宦官專權是中國歷史上一個不容忽視的問題。縱觀中國歷史,宦官之禍,以漢(東漢)、唐、明朝為最。接下來就和小編一起來了解一下關于明代宦官專權的原因，歡迎閱讀!

　　明代宦官專權的原因

　　從實質(zhì)上說，明代宦官干政的“法定手續(xù)”在憲宗時代已經(jīng)完成，從明初太祖立下祖訓不準宦官干政至憲宗汪直專權，不過一百年耳，何以會有如此大的變化。究其原委：

　　(一)政治上的需要

　　“按太祖之制，內(nèi)官不得識字、預政，??而成祖違之，卒貽子孫之患”。明成祖朱棣任用宦官，委以權力，是因為當年在靖難之役中，尚為燕王的他就是靠勾結受建文帝壓迫的太監(jiān)，向逼近京師的江北燕軍提供情報。此后又在圍攻南京時，“燕王舊邸宦官王彥(狗兒)等也歷戰(zhàn)陣，頗著勛績”⑥。成祖掌權后，擔心會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己，故而拉攏宦官。再是，成祖是奪侄之位，在取得王位后，他所代表的新官僚與建文帝的舊官僚集團有著尖銳的矛盾。成祖雖采取高壓政策，大肆屠殺建文集團的官僚舊臣，可高壓屠殺只可湊效一時，不能長期實行，且民間又盛傳建文帝尚存人世，因此成祖為了鞏固統(tǒng)治地位，不得不啟用親信宦官擔任要職并進行特務活動。由此可看出，明成祖授宦官以權柄完全是一筆政治交易。

　　(二)君主的怠懶

　　隨著國力的強盛，國家的安定，與創(chuàng)始基業(yè)的開國帝王們不同，其繼承者們也越來越趨于荒怠、腐化。這是古代每個朝代都反復上演的一部回旋曲。明朝亦是如此。太祖深知天下得之不易，作皇帝之后，勤于政事，日理萬機。但是其后即位的帝王們坐享其成，當然體會不到其先祖創(chuàng)業(yè)的艱辛，遂享樂深宮，不問政事，權柄也往往委以親信宦官，于是宦官的權力得到了不斷地擴張。宣宗設立“內(nèi)書堂”，提高宦官文化水平，本意是把他們培養(yǎng)成秉旨意的幫手而已，即所謂秉筆太監(jiān)。宣宗雖讓太監(jiān)批閱文書，但自己亦每日親筆批閱奏本，并對太監(jiān)的批文進行審查，秉筆太監(jiān)未敢售其私。但后來的帝王們就沒了這份閑情逸致，有的干脆撒手不管。武宗自幼就受孝宗寵愛，喜歡玩耍，嬉戲，甚至胡鬧，以至于“這個孩子一直放縱到14歲，就此，培養(yǎng)出了一位天字第一號的大頑主”。⑦他當政后不問政事，隨由劉瑾專權。當時劉瑾遇一軍人向他賄賂，他便批示：授某某官，轉(zhuǎn)發(fā)兵部，兵部在批示上蓋上大印，就成了正式任命書，而武宗則完全蒙在鼓里。至于熹宗，更

　　是歷史上有名的“頑童”，走馬、戲水、做木匠、無所不能，就是不理朝政。因此魏忠賢才得以專權。在君主對自己的權力不感興趣時，勢必會被身邊的親信宦官得以用之。

　　(三)缺乏法治

　　封建社會歷來都是家天下，人治遠遠多于法治。統(tǒng)治者對制度法律的確立與廢除有很大的個人隨意性。在明朝，宦官就擁有特殊的法律地位，犯罪之后往往可以逃避法律的制裁或只受較輕的刑罰。由于宦官是皇帝實行絕對專制、壓制官僚勢力的工具，因而一般說來宦官的某些行為只要為皇權服務，即使越過法律所允許的界限，皇帝也可以因事立法，通過頒發(fā)詔旨給宦官的活動披上合法的外衣。但是，皇帝還是要受到統(tǒng)治階層內(nèi)部各種勢力的牽制，太祖的祖訓對后代皇帝也有著較大拘束力。因此宦官犯罪在一定條件下也受到法律的追究。不過，皇帝對于必須法辦的宦官的量刑，原則上也是盡可能曲法從輕?；实劭梢愿鶕?jù)自己的需要頒布新的法律，進而為維護親信而曲解法律。名為天下臣民制定的法律，對于犯罪的宦官往往卻成了一紙空文。這也是宦官專橫一時的一大原因。

