現(xiàn)代人說中國，一般指的就是中華人民共和國的簡稱。但是在古代，“中國”并不是指一個(gè)國家，有著不同的意思，“中國”一詞最早的出現(xiàn)時(shí)間應(yīng)該要追溯到周朝。下面是有中國一詞的出處，歡迎參閱。

　　“中國”一詞的出處

　　根據(jù)于省吾先生在《釋中國》一文的論證，“中國”一詞至遲出現(xiàn)在西周初年，目前所見到的最早的證據(jù)，是1963年在陜西雞賈村出土的一口“何尊”(尊為古代的灑器，用青銅制成)上的銘文。銘文寫道“惟武王既克大邑商，則遷告于上天曰：‘余其宅茲中國，自之辟民’”(周武王在攻克了商的王都以后，就舉行了一個(gè)莊嚴(yán)的儀式報(bào)告上天：“我已經(jīng)據(jù)有中國，自己統(tǒng)治了這些百姓。”)銘文的前面還提到“惟王初遷，宅于成周，復(fù)稟武王禮”;可見是周成王時(shí)的紀(jì)錄。在《尚書》的《梓材》一篇中，也記載了周成王追述往事的話：“皇天既會(huì)中國民越厥疆于先王”。由于《尚書》中不少內(nèi)容是出于后人的追記，又經(jīng)過很多人的整理甚至篡改，往往被弄得真假參半。有了何尊銘文這件物證，《梓材》上的話就完全得到了證實(shí)?？梢娫谥芪渫鹾退膬鹤又艹赏鯐r(shí)的確已經(jīng)使用“中國”一詞了。

　　“中國”一詞最早出現(xiàn)的年代

　　關(guān)于周武王滅商的確切年代，學(xué)術(shù)界還沒有一致的說法，但一般認(rèn)為是在公元前十一世紀(jì)。這樣看來，“中國”一詞有三千年的歷史了。當(dāng)然，可能在周武王之前就已經(jīng)有人用過，或者已經(jīng)出現(xiàn)了，但即使有，也不會(huì)太久，因?yàn)樵谏倘耸褂玫募坠俏闹羞€沒有發(fā)現(xiàn)過“國”或“或”(與國字相通)二字。中國一詞最早見于西周初年的青銅器“何尊”銘文中的“余其宅茲中國，自之辟民”，同時(shí)又以“華夏”、“中華”、“中夏”、“中原”、“諸夏”、“諸華”、“神州”、“九州”、“海內(nèi)”等的代稱出現(xiàn)。而漢語中的“中國”一詞，最早指西周京畿地區(qū)，后演變?yōu)辄S河流域黃河中下游的中原地區(qū)，中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。 中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。漢代始建蠻夷邱，并使?jié)h字文化圈正式成型，南北朝建四夷館，明代四夷館，內(nèi)分八館，曰：韃靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、緬甸。自近代的鴉片戰(zhàn)爭以來，中國作為東亞文化宗主的局勢(shì)逐步被打破了。

　　“中國”是一個(gè)相當(dāng)重的詞語，它代表著中國作為一個(gè)國家最早的尊嚴(yán)和地位，中央之國，居中央而守四夷，這是作為中國的文化傳統(tǒng)和道德己任。
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