德軍方面

1941年6月22日，納粹德國與其盟友入侵蘇聯(lián)，使蘇聯(lián)及蘇聯(lián)紅軍領(lǐng)導(dǎo)層大吃一驚。德軍以閃電戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)快速深入蘇聯(lián)領(lǐng)土。裝甲部隊以鉗形方式推進，先孤立然后徹底摧毀蘇聯(lián)紅軍。德軍北方集團軍群向列寧格勒推進，南方集團軍群則征服烏克蘭和高加索高地，而中央集團軍群則向莫斯科進發(fā)。蘇聯(lián)紅軍的防線很快便崩潰，死傷枕藉。

1941年8月上旬，德軍攻占斯摩棱斯克，是通往莫斯科路上一個重要據(jù)點，但斯摩棱斯克的戰(zhàn)斗阻礙了德軍的攻勢直到9月中旬，有效地瓦解了閃電戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)。其后，古德里安的裝甲部隊到達莫斯科外圍，但納粹德國元首希特勒命令他轉(zhuǎn)向南方去支持龍德施泰特指揮的南方集團軍群對烏克蘭首府基輔的攻擊。

1941年9月，德軍在攻占白俄羅斯的首府明斯克和烏克蘭的基輔后，集中兵力向蘇聯(lián)首都莫斯科發(fā)動進攻。

首先，把北方，南方集團軍群的部分兵力集中到中央集團軍群。(北方集團軍群在列寧格勒的攻勢被遏制，始終無法突破蘇軍在列寧格勒接近地的防御，故將集團軍群配屬的大部分裝甲師和摩托化師調(diào)往莫斯科方向。)

“臺風(fēng)”作戰(zhàn)的計劃，主要由德軍最高統(tǒng)帥部和包克的中央集團軍群協(xié)商制定，各項計劃都由希特勒審定批準。德國情報機關(guān)對于莫斯科正前方部署的蘇聯(lián)紅軍部隊的判斷，準確性很高，但仍有不完善之處。它認為蘇聯(lián)紅軍的戰(zhàn)斗序列是：在前方部署的是鐵木辛哥的西方方面軍的七個集團軍，在它的南面是葉廖緬科的布良斯克方面軍的兩個集團軍。對后方的蘇聯(lián)紅軍部隊情況則一無所知。西方方面軍的兵力估計為七十到一百個師，結(jié)果證明與實際兵力相差無幾。首都莫斯科方向上匆忙建立起來的防線從空中是很容易查明的。 [2]

博克的任務(wù)是，在攻打莫斯科之前首先殲滅當(dāng)面蘇聯(lián)軍隊。德軍計劃的基本內(nèi)容是，以斯摩棱斯克-莫斯科這條線在中央做為基準線兵分兩路進行鉗形包圍，兩軍將在蘇聯(lián)紅軍后方約八十英里的維亞茲馬會合。 [2]

蘇軍方面

自7月起，蘇聯(lián)政府征用民工在莫斯科以西兩道防線上急如星火地構(gòu)筑工事。民工中有四分之三以上是婦女。前一道防線稱做維亞茲馬防線。它的最北端在奧斯塔什科夫以東約三十英里處，據(jù)瓦爾代山不遠，中間穿過維亞茲馬以西地區(qū)，最南端在基洛夫以南，全長二百余英里。后一道防線叫莫日艾斯克防線，在莫斯科以西約八十英里，自沃洛科拉姆斯克至提赫文，長約一百六十英里。此外，在莫斯科以西還有四道弧形防線。 [2]

同時，蘇聯(lián)從中亞，遠東抽調(diào)兵力保衛(wèi)莫斯科。(由于確切情報得知日本在遠東地區(qū)認定的主要對手是美國而不是蘇聯(lián)，所以蘇聯(lián)方面朱可夫元帥從遠東地區(qū)調(diào)集大量部隊鞏固首都莫斯科的防御) [2]

另外，蘇聯(lián)還使用坦克伏擊戰(zhàn)，這是由卡圖科夫首次提出的，主要在姆岑斯克附近進行的。實時證明坦克伏擊戰(zhàn)還是很有用的，卡圖科夫為鞏固圖拉防線贏得了時間，并削弱了古德里安對莫斯科南部的攻勢。