　　(四)明代絕對君主集權專制制度

　　明代絕對君主專制發(fā)展到了中國封建史上的頂峰，而君主專制與傳統(tǒng)官僚及法制的互不信任和對抗也發(fā)展到空前絕后的地步。明太祖為了實行絕對君主專制“大搞黨案，謀殺功臣;大興文字獄，鉗制思想;推行八股制，敗壞學風，使官吏無能”①，皇帝集立法、司法、行政、軍事、人事各種權力于一身，個人卻無法運用所有的權力，可又不愿分權于臣僚，于是皇帝就依靠身邊的宦官了?；鹿倥c官員不同，因為他們產(chǎn)生伊始，便是為了服侍皇帝，其出身卑微，又是“刑余之人”，無兒無女無家，永遠是帝王的奴仆、家臣，可以任意操縱，調(diào)遣方便。后來又準許宦官讀書識字，這樣在皇帝周圍形成了一個宦官集團，協(xié)助皇帝形成獨裁。因此，明朝歷代宦官代表，無不是因為各種原因得到皇帝的寵信，再入主司禮監(jiān)、督辦、廠衛(wèi)。其橫行無忌，完全是在皇帝默許之下。太監(jiān)能否精于政事并不重要，關鍵是他能否全力維護皇帝的地位。正如廠衛(wèi)是皇帝為了防止臣民有異心而建立的特務機關，廷杖是皇帝為了借勢立威，震懾群臣而設的法外之刑，批紅權是皇帝收回相權的手段一樣，宦官在里面只是起到工具的作用，他們的權力直接來自皇帝?？傊?，有明一朝，政治黑暗，刑獄紊亂，其根源是絕對的君主專制登峰造極的惡果，也是明代宦官專權的根本原因。正是以上各種原因相互作用的結果，促使明代由壓制宦官到逐步放寬限制，到后來宦官干政專權。也使歷史上演了這樣一幕諷刺?。禾孀钆禄鹿賹?，但恰恰是這個朝代，成為中國歷史上宦官最有權勢的時代，被人們恥為“最大的太監(jiān)帝國”。

　　宦官專權的特點

　　宦官只是一個通名，明代宦官是有等級的，最高是太監(jiān)、少監(jiān)、監(jiān)丞，這些都是高級宦官，由入宮年資較久的宦官擔任;其次是典簿，長隨，奉御，當差，聽事等;最下級的有烏本牌、手巾、小火者，和外邊的廝役一樣了。明代宦官內(nèi)部等級森嚴，只有那些高等的宦官才能親近皇帝，深探皇帝喜好，得到皇帝的寵信，從而走上專權之路。正統(tǒng)年間的王振專權，成化年間的汪直專權，正德年間的劉瑾專權，天啟年間的魏忠賢專權，均是如此。明朝一代“出名”的宦官勝過歷史上任何一個朝代。明朝的宦官制度也有一定的特點：

　　(一)宦官機構龐雜

　　由于宦官人數(shù)眾多，多時達十余萬，所以管理宦官的機構十分龐大。僅從宦官二十四衙門的情況看，足以使人眼花繚亂。所謂二十四衙門是指十二監(jiān)、四司、八局的總稱。“十二監(jiān)曰司禮、曰御用、曰內(nèi)官、曰御馬、曰司設、曰尚寶、曰神宮、曰尚膳、曰尚衣、曰印緩、曰直殿監(jiān)、曰都知;四司曰惜薪、曰寶鈔司、曰鐘鼓、曰混堂;八局曰兵仗、曰巾

