公共關(guān)系(Public Relations，P.R.，簡(jiǎn)稱“公關(guān)”)是由英文“Public Relations”翻譯而來(lái)的，中文可譯為“公共關(guān)系”或“公眾關(guān)系”，不論是其字面意思還是其實(shí)際意思基本上都是一致的，都是指組織機(jī)構(gòu)與公眾環(huán)境之間的溝通與傳播關(guān)系。公共關(guān)系學(xué)也是我國(guó)高等教育的一項(xiàng)新興專業(yè)，開(kāi)設(shè)大專、本科至最高碩士的課程。關(guān)于公共關(guān)系的各種定義有很多，一般指一個(gè)社會(huì)組織用傳播手段使自己與相關(guān)公眾之間形成雙向交流，使雙方達(dá)到相互了解和相互適應(yīng)的管理活動(dòng)。這個(gè)定義反映了公共關(guān)系是一種傳播活動(dòng)，也是一種管理職能。

　　術(shù)語(yǔ)起源

　　公共關(guān)系的起源“公共關(guān)系”一詞的首次出現(xiàn)是在1807年美國(guó)總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜的國(guó)會(huì)演說(shuō)。根據(jù)愛(ài)德華·伯尼斯(EdwardBernays)定義，公共關(guān)系是一項(xiàng)管理功能，制定政策及程序來(lái)獲得公眾的諒解和接納。公共關(guān)系學(xué)在中國(guó)的興起、推廣與應(yīng)用起源于1989年由鄺健人創(chuàng)作的《公關(guān)小姐》。

　　術(shù)語(yǔ)含義

　　公共關(guān)系(Public Relation)是指某一組織為改善與社會(huì)公眾的關(guān)系，促進(jìn)公眾對(duì)組織的認(rèn)識(shí)，理解及支持，達(dá)到樹(shù)立良好組織形象、促進(jìn)商品銷售的目的的一系列公共活動(dòng)。它本意是社會(huì) 組織、集體或個(gè)人必須與其周圍的各種內(nèi)部、外部公眾建立良好的關(guān)系。它是一種狀態(tài)，任何一個(gè)企業(yè)或個(gè)人都處于某種公共關(guān)系狀態(tài)之中。它又是一種活動(dòng)，當(dāng)一個(gè)工商企業(yè)或個(gè)人有意識(shí)地、自覺(jué)地采取措施去改善 和維持自己的公共關(guān)系狀態(tài)時(shí)，就是在從事公共關(guān)系活動(dòng)。作為公共關(guān)系主體長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略組合的一部分，公共關(guān)系的涵義是指這種管理職能：評(píng)估社會(huì)公眾的態(tài)度，確認(rèn)與公眾利益相符合的個(gè)人或組織的政策與程序，擬定并執(zhí)行各種行動(dòng)方案，提高主體的知名度和美譽(yù)度，改善形象，爭(zhēng)取相關(guān)公眾的理解與接受。

　　傳播說(shuō)

　　這一類定義強(qiáng)調(diào)公共關(guān)系是組織一種特定的傳播管理行為和職能，認(rèn)為公共關(guān)系離不開(kāi)傳播溝通，我國(guó)公共關(guān)系學(xué)者廖為建就持此種觀點(diǎn)。其定義是：公共關(guān)系是一個(gè)組織與其相關(guān)公眾之間的傳播管理。

　　在國(guó)外，持這種觀點(diǎn)的學(xué)者不在少數(shù)。在美國(guó)的大學(xué)中，公共關(guān)系專業(yè)往往設(shè)在新聞傳播學(xué)院內(nèi)。

