有人記下一條軼事，說(shuō)，歷史學(xué)家陳寅恪曾對(duì)人說(shuō)過(guò)，他幼年時(shí)去見(jiàn)歷史學(xué)家夏曾佑，那位老人對(duì)他說(shuō)：“你能讀外國(guó)書，很好;我只能讀中國(guó)書，都讀完了，沒(méi)得讀了。”他當(dāng)時(shí)很驚訝，以為那位學(xué)者老糊涂了。等到自己也老了時(shí)，他才覺(jué)得那話有點(diǎn)道理：中國(guó)古書不過(guò)是那幾十種，是讀得完的。說(shuō)這故事的人也是個(gè)老人，他賣了一個(gè)關(guān)子，說(shuō)忘了問(wèn)究竟是哪幾十種。現(xiàn)在這些人都下世了，無(wú)從問(wèn)起了。

　　中國(guó)古書浩如煙海，怎么能讀得完呢?誰(shuí)敢夸這?？?是說(shuō)胡話還是打啞謎?

　　我有個(gè)毛病是好猜謎，好看偵探小說(shuō)或推理小說(shuō)。這都是不登大雅之堂的，我卻并不諱言。宇宙、社會(huì)、人生都是些大謎語(yǔ)，其中有層出不窮的大小案件;如果沒(méi)有猜謎和破案的興趣，缺乏好奇心，那就一切索然無(wú)味了。下棋也是猜心思，打仗也是破謎語(yǔ)和出謎語(yǔ)。平地蓋房子，高山挖礦井，遠(yuǎn)洋航行，登天觀測(cè)，難道不都是有一股子猜謎、破案的勁頭?科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造怎么能說(shuō)全是出于任務(wù)觀點(diǎn)、雇傭觀點(diǎn)、利害觀點(diǎn)?人老了，動(dòng)彈不得，也記不住新事，不能再猜“宇宙之謎”了，自然而然就會(huì)總結(jié)自己一生，也就是探索一下自己一生這個(gè)謎面的謎底是什么。一個(gè)讀書人，比如上述的兩位史學(xué)家，老了會(huì)想想自己讀過(guò)的書，不由自主地會(huì)貫穿起來(lái)，也許會(huì)后悔當(dāng)年不早知道怎樣讀，也許會(huì)高興究竟明白了這些書是怎么回事。所以我倒相信那條軼事是真的。我很想破一破這個(gè)謎，可惜沒(méi)本領(lǐng)，讀過(guò)的書太少。

　　據(jù)說(shuō)二十世紀(jì)的科學(xué)已不滿足于發(fā)現(xiàn)事實(shí)和分類整理了，總要找尋規(guī)律。因?yàn)榭傁蚶碚摲矫孢~進(jìn)。愛(ài)因斯坦在1905年和1915年放了第一炮，相對(duì)論。于是科學(xué)，無(wú)論其研究對(duì)象是自然還是社會(huì)，就向哲學(xué)靠攏了。哲學(xué)也在二十世紀(jì)重視認(rèn)識(shí)論，考察認(rèn)識(shí)工具，即思維的邏輯和語(yǔ)言，而邏輯和數(shù)學(xué)又是拆不開(kāi)的，于是哲學(xué)也向科學(xué)靠攏了。語(yǔ)言是思維的表達(dá)，關(guān)于語(yǔ)言的研究在二十世紀(jì)大大發(fā)展，牽涉到許多方面，尤其是哲學(xué)。索緒爾在1906年到1911年的講稿中放了第一炮。于是本世紀(jì)的前八十年間，科學(xué)、哲學(xué)、語(yǔ)言學(xué)“攪混”到一起，無(wú)論以自然或人類社會(huì)都仿佛“條條大路通羅馬”，共同去探索規(guī)律，也就是破謎。大至無(wú)限的宇宙，小至基本粒子，全至整個(gè)人類社會(huì)，分至個(gè)人語(yǔ)言心理，越來(lái)越是對(duì)不能直接用感官覺(jué)察到的對(duì)象進(jìn)行探索了?，F(xiàn)在還有十幾年便到本世紀(jì)盡頭，看來(lái)越分越細(xì)和越來(lái)越綜合的傾向殊途同歸，微觀宏觀相結(jié)合，二十一世紀(jì)學(xué)術(shù)思想的桅尖似乎已經(jīng)在望了。

