成立土地銀行的動機剖析

撥開土地銀行爭議中的話語策略和作為借口的國家利益敘事模式，去考察成立土地銀行的性質(zhì)和動機，我們就會發(fā)現(xiàn)，土地銀行其實與黨爭關(guān)系不大。

首先，要理解當時人為什么會急切地創(chuàng)建銀行。從經(jīng)濟發(fā)展角度看，實際原因在于英國貨幣短缺嚴重。在更早的時候就不斷有人倡議建立銀行拓展紙幣信用，擴大貨幣流通量，這是建立土地銀行的主要訴求。

通過建立土地銀行發(fā)行信用貨幣來矯正貴金屬作為貨幣的弊端，解決英國經(jīng)濟發(fā)展中貨幣短缺的現(xiàn)實問題，這種思想和建議在近代早期的英國逐漸發(fā)展，17世紀90年代到達高潮，并付諸實踐。雖然實踐沒有成功，建立土地銀行的思想在18 世紀仍不斷產(chǎn)生回響。

當時人看到了日常生活和交易中貨幣短缺的現(xiàn)狀，并認為這種短缺推動了對貨幣的需求，約翰·阿斯吉爾指出，“過去王國內(nèi)依賴硬幣支付的交易額現(xiàn)在遠遠超過王國內(nèi)所有貨幣的總量?！泵鎸ω泿哦倘钡默F(xiàn)狀，發(fā)展信用貨幣就成為一種選擇。當時英國民間已經(jīng)發(fā)展出一套精致的私人信用網(wǎng)絡(luò)，但由于當時的信用工具如票據(jù)、債券、抵押等不能流通和轉(zhuǎn)讓，并不能完全解決貨幣短缺問題，如何借鑒歐洲大陸銀行業(yè)的經(jīng)驗，在英國創(chuàng)立一家充足信用保障的銀行成為英國人需要考慮的問題。1650年，威廉·波特建議由少數(shù)知名的和具有足夠信用的大商人聯(lián)合創(chuàng)造一種新的信用貨幣或者設(shè)立土地銀行，因為通過抵押土地，土地銀行能夠創(chuàng)造一種信用貨幣，具有“像金銀一樣的真正內(nèi)在價值”，可以用于全國范圍內(nèi)的交易。從17世紀50年代威廉·波特開啟土地銀行方案的討論之后，通過土地銀行創(chuàng)立流通信用貨幣的討論從未消失過。商人弗朗西斯·克雷多克在1661年認為土地是最理想的擔保，是“一種確定無疑的擔保和抵押”。愛德華·福德爵士在倫敦大瘟疫和倫敦大火之后倡議創(chuàng)立不同類型的信用貨幣，以供不同類型的對應(yīng)人群使用，首先就是創(chuàng)立土地銀行，因為“很明顯，土地擔保是所有擔保中最安全和最令人滿意的……沒有作假的危險”。

史家J. K. 霍斯菲爾德指出，大多數(shù)關(guān)于休·張伯倫土地銀行的爭議點是他堅持“信用票據(jù)”必須是法定貨幣。張伯倫之所以堅持土地銀行爭取由議會批準成為“新的貨幣”，使其“絕不比貨幣差”，針對的就是當時社會面臨的貨幣短缺問題。休·張伯倫在1695年出版的土地銀行建議書中，開門見山地指出：“貨幣的大匱乏，收到劣幣的危險，再加上幾尼兌換率的不確定，使得人們更愿意以銀行票據(jù)或金匠鈔票而不是以貨幣硬幣來接收債務(wù)，通過這些手段，信用得以牢固確立，可以很容易就投入使用。”他列舉了設(shè)立土地銀行的諸多好處，并對各種反對意見進行了駁斥。約翰·阿斯吉爾在提出設(shè)立土地銀行的建議時，也是開門見山提出，“看來必須創(chuàng)立另一種不同于金銀的貨幣”，因為現(xiàn)有貨幣滿足不了交易的需求。他還認為貨幣本質(zhì)上就是一種記賬單位，“貨幣的唯一用處是用來給其他東西記賬，它是依人為規(guī)則找出來的一種貿(mào)易工具”，“貨幣沒有其他價值，只是數(shù)字或賬目，以此人們互相記賬。但是因為貨幣現(xiàn)在成為一種共同的抵押品，它必須由本身有其他用途的實際價值的某種東西構(gòu)成，借此無論誰擁有這些支付標記，都可以用它們購買任何商品”。這些分析深化了當時人對貨幣的認識，為創(chuàng)立土地銀行提供了思想基礎(chǔ)。

