譚冠三，一九二六年加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，同年轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1928年參加秋收起義和湘南起義。土地革命戰(zhàn)爭時期，歷任工農(nóng)革命軍第四軍軍需處文書、中國工農(nóng)紅軍第十二軍一縱隊政治部宣傳科科長、第三十四師訓(xùn)練隊隊長、第十二師特務(wù)連政治委員、第三十四團(tuán)政治委員兼特派員、師政治部組織科科長兼三十六團(tuán)政治委員、紅三軍第九師二十五團(tuán)政治委員、師政治部組織科科長、紅一軍團(tuán)政治部組織部巡視員、陜甘支隊第四大隊政治部主任。長征和抗日戰(zhàn)爭時期，任中國人民抗日軍政大學(xué)政治部主任、秘書科長、冀中軍區(qū)政治部副主任、第一軍分區(qū)兼七支隊政治委員、南進(jìn)支隊政治委員。解放戰(zhàn)爭時期，任冀中縱隊政治部主任、中共豫皖蘇八地委書記兼分區(qū)政治委員、第二野戰(zhàn)軍十八軍政治委員。中華人民共和國成立后，任西藏軍區(qū)政治委員、中共西藏工作委員會第二書記、監(jiān)委書記、西藏政協(xié)主席、中華人民共和國最高人民法院第一副院長、成都軍區(qū)顧問。

1955年被授予中將軍銜。是中國人民政治協(xié)商會議第四、五、六屆全國委員會常務(wù)委員，中國共產(chǎn)黨第七次、第八次全國代表大會代表。1985年12月6日，解放軍卓越的政治工作者、原成都軍區(qū)顧問譚冠三因病在成都逝世。