　　帽、曰針工、曰內(nèi)織染、曰酒醋面、曰司苑、曰浣衣、曰銀作。”①其中司禮監(jiān)是明代宦官二十四衙門中的首席，也是整個宦官系統(tǒng)中權勢地位最高者。司禮監(jiān)原本是管理皇城內(nèi)大小宦官及關防關禁、長隨當差等事務，由于明朝皇帝的惰于政事，一些政務交于身邊的太監(jiān)處理，使司禮監(jiān)雖無宰相的名分，但其行使的權力與宰相無異。明代歷代擅權的宦官如王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等，均為司禮監(jiān)太監(jiān)。司禮監(jiān)的主要職權有：一是批答大小臣工的一切章奏，即“秉筆隨堂掌章奏文書，照閣票批朱”二是傳宣諭旨，皇帝口述旨意，由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)記錄，交付內(nèi)閣繕擬，內(nèi)閣擬就后交于太監(jiān)，傳達給大臣，這二項是司禮監(jiān)最主要的職權。三是總管有關宦官事務，司禮監(jiān)不僅在各宦官中處于“第一暑”的地位，而且實際上也居于總管、統(tǒng)領其它宦官機構的地位。四是兼顧其它重要官職，當時宦官系統(tǒng)的其他一些重要官職，如東廠提督、南京守備等，或?qū)Ｓ伤径Y兼領，或為司禮外差，這也是司禮監(jiān)職權的一個重要方面。內(nèi)監(jiān)二十四衙門早在太祖當政時期就已搭建，后又經(jīng)成祖完善，明一朝不曾廢除。需要指出的是，除了二十四衙門外，宦官還掌管了內(nèi)府供用庫、司鑰庫、承運庫、廣盈庫、廣惠庫、廣積庫、贓罰庫，以及甲、乙、丙、丁、戊字等十庫，和一些房、作、廠。明成祖永樂十八年(1420年)，更設立東廠，宣宗成化十二年(1476年)又設立西廠，大約武宗正德三年(1508年)，復設立內(nèi)行廠，負責對臣民偵察、監(jiān)視、逮捕、刑獄。不僅如此，還設立了提督京營太監(jiān)，并派出宦官在南京壽山、湖廣、承天府、鳳陽擔任守備;負責南京、蘇州、杭州三地的織造;擔任各省要地的鎮(zhèn)守;管理廣東、福建、浙江三地市舶司;監(jiān)督各地倉、場。同時，還不斷派出宦官去監(jiān)軍，擔任采辦、糧稅、礦稅、關隘的特使?？梢院敛豢鋸埖卣f，有明一代，特別是自明中葉以后，宦官自成體系，儼然中央政府，把手伸向四面八方，像螞蟻一樣爬滿從中央到地方重要權力機構的大小山頭。

