而非單獨某幾家公司,這些企業(yè)通常在短期內(nèi)獲得高強度支持后離開。技術(shù)類費用的下降(硬件成本現(xiàn)已降至僅為十年前的百分之一)意味著無需多少資本便能創(chuàng)立科技類公司。
為了跟上創(chuàng)業(yè)加速器領(lǐng)域的新進展,近幾周來我參觀了兩家這樣的中心,試圖理解這一現(xiàn)象。
我來到了西班牙電信公司Telefónica旗下的倫敦Wayra中心。該中心位于倫敦市中心的一棟大樓里,內(nèi)部設有“學院”,培養(yǎng)了16個從1000多份申請中選出的極早期初創(chuàng)項目。每個項目可獲得5萬歐元資助以及六個月的辦公場地使用權(quán);作為回報,Telefónica得到這些初創(chuàng)項目10%的股權(quán)。對Telefónica來說,這是研究開發(fā)的一種形式;對企業(yè)家來說,該計劃提供了資本、業(yè)務指導以及充滿活力的辦公場所。我所見到的初創(chuàng)項目都在開發(fā)數(shù)字業(yè)務,負責項目運營的是未來有望成為業(yè)內(nèi)大師的小年輕。Telefónica在全球擁有12處這樣的中心,為170多個試圖打造出下一個Facebook的初創(chuàng)項目提供支持。
我拜訪的第二站是劍橋,通過出售嬰兒護理公司新安怡(Avent)大賺一筆的愛德華?阿特金(Edward Atkin)把自己的一部分資金投入了此處一個名叫ARCC的制造中心。他希望培養(yǎng)英國的設計師和制造商,并計劃組建一個由英國皇家藝術(shù)學院(Royal College of Art)畢業(yè)生組成的團隊,該學院在培養(yǎng)工業(yè)設計師方面享有世界級聲譽。
有史以來的第一個創(chuàng)業(yè)加速器或許是保羅?格雷厄姆(Paul Graham)在硅谷創(chuàng)立的Y Combinator。自2005年以來,該機構(gòu)已培養(yǎng)了近500家初創(chuàng)公司,其中不乏像AirBnB和Dropbox這樣大獲成功的項目。在“溫室培育”三個月之后,各初創(chuàng)團隊必須在展示日(Demo Day)向投資者做項目宣講,以籌得更多資金。據(jù)Y Combinator的創(chuàng)始人介紹,該機構(gòu)培養(yǎng)的企業(yè)現(xiàn)已價值數(shù)十億美元。其他知名的創(chuàng)業(yè)加速器還包括在美國的科羅拉多、紐約、西雅圖等地均有設點的Techstars,以及布局在倫敦和歐洲的Seedcamp。很多初創(chuàng)企業(yè)在從加速器中畢業(yè)以后又后續(xù)籌得了多輪融資,而這些機構(gòu)培養(yǎng)的初創(chuàng)團隊規(guī)模也每年都在擴張。
這種快速打造新企業(yè)的模式很吸引人,其基本思路是嘗試大量不同的構(gòu)想,快速淘汰,如果某種商業(yè)模式行不通就調(diào)整方向。我喜歡這種緊迫感、工作理念、有助于推動企業(yè)快速進步的高壓環(huán)境,以及廣交朋友、互相促進的難得機會。這種模式的關(guān)鍵似乎是僅用非常有限的資金資助大量主要由年輕人創(chuàng)立并運營的純初創(chuàng)企業(yè)。
但總的來說,我覺得初創(chuàng)公司需要很長時間(幾年而不是幾個月)才能具備生命力,因此要在如此緊湊的時間里取得如此顯著的成績顯得不太現(xiàn)實。但技術(shù)類公司的規(guī)模彈性遠高于傳統(tǒng)企業(yè),像谷歌(Google)這樣的世界一流企業(yè)也證明了通過創(chuàng)造線上流量先謀發(fā)展、再讓收入增長后續(xù)跟上的模式是可行的。
來自種子公司數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)顯示,目前全球約有123個創(chuàng)業(yè)加速器項目,新初創(chuàng)企業(yè)涌現(xiàn)的速度也沒有放緩跡象。某些資深人士認為,大量創(chuàng)業(yè)加速器項目都將倒閉,就像它們培養(yǎng)的初創(chuàng)項目會失敗一樣。但這種創(chuàng)業(yè)狂熱無疑有助于增進企業(yè)家精神、刺激就業(yè),并能在長期內(nèi)創(chuàng)造財富。因此,創(chuàng)業(yè)孵化器項目值得贊許。
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