寶塔山，古稱豐林山，宋時改名為嘉嶺山?，F(xiàn)在人們又稱寶塔山。寶塔山位于延安城東南方，海拔1135.5米，為周圍群山之冠。寶塔山上視野開闊，林木茂盛，山林空氣清新，涼爽宜人，夏季平均氣溫較內(nèi)低3～4攝氏度，是消夏避暑的好地方。
高聳于我們面前的這座古塔，始建于公元766～779年。距今已有1200多年了。這座古塔在宋代曾經(jīng)重修，金、明兩代又予以修茸?，F(xiàn)存塔高44米，塔基周長36.8米，為八角九級樓閣式磚塔。寶塔底層壁有南北兩個拱門，北門內(nèi)有階梯，可緣梯登臨塔頂。
明清之際，均稱這座塔為 “古塔”。1937年黨中央進駐延安后，延安成為領(lǐng)導(dǎo)中國革命的中心和總后方。“滾滾延河水，巍巍寶塔山”，成為無數(shù)革命青年和愛國人士向往的地方，這座古塔也煥發(fā)了青春，成為圣地的象征，延安的標志，于是便有了“延安寶塔”之稱，古老的“嘉嶺山”之名也被 “寶塔士山”所代替。1956年8月6日延安寶塔被公布為陜西省第一批重點文物保護單位，1997年又被列為全國重點文物保護單位。
自明以來，寶塔歷經(jīng)350余年的風(fēng)雨侵蝕和戰(zhàn)火洗禮，到全國解放時，已是彈痕累累，遍體鱗傷。新中國成立后，古塔也獲得新生。陜西省、延安市人民政府曾于 1959年和1984年兩次撥出?？睿瑢毸M行了全面維修。替換了塔體風(fēng)蝕殘磚，填補了彈洞，裝設(shè)了樓梯，加砌了基座，并在塔尖安裝了避雷針，在塔身檐角上環(huán)飾了彩燈。1996年國慶期間，我們拆卸了所有彩燈，在寶塔周圍及塔頂層重新安裝泛光燈；2001年，延安市委、市人民政府在寶塔山實施了“點亮” 工程，將寶塔和山體按照主題美觀的要求安裝了各種燈飾，每天晚上開燈2小時，便寶塔山光芒四射。從遠處看，金碧輝煌，塔影亭立，景色蔚為壯觀。當然，您可以登上這巍巍的寶塔，延安全城將盡收眼底，大可領(lǐng)略“欲窮千里目，更上一層樓”的滋味。
現(xiàn)在，我們來到了鐘亭。在這個鐘亭里懸掛的鐘是明代的鐵制洪鐘，為明朝崇偵元年（1628年）鑄造。該鐘高150厘米，直徑160厘米。鐘的上部有佛教常用的蓮花紋飾，下部有道教常用的八卦紋飾，是佛道合一的標志。這口鐘原置于對面的太和山道觀，抗日戰(zhàn)爭時期邊區(qū)保安部把它移到這里，作為報警之用。鐵鐘音質(zhì)清宏，余聲久繞，可傳方圓 30～50公里。1938年11月日寇飛機轟炸延安時，這口鐘發(fā)出報警的鐘聲，日機將延安炸成一片廢墟，而它卻像一名忠誠的衛(wèi)士，巋然屹立于寶塔山崖，為保衛(wèi)延安立下了不可磨滅的功勛。全國解放后，市委、市政府在恢復(fù)文物遺址中，就將這口鐵鐘懸掛于原址，供游人參觀。
大家向東邊看！這座建筑物叫做望寇臺，當年范仲淹鎮(zhèn)守延安時，為了觀察敵情，指揮作戰(zhàn)，就在嘉嶺山的最高峰修筑此臺。此臺建于最高峰，到了夜間，星辰逼臨，好像伸手可滴，因此人們又稱其為摘星樓。原樓已毀，我們現(xiàn)在看到的這座樓是1987年在原址上重建的。摘星樓周圍有一古城寨遺址， 至今仍有殘缺的城垣和地洞，為當年指揮作戰(zhàn)的工事與堡壘。
沿摘星樓往下，向西延伸的這道土畔，是一段古城墻，用黃土夯筑而成，直到山下，通過南門與鳳凰山的城墻相連。（南門的位置在現(xiàn)在育才小學(xué)附近，現(xiàn)在人們?nèi)苑Q“南門坡” 現(xiàn)建材公司、鳳凰稅務(wù)所一帶仍存有石砌城墻殘垣。）
摘星樓的北面，是一個約400平方米的大平臺，這就是東岳廟的遺址。東岳廟始建于宋代，明武宗正德元年（1506年），延安知府王彥奇予以重建。宋、元、明以來，直至民國初年，東岳廟在延安周圍很有名氣，在佛教界也頗具影響。每年四月二十八日為廟會，據(jù)一些健在的老人介紹，20世紀20年代，寶塔山的廟會（東岳廟和鬼王廟）還相當興盛。由于遭到歷次戰(zhàn)爭的破壞，特別是1937年日本侵略者飛機轟炸延安后，東岳廟及寶塔山上的其他建筑物全部被毀。
