無線網(wǎng)絡(luò)的歷史起源可以追溯到50年前第二次世界大戰(zhàn)期間。當(dāng)時，美國陸軍研發(fā)出了一套無線電傳輸技術(shù)，采用無線電信號進(jìn)行資料的傳輸。這項(xiàng)技術(shù)令許多學(xué)者產(chǎn)生了靈感。1971年，夏威夷大學(xué)的研究員創(chuàng)建了第一個無線電通訊網(wǎng)絡(luò)，稱作ALOHNET。這個網(wǎng)絡(luò)包含7臺計算機(jī)，采用雙向星型拓?fù)溥B接，橫跨夏威夷的四座島嶼，中心計算機(jī)放置在瓦胡島上。從此，無線網(wǎng)絡(luò)正式誕生。

　　(一)無線局域網(wǎng)的優(yōu)點(diǎn)

　　1.靈活性和移動性。在有線網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的安放位置受網(wǎng)絡(luò)位置的限制，而無線局域網(wǎng)在無線信號覆蓋區(qū)域內(nèi)的任何一個位置都可以接入網(wǎng)絡(luò)。無線局域網(wǎng)另一個最大的優(yōu)點(diǎn)在于其移動性，連接到無線局域網(wǎng)的用戶可以移動且能同時與網(wǎng)絡(luò)保持連接。

　　2.安裝便捷。無線局域網(wǎng)可以免去或最大程度地減少網(wǎng)絡(luò)布線的工作量，一般只要安裝一個或多個接入點(diǎn)設(shè)備，就可建立覆蓋整個區(qū)域的局域網(wǎng)絡(luò)。

　　3.易于進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃和調(diào)整。對于有線網(wǎng)絡(luò)來說，辦公地點(diǎn)或網(wǎng)絡(luò)拓?fù)涞母淖兺ǔＲ馕吨匦陆ňW(wǎng)。重新布線是一個昂貴、費(fèi)時、浪費(fèi)和瑣碎的過程，無線局域網(wǎng)可以避免或減少以上情況的發(fā)生。

　　4.故障定位容易。有線網(wǎng)絡(luò)一旦出現(xiàn)物理故障，尤其是由于線路連接不良而造成的網(wǎng)絡(luò)中斷，往往很難查明，而且檢修線路需要付出很大的代價。無線網(wǎng)絡(luò)則很容易定位故障，只需更換故障設(shè)備即可恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)連接。

　　5.易于擴(kuò)展。無線局域網(wǎng)有多種配置方式，可以很快從只有幾個用戶的小型局域網(wǎng)擴(kuò)展到上千用戶的大型網(wǎng)絡(luò)，并且能夠提供節(jié)點(diǎn)間"漫游"等有線網(wǎng)絡(luò)無法實(shí)現(xiàn)的特性。

　　由于無線局域網(wǎng)有以上諸多優(yōu)點(diǎn)，因此其發(fā)展十分迅速。最近幾年，無線局域網(wǎng)已經(jīng)在企業(yè)、醫(yī)院、商店、工廠和學(xué)校等場合得到了廣泛的應(yīng)用。

　　(二).無線局域網(wǎng)的不足之處

　　無線局域網(wǎng)在能夠給網(wǎng)絡(luò)用戶帶來便捷和實(shí)用的同時，也存在著一些缺陷。無線局域網(wǎng)的不足之處體現(xiàn)在以下幾個方面：

　　1.性能。無線局域網(wǎng)是依靠無線電波進(jìn)行傳輸?shù)?。這些電波通過無線發(fā)射裝置進(jìn)行發(fā)射，而建筑物、車輛、樹木和其它障礙物都可能阻礙電磁波的傳輸，所以會影響網(wǎng)絡(luò)的性能。

　　2.速率。無線信道的傳輸速率與有線信道相比要低得多。目前，無線局域網(wǎng)的最大傳輸速率為54Mbit/s，只適合于個人終端和小規(guī)模網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。