　　英國(guó)人弗蘭克·杰夫金斯(FrankJefkins)也認(rèn)為：公共關(guān)系是由為達(dá)到相互理解有關(guān)特定目標(biāo)而進(jìn)行的各種有計(jì)劃的溝通聯(lián)絡(luò)所組成的，這種溝通聯(lián)絡(luò)處于組織與公眾之間，既是內(nèi)向的，也是外向的。國(guó)外一些大型的百科全書(shū)或綜合詞典也從傳播或溝通的角度來(lái)定義公共關(guān)系?！睹览麍?jiān)百科全書(shū)》中的定義是：公共關(guān)系是關(guān)于建立一個(gè)組織同其既定公眾之間相互了解的活動(dòng)。《大英百科全書(shū)》中是這樣定義的：公共關(guān)系是旨在傳遞有關(guān)個(gè)人、公司、政府機(jī)構(gòu)或其他組織的信息，并改善公眾對(duì)其態(tài)度的種種政策或行動(dòng)?！俄f伯斯特新國(guó)際詞典》認(rèn)為：公共關(guān)系是通過(guò)傳播大量有說(shuō)服力的材料，發(fā)展鄰里的相互交往和估價(jià)公眾的反應(yīng)，從而促進(jìn)個(gè)人、公司或機(jī)構(gòu)同他人、各種公眾以及社區(qū)之間的親善友好關(guān)系。

　　管理職能說(shuō)

　　“管理職能說(shuō)”這類定義把公共關(guān)系看做和計(jì)劃、財(cái)務(wù)一樣的管理職能，其中美國(guó)人萊克斯·哈洛博士的定義便是典型代表。他認(rèn)為：公共關(guān)系是一種特殊的管理職能，它幫助—個(gè)組織建立并保持與公眾之間的交流、理解、認(rèn)可與合作;它參與處理各種問(wèn)題與事件;它幫助管理部門(mén)了解民意，并對(duì)其做出反應(yīng);它確定并強(qiáng)調(diào)企業(yè)為公眾利益服務(wù)的責(zé)任;它作為社會(huì)趨勢(shì)的監(jiān)視者，幫助企業(yè)保持與社會(huì)同步;它使用有效的傳播技能和研究方法作為基本工具。

　　國(guó)際公共關(guān)系協(xié)會(huì)同樣認(rèn)為公共關(guān)系是一種管理職能，其定義是：公共關(guān)系是一種管理功能，它具有連續(xù)性和計(jì)劃性。

　　通過(guò)公共關(guān)系，公立的和私人的組織機(jī)構(gòu)試圖贏得與它們有關(guān)的人們的理解、同情和支持——借助對(duì)輿論的估價(jià)，以盡可能協(xié)調(diào)它們自己的政策和做法，依靠有計(jì)劃的、廣泛的信息傳播，贏得更有效的合作，更好地實(shí)現(xiàn)它們的共同利益。

　　美國(guó)著名公共關(guān)系學(xué)者卡特李普(ScottM.Cutlip)和森特(AllenH.Centre)認(rèn)為：公共關(guān)系是這樣一種管理功能，它能建立和維護(hù)組織與公眾之間的互利互惠關(guān)系，而一個(gè)組織的成功或失敗取決于公眾。

　　特定關(guān)系說(shuō)

　　持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，“關(guān)系”體現(xiàn)公共關(guān)系的本質(zhì)屬性，公共關(guān)系是一種特定的社會(huì)關(guān)系，正確認(rèn)識(shí)公眾關(guān)系、處理公眾關(guān)系是開(kāi)展公共關(guān)系的出發(fā)點(diǎn)和歸宿。

　　美國(guó)普林斯頓大學(xué)的資深公共關(guān)系教授希爾茲(H.L.Chils)認(rèn)為：公共關(guān)系就是我們所從事的各種活動(dòng)所發(fā)生的各種關(guān)系的通稱，這些活動(dòng)與關(guān)系是公眾性的，并且都有社會(huì)意義。

　　英國(guó)公共關(guān)系學(xué)會(huì)的定義是：公共關(guān)系是在組織和它的公眾之間建立和維持相互了解的、有目的、有計(jì)劃的持續(xù)過(guò)程。