其次，成立土地銀行的倡議有一個漫長的思想譜系，早在17世紀50年代威廉·波特就開始倡議建立土地銀行，在這個時間點，輝格黨和托利黨的黨派歷史還沒有拉開帷幕。

威廉·波特在17 世紀50 年代認為，貨幣只是一種“代價券或票券”，金銀已經(jīng)證明有能力扮演好這一角色，信用貨幣也能夠扮演同樣的角色，關(guān)鍵在于信用貨幣要有堅實的抵押保證，使得信用貨幣“在所有方面與貨幣一樣好”，這樣，信用就能夠向社會打開“富裕倉庫”的大門，也使得信用成為“富裕的真正種子”，因此貨幣之外，除了信用，“沒有什么東西能夠賴以經(jīng)常方便地出售他們(指商人，筆者注)的商品。隨之而來的是，既然情形如此，既能接納又能倍增這塊土地上衰敗的貿(mào)易的唯一合理手段便是增加商人間堅挺的已知信用”。威廉·波特的作品被金融史家安托萬·墨菲評價為“在英國引進土地銀行的首次嚴肅嘗試”。休·張伯倫的父親彼得·張伯倫早在1649年就建議成立一家公共銀行來促進貿(mào)易發(fā)展，增加貨幣供給，降低利率，吸引外來投資。雖然彼得·張伯倫未具體明言這一公共銀行是土地銀行，但他認為“這將是歐洲基礎(chǔ)最牢固并能看得見的一家銀行”，據(jù)此將其視為以土地為抵押或保障的銀行也是合理的。因為在當時人思想中，只有土地是最安全和最牢固的財產(chǎn)。

從波特開始，許多經(jīng)濟思想者提倡設(shè)立土地銀行或商業(yè)銀行等各類銀行來拓展信用貨幣，除了威廉·波特，還有切尼·卡爾佩珀爵士(Sir Cheney Culpeper)、休·張伯倫博士、約翰·布里斯科、約翰·阿斯吉爾、尼古拉斯·巴本、約翰·勞等人。到18 世紀初，詹姆斯·阿穆爾(James Armour)曾向蘇格蘭議會、約翰·勞(John Law)曾向英國當局推銷自己的土地銀行方案，張伯倫也在堅持不懈地向蘇格蘭議會和安妮女王推銷自己重新設(shè)計的土地銀行方案，安妮女王甚至給蘇格蘭議會寫信，推薦張伯倫的新方案，蘇格蘭議會一并討論了張伯倫和約翰·勞的土地銀行方案，最后的結(jié)論是：“經(jīng)過論證和討論，大家一致認為，由議會法案強力推行紙幣信用不適合本國?！币恢钡?8 世紀二三十年代，仍有人主張通過建立公共土地銀行來管理信用貨幣的發(fā)行。

最后，當時最積極倡導(dǎo)成立土地銀行的著名人士基本上都沒有擁有土地或從事與土地相關(guān)的職業(yè)的背景，而且支持土地銀行創(chuàng)建并發(fā)展的人并不全是土地擁有者。

在土地銀行的積極倡導(dǎo)和實踐者中，休·張伯倫博士曾是國王查理二世的隨身醫(yī)生;約翰·布里斯科可能是一位冒險商人;尼古拉斯·巴本雖然曾在1666年倫敦大火之后從事過房地產(chǎn)建筑，但與真正靠鄉(xiāng)村土地生活的鄉(xiāng)紳有很大不同，此外，他還是倫敦首家火險公司創(chuàng)始人;約翰·阿斯吉爾雖然興趣廣泛，比如曾任孤兒基金受托人，但與鄉(xiāng)村土地利益也沒有關(guān)系。在創(chuàng)立全國土地銀行的9 位主要領(lǐng)導(dǎo)人中，只有約瑟夫·赫恩爵士和托馬斯·梅爾斯爵士兩位可算作溫和的托利黨人，也沒有證據(jù)表明托利黨控制了土地銀行。

至于土地銀行的認購者中擁有土地的鄉(xiāng)紳數(shù)遠高于英格蘭銀行，則是和土地銀行以土地為抵押發(fā)行信用貨幣的制度設(shè)計有關(guān)，而不是倫敦城的商人和金融家不喜歡投資土地銀行。相反，土地銀行是當時金融資本市場初興階段試圖抓住經(jīng)濟繁榮機會賺錢的一次嘗試。借助議會批準和承諾借款給國家來獲取議會的批準，只是當時情勢下銀行的一種最優(yōu)投資選擇和策略，與英格蘭銀行并無二致，因為國債在當時是回報率高且安全的投資項目。圍繞土地銀行的輿論大戰(zhàn)更多地訴諸黨派之爭話語體系，實際上只是為了掩蓋背后的利益之爭，是為了分得金融大蛋糕的利益之爭。

土地銀行創(chuàng)建失敗，給當時的金融市場造成了直接沖擊。威廉·羅伯特·斯科特指出，土地銀行籌款的失敗讓隨后幾年的英國金融界大惑不解，后果是讓人們對所有的土地銀行倡議產(chǎn)生了不信任。土地銀行雖然在當時的情勢下未能一舉成功，但土地銀行的創(chuàng)新構(gòu)想突破了只有依靠金銀儲備或背書才能創(chuàng)立銀行的傳統(tǒng)思想，為英屬北美殖民地土地銀行創(chuàng)建提供了靈感和經(jīng)驗，這一嘗試也成為英國金融思想和金融市場發(fā)展史上值得銘記的一頁。