　　3.安全性。本質(zhì)上無線電波不要求建立物理的連接通道，無線信號是發(fā)散的。從理論上講，很容易監(jiān)聽到無線電波廣播范圍內(nèi)的任何信號，造成通信信息泄漏。

　　(三)、未來的研究方向

　　如上所述，無線局域網(wǎng)技術(shù)的研究和應(yīng)用方興未艾，是目前無線通信領(lǐng)域乃至整個通信行業(yè)的研究熱點(diǎn)。從無線局域網(wǎng)的進(jìn)一步推廣應(yīng)用來看，未來的研究方向主要集中在安全性、移動漫游、網(wǎng)絡(luò)管理以及與3G等其他移動通信系統(tǒng)之間的關(guān)系上。

　　1.安全性問題

　　IEEE802.11協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)建議使用兩種安全解決方案。一種是IEEE 802.11安全任務(wù)組(TGi)構(gòu)建的安全框架--魯棒型安全網(wǎng)絡(luò)(RSN)。這種網(wǎng)絡(luò)用IEEE 802.1x提供基于端口的接入控制、鑒權(quán)和密鑰管理。該標(biāo)準(zhǔn)用可擴(kuò)展鑒權(quán)協(xié)議(EAP)實(shí)現(xiàn)對用戶的鑒權(quán)。鑒權(quán)服務(wù)器和用戶之間使用遠(yuǎn)程鑒權(quán)撥入用戶服務(wù)協(xié)議(RADIUS)進(jìn)行通信，RADIUS協(xié)議在網(wǎng)絡(luò)接入的鑒權(quán)、授權(quán)和計費(fèi)(AAA)中得到廣泛采用。由于IEE802.1x主要是針對有線局域網(wǎng)設(shè)計的，在無線局域網(wǎng)中使用IEE802.1x不可避免地存在漏洞。所以，盡管它對無線局域網(wǎng)的安全性能有很大改善，802.1x和802.11的結(jié)合仍然不能提供足夠的安全。

　　另一種方式則是目前廣泛應(yīng)用于局域網(wǎng)絡(luò)及遠(yuǎn)程接入等領(lǐng)域的虛擬專用網(wǎng)()安全技術(shù)。與802.11b標(biāo)準(zhǔn)所采用的安全技術(shù)不同，在IP網(wǎng)絡(luò)中，主要采用IPSec技術(shù)來保障數(shù)據(jù)傳輸?shù)陌踩?。對于安全性要求更高的用戶，將現(xiàn)有的安全技術(shù)與802.11b安全技術(shù)結(jié)合起來，是目前較為理想的無線局域網(wǎng)絡(luò)的安全解決方案。

　　2.漫游切換問題

　　無線局域網(wǎng)的漫游問題是繼安全問題之后的一個至關(guān)重要的問題。在無線網(wǎng)絡(luò)中，如果一邊使用無線局域網(wǎng)接入服務(wù)，一邊移動接入位置，那么一旦移動終端超越子網(wǎng)覆蓋范圍，IP數(shù)據(jù)包就無法到達(dá)移動終端，正在進(jìn)行的通信將被中斷。為此，IETF制定了擴(kuò)展IP網(wǎng)絡(luò)移動性的系列標(biāo)準(zhǔn)。所謂移動IP，就是指在IP網(wǎng)絡(luò)上的多個子網(wǎng)內(nèi)均可使用同一IP地址的技術(shù)。這種技術(shù)是通過使用被稱為本地代理(Home Agent)和外地代理(Foreign Agent)的特殊路由器對網(wǎng)絡(luò)終端所處位置的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行管理來實(shí)現(xiàn)的。在移動IP系統(tǒng)中，可保證用戶的移動終端始終使用固定的IP地址進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)通信，不管在怎樣的移動過程中皆可建立TCP連接并不會發(fā)生中斷。在無線局域網(wǎng)系統(tǒng)中，廣泛的應(yīng)用移動IP技術(shù)可以突破網(wǎng)絡(luò)的地域范圍限制，并可克服在跨網(wǎng)段時使用動態(tài)主機(jī)配置協(xié)議(DHCP)方式所造成的通信中斷、權(quán)限變化等問題。