　　(二)廠衛(wèi)特務統(tǒng)治

　　明代特務機構主要有“廠”“衛(wèi)”兩種，宦官利用廠衛(wèi)實行特務統(tǒng)治。“廠”即東廠、西廠、內(nèi)行廠，“衛(wèi)”即錦衣衛(wèi)。太祖登基之初為鞏固皇權、防范臣民造反，就利用特務人員偵察、監(jiān)視京師大小衙門官吏不公不法之事。并于洪武十五年(1382年)正式設立錦衣衛(wèi)這一特務機關掌管侍衛(wèi)、緝捕、刑獄等事。它表面上是京城上直衛(wèi)親屬軍指揮使司的二十六衛(wèi)之一，實際是皇帝的貼身衛(wèi)隊，由皇帝直接指揮，只對皇帝負責。它有專門的法庭和監(jiān)獄，有權承辦皇帝下令查辦的案件，人稱詔獄。錦衣衛(wèi)是御用的特務機構，但并不是宦官機構，是由未凈身的正常人擔任，后來東西廠設立后，錦衣衛(wèi)逐漸由宦官把持，變成宦官掌控的機構。成祖時對錦衣衛(wèi)信任不佳，把他們看成外官，所以于永樂十八年(1420年)“設東廠于東安門北，以內(nèi)監(jiān)掌之”，東廠職掌與錦衣衛(wèi)相同，其屬官、隸役均由錦衣衛(wèi)官卒中選任，再收羅一些地痞流氓為其打探事情。主持這個特務機關的是掌印太監(jiān)一員，他的全副官銜是“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，簡稱“提督東廠”。提督是由皇帝指派的親信宦官，一般由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)第二人或第三人擔任，稱“督主”。成祖在設東廠以后，錦衣衛(wèi)的地位明顯變化，錦衣衛(wèi)向皇帝報告要具疏上奏，東廠則可以口頭直達?；实圻€賦予東廠督主以監(jiān)督錦衣衛(wèi)人員的權力，這樣廠權高于衛(wèi)權，宦官又直接控制廠權，致使廠和衛(wèi)都處于宦官統(tǒng)領之下，所以有了廠衛(wèi)并稱。明憲宗成化十三年(1477年)，為加強特務統(tǒng)治又增設西廠。憲宗讓寵信的宦官汪直提督廠事。西廠所偵察的范圍，不只限于京師，各地王府邊鎮(zhèn)，以及南北河道重要地方，甚至各省府、州縣，都布有特務，連百姓家里吵嘴打架、爭雞罵狗等瑣碎之事都會偵察細密以致入獄。范圍如此之廣、偵察如此之密，使西廠所統(tǒng)領的特務人數(shù)比東廠要多到一倍，西廠的權勢威焰日漸超出東廠之上。

　　明代宦官專權過程

　　可以劃分為四個時期：即成化以前的王振專權;成化年間的汪直專權;武宗時期的劉瑾專權;熹宗時期的魏忠賢專權。正統(tǒng)年間，王振在朝中擅權，屢次對麓川用兵，勞師糜餉;挾英宗親征瓦剌，致遭土木之敗。成化年間，由于明憲宗耽于逸樂，不問政事，遂使宦官得勢。

　　有名的宦官有汪直、尚銘、梁芳、錢能、韋興、陳喜、王敬等人。其中以汪直最為有名。汪直在皇帝授意下，建立西廠，所領緹騎倍東廠，勢力大大超過東廠和錦衣衛(wèi)。逮捕朝臣，有時先下獄而后奏聞，有時旋執(zhí)旋釋，竟不奏聞。屢興大獄，激化了朝臣與宦官的矛盾?；鹿僖勒虣鄤莺鞣菫椋藗?ldquo;只知有太監(jiān)，不知有天子”(《明史紀事本末》卷 37)。武宗時，宦官劉瑾、馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥等，稱為“八黨”，也稱為“八虎”。劉瑾最為專橫跋扈，大臣的奏章要寫兩份，必須先送劉瑾，然后才送通政司轉(zhuǎn)給皇帝。

　　內(nèi)閣大學士焦芳、曹元都是劉瑾的黨羽，焦芳甚至跑到劉瑾家中去辦事。北京城內(nèi)外都說有兩個皇帝，“朱皇帝”、“劉皇帝”，或者叫“坐皇帝”(武宗)、“立皇帝”(劉瑾)。明末皇帝不親理朝政，大權由貪婪的宦官集權把持。熹宗時宦官魏忠賢炙手可熱，權傾朝野，“自內(nèi)閣六部，四方總督巡撫，遍置死黨”(《明史》卷 364《魏忠賢傳》)，許多官僚認他為義父干爺。他憑借廠衛(wèi)廣布偵卒，陷害百姓。并勾結熹宗乳母客氏，專斷國政，興大獄，殺東林黨人。自稱九千歲，下有 5 虎、5 彪、10 狗等徒子徒孫，閹黨遍布全國，權勢達到了頂峰?；鹿俨粌H在政治上弄權，而且在經(jīng)濟上貪污受賄，巧取豪奪，勒索大量財富。王振家藏金銀 60 余庫，劉瑾家有黃金 24 萬錠又 57800兩。宦官專權，加劇了明朝政治上的腐敗，加重了人民的苦難和社會不安。

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