19世紀工業(yè)革命傳到美國，美國經(jīng)濟迅速發(fā)展，同時美國獲得了西部的大片領土，在西部接連成立新的州。每當新州成立之際，就在該州內(nèi)發(fā)生容許或禁止奴隸制存在的斗爭。北方資產(chǎn)階級和農(nóng)民主張在新州內(nèi)禁止奴隸制度，要求把新州確定為自由州。南方奴隸主則力圖把奴隸制擴大到西部，主張把新州確定為容許奴隸制存在的州，奴隸主利用其在國會及政府中的統(tǒng)治地位，連續(xù)取得勝利，激起北方廣大人民的憤慨。

由于南北雙方奉行的政策不同，使得宗教界也出現(xiàn)了嚴峻的考驗，北方的教會對于圣經(jīng)的理解把握得更加靈活，不斷設法通過對圣經(jīng)的詮釋對解放黑奴加以辯護。在南方的教會領袖如：羅伯特·劉易斯·達布尼使用加爾文宗的思想為奴隸制，和南方脫離聯(lián)邦的行動提供了看似合理的理論依據(jù)。因為南北的分歧，使得教會間互不信任、互相抨擊，而導致了教會的分裂。長老會早在1837年早已分裂，這除了種族問題其它的事件使得分裂更為復雜化。而衛(wèi)理公會及浸信會也在這一波風暴中分歧的相當嚴重。