東北邊那個獨立的磚砌成的四棱臺，是烽火臺。烽火臺是古代的一種通訊報警設(shè)備，如有敵情，夜間點火為號，白天燃燒柴草或狼糞生煙。據(jù)說狼糞燃燒時生煙更烈，垂直上升，便于觀察，因此有“邊關(guān)起狼煙之說”。范仲淹鎮(zhèn)守延州（今延安）時，曾在那里修有烽火臺，是一個黃土夯筑的四棱臺?，F(xiàn) 在我們所看到的烽火臺是1993年6月至9月在原址上重新修建的，臺高10.9米，臺頂面積103.3平方米，臺底面積253.8平方米。這座烽火臺的位置選擇絕妙，雖不在山巔，但視野十分開闊，登臨臺上，能看到東、西、南三川的盡頭。自然，一旦烽火狼煙起，三川軍民皆知。
從烽火臺往南，那山腰中的建筑群，是新修的茶社。那里原是嘉嶺書院遺址。嘉嶺書院，又稱范公書院，最初為范仲淹所修。范公鎮(zhèn)守延州時，一面筑城修寨，加強軍事防備，抵御西夏進犯，一方面大興學(xué)風(fēng)，修建書院，廣召三軍學(xué)子，進行習(xí)文研究，培養(yǎng)了一批有文化、有見識的棟梁之才。明弘治年間在其遺址上重建嘉嶺書院，當時修有正堂三間，內(nèi)塑范公像；五經(jīng)會講堂三間，供諸子講經(jīng)教學(xué)之用；院內(nèi)還植有松柏桃李樹千余株，環(huán)境幽靜，特別優(yōu)美，對當時文化的發(fā)展起過很好的作用。清乾隆十六年（1738年）又重建。1979年修建茶社時，在書院遺址出土了《嘉嶺書院記》石碑一遍，記載清乾隆十六年（1738年）重建事跡。此碑先立于書院遺址外，碑身已斷為兩截，文字也有所剝落，但大部分仍清晰可見。
在烽火臺下，距烽火臺高約100米的延河之畔，有一口通河井。該井是范仲淹駐守延州時，特別為嘉嶺山的守軍供水而修鑿的，后人稱為范公井。井口呈橢圓形，井深24米，四周以塊石圍砌。雖歷時近千年，井筒完好，被列為延安市第一批重點文物保護單位。
現(xiàn)在我們看到的是寶塔山又一著名的景觀——摩崖石刻。該處占地面積2864平方米，該石刻高6～7米，長260米，上面有歷代文人墨客的手跡。其中最著名的是范仲淹手書“嘉嶺山”三個隸書大字。“嘉”是美好的意思，“嶺”是指山脈。每字高3.68米，寬3.37米。因風(fēng)雨剝蝕，字跡模糊，明朝初年曾加以深鑿，后被涂成紅色（陜西歷史博物館陳列刻字的照片）。其南約50米處，還刻有 “胸中自有數(shù)萬甲兵”，說的是范公用兵如神，也十分珍貴。還有宋代石刻“高山仰止”、“出將入相”、“先憂后樂”、“重崗疊翠”、“云生幽外”、“嘉嶺勝境稱第一”、“泰山北斗”、“一韓一范”等刻字。摩崖石刻還包括近代偉人名人手跡百余幅，供游人欣賞品味。
說到這里，就不得不提一個人，他就是范仲淹。范仲淹 （989-1052年），蘇州吳縣（今江蘇蘇州）人，其先世為彬州（今陜西彬縣）人，后徙家江南，是北宋著名的政治家、軍事家和文學(xué)家。1040年，宋王朝任命韓琦、范仲淹為陜西經(jīng)略安撫副使。范仲淹自請到延州，抵延州后，開始對延州地區(qū)的城防進行全面的整修和加固，其中就包括對嘉嶺山的整修。當時，范仲淹把嘉嶺山作為守備延州的重要陣地和指揮中心，因而予以精心修筑。以上介紹的望寇臺、烽火臺、范公井等就是其遺跡。范仲淹抵達延州后，勵精圖治，竭力醫(yī)治戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，使得延州一線軍心、民心大為振奮，實力也得到加強。于是夏人相誡說：“無以延州為意，今小范老子（范仲淹）腹中自有數(shù)萬甲兵，不比大范老小可欺也。”
范仲淹在延州戍邊只有近一年時間，但其建樹頗多，留下了豐富的文化遺產(chǎn)。他選賢任能，并在軍事、政事繁忙之際，注重教育，興建書院，實在難能可貴，無愧政治家、軍事家、文學(xué)家的稱號。他的《岳陽樓記》至今仍為散文之杰作，特別是他的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的名句，可謂眾口皆碑。這句名言，不僅是他文才的集中表現(xiàn)，同時也是他崇高精神的體現(xiàn)。后人曾于延安東關(guān)（現(xiàn)電業(yè)局地帶）建 “韓范二祠”來紀念他和韓琦。