紅樓夢(mèng)是一部中國末期封建社會(huì)的百科全書。小說以講述上層社會(huì)中的四大家族為中心圖畫，真實(shí)、生動(dòng)地描寫了十八世紀(jì)上半葉中國末期封建社會(huì)的全部生活，是這段歷史生活的一面鏡子和縮影，是中國古老封建社會(huì)已經(jīng)無可挽回地走向崩潰的真實(shí)寫照。

　　《紅樓夢(mèng)》巨大的社會(huì)意義不僅在于它寫出了賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇，更在于它以這個(gè)愛情悲劇為中心，寫出了當(dāng)時(shí)具有代表性的賈、史、王、薛四大家族的興衰，向腐朽的封建制度敲響了沉沉暮鼓。同時(shí)，小說通過對(duì)封建叛逆者的歌頌表達(dá)了新的朦朧思想，也敲響了新世紀(jì)到來的晨鐘。

　　在中國文學(xué)史上，還沒有一部作品能像《紅樓夢(mèng)》這樣把愛情悲劇寫得既富有激動(dòng)人心的力量，又能深刻全面地揭示出它的社會(huì)根源，從而對(duì)封建社會(huì)作出深刻有力的批評(píng)。