1914年德國沒有能取得迅速勝利，歐洲戰(zhàn)場在西線形成膠著狀態(tài)的戰(zhàn)壕戰(zhàn)，交戰(zhàn)雙方誰都不能前進(jìn)一步。

1915年，德國的幾次努力進(jìn)攻都沒有能夠奏效。德國將軍馮·法金漢認(rèn)為如果對法國加強打擊，迫使法軍投入所有兵力，會使法國因消耗而亡。他選擇了位于默茲高地上的凡爾登要塞作為主要進(jìn)攻點，凡爾登是法國東北部的一座小城市，是德國通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎鑰匙”之稱。可以使法國“流盡最后一滴血”。

1916年發(fā)生于此的著名的凡爾登戰(zhàn)役，是第一次世界大戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點，德意志帝國也從此逐步走向最后失敗。