　　3.無線網(wǎng)絡(luò)管理問題

　　相對于有線網(wǎng)絡(luò)，無線局域網(wǎng)具有非常獨(dú)特的特性，因此必須建立相應(yīng)的無線網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)。除了系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、用戶需求和典型應(yīng)用等模塊之外，一個好的無線網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)還必須考慮以下因素：

　　(1)標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)管通信方式。網(wǎng)管子系統(tǒng)通常與中央主機(jī)相連。網(wǎng)管子系統(tǒng)必須基于工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的管理協(xié)議(比如SNMP)，這樣才能監(jiān)視主機(jī)和子系統(tǒng)之間每條鏈路上的狀態(tài)信息，并可根據(jù)狀態(tài)信息快速分析和解決出現(xiàn)的問題。

　　(2)網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視和報告。主機(jī)必須能夠監(jiān)視無線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中所有單元。考慮到無線網(wǎng)絡(luò)的連接性不如有線網(wǎng)絡(luò)那樣穩(wěn)定，無線網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)必須監(jiān)視和報告無線信號的變化以及接入點(diǎn)的業(yè)務(wù)類型和負(fù)載情況，還須能自動發(fā)現(xiàn)進(jìn)入無線網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)的新設(shè)備。

　　(3)有效地利用帶寬。盡管隨著新技術(shù)的發(fā)展，無線網(wǎng)絡(luò)的可用帶寬逐步增大，但還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于有線局域網(wǎng)的帶寬。因此，在實(shí)際應(yīng)用中必須考慮帶寬的合理使用。

　　4.無線局域網(wǎng)與3G

　　無線局域網(wǎng)不否會對第三代移動通信系統(tǒng)構(gòu)成威脅是近年來業(yè)界關(guān)心的一個問題。實(shí)際上，無線局域網(wǎng)與3G采用的是截然不同的兩種技術(shù)，用于滿足不同的需要。與3G不同的是，無線局域網(wǎng)并不是一個完備的全網(wǎng)解決方案，而只用于滿足小型用戶群的需求。無線局域網(wǎng)與3G可以互補(bǔ)，因此不會對3G運(yùn)營商造成威脅，運(yùn)營商還可以從無線局域網(wǎng)和3G的共存中獲得好處。NorthStream的研究表明，無線局域網(wǎng)與3G和GPRS的結(jié)合可增加用戶的滿意程度和業(yè)務(wù)量，從而增加移動運(yùn)營商的利潤。作為3G的一個重要補(bǔ)充，無線局域網(wǎng)可用于在諸如機(jī)場候機(jī)廳、賓館休息室和咖啡廳等地方建立無線Internet連接。

　　(四)結(jié)束語

　　經(jīng)過10多年的發(fā)展，無線局域網(wǎng)在技術(shù)上已經(jīng)日漸成熟，應(yīng)用日趨廣泛，無線局域網(wǎng)將從小范圍應(yīng)用進(jìn)入主流應(yīng)用。預(yù)計全球無線局域網(wǎng)接入點(diǎn)的銷售量將從2000年的50萬臺穩(wěn)步增長到450萬臺，每年的漲幅為55%。無線網(wǎng)卡的銷售量將從2000年的約300萬塊增加到2005年的3400萬塊，每年的漲幅為53%。今后幾年，無線局域網(wǎng)技術(shù)將更加成熟，產(chǎn)品性能將更加穩(wěn)定，市場將持續(xù)不斷地增長，價錢將持續(xù)降低，大型設(shè)備提供商將進(jìn)入這個市場，大多數(shù)企業(yè)和公司將采用無線局域網(wǎng)進(jìn)行內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。

　　面對如此良好的發(fā)展前景，我國應(yīng)大力推動無線局域網(wǎng)技術(shù)的研究和實(shí)用化，抓住無線局域網(wǎng)發(fā)展的契機(jī)。這樣，不但可極大地推動國家信息化的發(fā)展進(jìn)程，還將為我國信息產(chǎn)業(yè)和通信市場步入國際市場提供大好機(jī)遇。