心理學家伊麗莎白·瓦倫丁、《論超常記憶》的作者約翰·懷爾丁與倫敦大學學院神經(jīng)科學家埃莉諾·馬圭爾合作，對8名超常者進行研究。他們讓記憶超常者和對照人群(普通人)同時面對核磁共振成像儀，進行幾種不同的記憶測試。當大腦開始記憶一連串三位數(shù)時，超常者和對照人群的差別非常明顯。他們通過對大腦掃描記錄分析后發(fā)現(xiàn)，超常者的腦部興奮區(qū)域和對照人群不同，往往集中在腦右側(cè)后背海馬，這里與視覺記憶和空間記憶的功能有關(guān)。

　　結(jié)果令人吃驚，超凡的記憶力竟然和腦部的這種積極活動有關(guān)。之前多數(shù)高手稱自己的記憶力其實平平，許多人還以為是謙虛。科學測試證明他們說的一點也不錯，杰出的表現(xiàn)靠的不是天才，而是記憶的訣竅。

　　著名選手庫克稱，當他在記憶整副牌時常把每張牌與人物、動作和對象掛起鉤來。比如，他把黑桃七想象成歌唱組合“命運之子”，動作是在暴風雨中掙扎，對象為一條小船。梅花王后則想象成他的朋友亨里埃塔，動作是用手提包猛拍，對象是裝滿衣服的柜子。接著他把每張牌對應(yīng)的想象場景串連成一條熟悉的思路，就象他穿過酒吧大廳一樣。一旦需要回憶，他只要進行一次思維漫步，每個場景就會輕易地轉(zhuǎn)換成牌面。

　　這種方法叫做位置記憶法，早在公元前447年古希臘詩人西摩尼得斯就曾使用過。在一次宮廷宴會中屋頂突然坍塌，砸死了就餐的其他客人，只有西摩尼得斯幸存。尸體血肉模糊，無法辨認。但他憑著出色的記憶力，閉眼回憶出了席上每個人的名字。他就是充分利用了大腦擅長形象記憶和空間記憶的能力。進化論心理學家提供了一個解釋：人類的祖先大概?；貞浬弦徊偷牡胤交蚧貛r洞的路，所以這種記憶是自然而然形成的。

　　記憶超常者分成技巧型和天賦型

　　庫克和多數(shù)參賽者屬于技巧型，他們把無意義的信息轉(zhuǎn)換成大腦能組織和保持的形式。但他們往往對少數(shù)幾種內(nèi)容有特強的記憶力。謝現(xiàn)雪夫斯基屬于天賦型，這種類型的人記憶范圍更廣，記憶也更持久。心理學家亞歷山大·魯利亞從20世紀20年代到50年代一直對他進行跟蹤研究，她寫道：“他的記憶能力真是深不可測。”謝現(xiàn)雪夫斯基還具有共感覺。比如，每個數(shù)字會帶有一種顏色，每個詞會與一種味道相對應(yīng)。共感覺讓腦部更多的區(qū)域被激發(fā)，使記憶更容易。同時也帶來了麻煩，他告訴魯利亞說：“如果我邊吃飯邊看書，就會看不懂，因為食物的味道會淹沒對文字的感覺。”

　　因此他的最大挑戰(zhàn)不是記憶而是忘記。他把記過的內(nèi)容寫下來，試著讓大腦忘記，但是沒能奏效。即使他燒掉這些紙片，但數(shù)字依然在灰燼里盤旋。最后他找到了一個辦法———讓自己相信所記的內(nèi)容沒有意義，這下終于可以忘記了。