神農(nóng)架于1986年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)森林和野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)。
　　神農(nóng)架區(qū)為湖北省的房縣、興山縣、巴東縣給合部組成，面積 3250平方公里，地跨東經(jīng)190。56，—110。58北緯31。15—31。37，現(xiàn)有人口近八在萬(wàn)，林區(qū)政府設(shè)在松柏鎮(zhèn)。神農(nóng)架位于長(zhǎng)江上游與漢水之間，秦嶺山脈和大巴山交匯地段。東距襄樊市313公里；老河口市271公里：南距沙市345公里，宜昌市248公里：西距秭歸縣香溪口205公里；北距十堰市214公里。
　　神農(nóng)架平均海拔1700米，林區(qū)內(nèi)有3000米以上的高峰六座，最高峰神農(nóng)頂3105.4米，高出武當(dāng)山 947.4米,峨眉山6.4米，黃山1161.4米，是華中第一峰。神農(nóng)架年平均氣溫7.9。C，年降雨量1500毫升，是一處保存較完好的前寒武紀(jì)（五億年前）地質(zhì)結(jié)構(gòu)的地方，加之處于亞熱帶氣侯向溫帶氣侯的過(guò)渡地帶，因此，立體氣侯異常顯著，有“山下盛夏山嶺春，山麓艷秋山頂冰”之景觀。
　　神農(nóng)架相傳是炎帝神農(nóng)氏采藥之地而得名，這里不僅具有原始森林的特有風(fēng)貌，還保存著許多第四冰川時(shí)幸存下來(lái)的古老、珍稀、瀕危樹(shù)種和我國(guó)特有樹(shù)種100 種以上。藥用植物類(lèi)1800種之多，其中有珍品：“頭頂一顆珠，池邊一碗水。文王一支筆，七葉一枝花。”有60多種藥物具有抗癌作用，100多種藥物堪列高級(jí)名錄。
　　神農(nóng)架又是一座野生動(dòng)物王國(guó)，不僅鳥(niǎo)類(lèi)、魚(yú)類(lèi)繁多，僅神農(nóng)頂，大、粘神農(nóng)架和金猴嶺一帶，就發(fā)現(xiàn)有數(shù)十個(gè)種類(lèi)的金絲猴2000只以上。原被認(rèn)為只能生活在北極的白色動(dòng)物，如白熊、白獐、白蛇、白貓頭鷹等，在神農(nóng)架也相繼發(fā)現(xiàn)。世界上幾乎絕跡的驢頭狼和神話(huà)故事中的千里駒--羚羊，凌空飛鼠，都自由地生活在神農(nóng)架。
　　主峰神農(nóng)頂海拔3105.4米,是湖北最高峰,也是秦嶺以南華中第一高峰。橫空出世，傲立華中。冬春兩季，時(shí)而漫天飛雪，時(shí)而滂沱傾盆，時(shí)而嘯嘯狂風(fēng)，時(shí)而云霧層層，唯夏秋之季晴朗，云開(kāi)霧散之日，萬(wàn)千景觀盡收眼底。
　　神農(nóng)頂西側(cè)有一迷人的山口若懸河，名風(fēng)景埡，埡南幽幽，深谷中石林競(jìng)立，參差繚繞，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，如人間幻境。風(fēng)景埡西首屹立著一嘹望塔，塔基海拔高2900米，此塔為護(hù)林防火觀察之用，登高視野東達(dá)老君山，西達(dá)大九湖，南達(dá)小神農(nóng)架，北達(dá)金猴嶺。
　　紅坪畫(huà)廊：紅坪十里畫(huà)廊位于天門(mén)埡南麓，長(zhǎng)達(dá)15公里，在這底寬不過(guò)百米，河流橫貫其中的紅坪畫(huà)廊將三瀑四橋五潭六洞七塔八寨及三十六峰渾然融為一體，令人傾倒，如其中的刀筆峰、寶劍峰、層樓峰，相傳它們分別是炎帝神農(nóng)氏的文房四寶，隨身佩劍和居住的樓閣，而其中的獨(dú)秀峰、蓮花峰則相傳為炎帝公主的化身。