這是克努得的無(wú)比幸福的一晚。要想睡是不可能的;實(shí)際上克努得也沒(méi)有睡。在告別的時(shí)候，約翰妮的父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“唔，你不會(huì)馬上就忘記我們吧!你不會(huì)讓這整個(gè)的冬天過(guò)去，不再來(lái)看我們一次吧?”因此他下個(gè)禮拜天又可以再去，而他也就決定去了。

　　每天晚上，工作完了以后——他們?cè)跔T光下做活——克努得就穿過(guò)這城市，走過(guò)街道，到約翰妮住的地方去。他抬起頭來(lái)朝她的窗子望，窗子差不多總是亮著的。有一天晚上他清楚地看到她的面孔映在窗簾上——這真是最可愛(ài)的一晚!他的老板娘不喜歡他每晚在外面“游蕩”——引用她的話(huà)——所以她常常搖頭。不過(guò)老板只是笑笑。

　　“他是一個(gè)年輕小伙子呀!”他說(shuō)。

　　克努得心想，我們?cè)诙Y拜天要見(jiàn)面。我要告訴她，說(shuō)我整個(gè)的思想中只有她，她一定要做我親愛(ài)的妻子才成。我知道我不過(guò)是一個(gè)賣(mài)長(zhǎng)工的鞋匠，但是我可以成為一個(gè)師傅，最低限度成為一個(gè)獨(dú)立的師傅。我要工作和斗爭(zhēng)下去——是的，我要把這告訴她。沉默的愛(ài)情是不會(huì)有什么結(jié)果的：我從那兩塊姜餅已經(jīng)得到了教訓(xùn)了。”

　　星期天到來(lái)了。克努得大步地走去。不過(guò)，很不幸!他們一家人都要出去，而且不得不當(dāng)面告訴他。約翰妮握著他的手，問(wèn)道：

　　“你到戲院去過(guò)沒(méi)有?你應(yīng)該去一次。星期三我將要上臺(tái)去唱歌，如果你那天晚上有時(shí)間的話(huà)，我將送你一張票子。我父親知道你的老板的住址。”

　　她的用意是多好啊!星期三中午，他收到了一個(gè)封好了的紙?zhí)?，上面一個(gè)字也沒(méi)有寫(xiě)，但是里面卻有一張票。晚間，克努得有生第一次到戲院里去。他看到了什么呢?他看到了約翰妮——她是那么美麗，那么可愛(ài)!她跟一個(gè)生人結(jié)了婚，不過(guò)那是在做戲——克努得知道得很清楚，這不過(guò)是扮演而已，否則她決不會(huì)有那么大的勇氣送他一張票，讓他去看她結(jié)婚的!觀眾都在喝彩，鼓掌?？伺煤埃骸昂?”連國(guó)王也對(duì)約翰妮微笑起來(lái)，好像他也喜歡她似的。上帝啊!克努得感到自己多么渺小啊!不過(guò)他是那么熱烈地愛(ài)她，而且認(rèn)為她也喜歡他。但是男子應(yīng)該先開(kāi)口——那個(gè)姜餅姑娘就是這樣想的。這個(gè)故事的意義是深長(zhǎng)的。

　　當(dāng)星期天一到來(lái)的時(shí)候，克努得又去了。他的心情跟去領(lǐng)圣餐的時(shí)候差不多。約翰妮一個(gè)人單獨(dú)在家。她接待他——世界上再?zèng)]有比這更幸運(yùn)的事情。

　　“你來(lái)得正好，”她說(shuō)，“我原來(lái)想叫我的父親去告訴你，不過(guò)我有一個(gè)預(yù)感，覺(jué)得你今晚會(huì)來(lái)。我要告訴你，星期五我就要到法國(guó)去：如果我想要有一點(diǎn)成就的話(huà)，我非得這樣做不可。”

　　克努得覺(jué)得整個(gè)的房間在打轉(zhuǎn)，他的心好像要爆裂。不過(guò)他的眼睛里卻沒(méi)有涌出眼淚來(lái)，人們可以很清楚地看出，他感到多么悲哀。

　　約翰妮看到了這個(gè)情景，也幾乎要哭出來(lái)。

　　“你這老實(shí)的、忠誠(chéng)的人啊!”她說(shuō)。

　　她的這句話(huà)使克努得敢于開(kāi)口了。他告訴她說(shuō)，他怎樣始終如一地愛(ài)她，她一定要做他親愛(ài)的妻子才成。當(dāng)他說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，他看到約翰妮的面孔變得慘白。她放松了手，同時(shí)嚴(yán)肅地、悲哀地回答說(shuō)：

　　“克努得，請(qǐng)不要把你自己和我弄得痛苦吧。我將永遠(yuǎn)是你的一個(gè)好妹妹——你可以相信我。不過(guò)除此以外，我什么也辦不到?！庇谑撬阉崮鄣氖仲N到他灼熱的額上，“上帝會(huì)給我們勇氣應(yīng)付一切，只要人有這個(gè)志愿?！?/p>

　　這時(shí)候她的繼母走到房間里來(lái)了。

　　“克努得難過(guò)得很，因?yàn)槲乙x去!”她說(shuō)，“拿出男子氣概來(lái)吧!”她把手搭在他的肩上，好像他們?cè)谡務(wù)撝P(guān)于旅行的事情而沒(méi)有談別的東西似的。

　　“你還是一個(gè)孩子!”她說(shuō)：“不過(guò)現(xiàn)在你必須要聽(tīng)話(huà)，要有理智，像我們小時(shí)在那棵柳樹(shù)底下一樣?！?/p>

　　克努得覺(jué)得世界似乎有一塊已經(jīng)塌下去了。他的思想像一根無(wú)所歸依的線，在風(fēng)中飄蕩。他呆下沒(méi)有走，他不知道她們有沒(méi)有留他坐下來(lái)，但是他們一家人都是很和氣和善良的。約翰妮倒茶給他喝，對(duì)他唱歌。她的歌調(diào)跟以前不同，但是聽(tīng)起來(lái)是分外美麗，使得他的心要裂成碎片。然后他們就告別了?？伺脹](méi)有向她伸出手來(lái)。但是她握著他的手，說(shuō)：

　　“我小時(shí)一起玩的兄弟，你一定會(huì)握一下你的妹妹的手，作為告別吧!”她微笑著，眼淚從她的臉上流下來(lái)。她又重復(fù)地說(shuō)一次：“哥哥”——是的，這應(yīng)該產(chǎn)生很好的效果——這就是他們的告別。