　　本文開(kāi)始說(shuō)的那兩位老學(xué)者為什么說(shuō)中國(guó)古書不過(guò)幾十種，是讀得完的呢?顯然他們是看出了古書間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)了其中的頭緒、結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)，也可以說(shuō)是找到了密碼本。只就書籍而言，總有些書是絕大部分的書的基礎(chǔ)，離了這些書，其他書就無(wú)所依附，因?yàn)闀臀幕粯涌偸抢鄯e起來(lái)的。因此，我想，有些不依附其他而為其他所依附的書應(yīng)當(dāng)是少不了的必讀書或則說(shuō)必備的知識(shí)基礎(chǔ)。舉例說(shuō)，只讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》本書可以說(shuō)是知道一點(diǎn)《紅樓夢(mèng)》，若只讀“紅學(xué)”著作，不論如何博大精深，說(shuō)來(lái)頭頭是道，卻沒(méi)有讀過(guò)《紅樓夢(mèng)》本書，那只能算是知道別人講的《紅樓夢(mèng)》。讀《紅樓夢(mèng)》也不能只讀“脂批”，不看本文。所以《紅樓夢(mèng)》就是一切有關(guān)它的書的基礎(chǔ)。

　　如果這種看法還有點(diǎn)道理，我們就可以依此類推。舉例說(shuō)，想要了解西方文化，必須有《圣經(jīng)》包括《舊約》、《新約》的知識(shí)，這是不依傍其他而其他都依傍它的。這是西方無(wú)論歐、美的小孩子和大人在不到一百年以前人人都讀過(guò)的。沒(méi)有《圣經(jīng)》的知識(shí)幾乎可以說(shuō)是無(wú)法讀懂西方公元以后的書，包括反宗教的和不涉及宗教的書，只有一些純粹科學(xué)技術(shù)的書可以除外。古希臘和古羅馬的書與《圣經(jīng)》無(wú)關(guān)，但也只有在《圣經(jīng)》的對(duì)照之下才較易明白。許多古書都是在有了《圣經(jīng)》以后才整理出來(lái)的。因此，《圣經(jīng)》和古希臘、古羅馬的一些基礎(chǔ)書是必讀書。對(duì)于西亞，第一重要的是《》。沒(méi)有《》的知識(shí)就無(wú)法透徹理解伊斯蘭教世界的書。又例如讀西方哲學(xué)書，少不了的是柏拉圖、亞里斯多德、笛卡爾、狄德羅、培根、貝克萊、康德、黑格爾。不是要讀全集，但必須讀一點(diǎn)。有這些知識(shí)而不知其他，還可以說(shuō)是知道一點(diǎn)西方哲學(xué);若看了一大堆有關(guān)的書而沒(méi)有讀過(guò)這些人的任何一部著作，那不能算是學(xué)了西方哲學(xué)，事實(shí)上也讀不明白別人的哲學(xué)書，無(wú)非是道聽(tīng)途說(shuō)，隔靴搔癢。又比如說(shuō)西方文學(xué)茫無(wú)邊際，但作為現(xiàn)代人，有幾個(gè)西方文學(xué)家的書是不能不讀一點(diǎn)的，那就是荷馬、但丁、莎士比亞、歌德、巴爾扎克、托爾斯泰、高爾基，再加上一部《堂·吉訶德》。這些都是常識(shí)了，不學(xué)文學(xué)也不能不知道。文學(xué)作品是無(wú)可代替的，非讀原書不可，譯本也行，決不能滿足于故事提要和評(píng)論。

　　若照這樣來(lái)看中國(guó)古書，那就有頭緒了。首先是所有寫古書的人，或說(shuō)古代讀書人，幾乎無(wú)人不讀的書必須讀，不然就不能讀懂堆在那上面的無(wú)數(shù)古書，包括小說(shuō)、戲曲。那些必讀書的作者都是沒(méi)有前人書可替代的，準(zhǔn)確些說(shuō)是他們讀的書我們無(wú)法知道。這樣的書就是：《易》、《詩(shī)》、《書》、《春秋左傳》、《禮記》、《論語(yǔ)》、《孟子》、《荀子》、《老子》、《莊子》。這是從漢代以來(lái)的小孩子上學(xué)就背誦一大半的，一直背誦到上一世紀(jì)末。這十部書若不知道，唐朝的韓愈、宋朝的朱熹、明朝的王守仁(陽(yáng)明)的書都無(wú)法讀。連《鏡花緣》、《紅樓夢(mèng)》、《西廂記》、《牡丹亭》里許多地方的詞句和用意也難于體會(huì)。這不是提倡復(fù)古、讀經(jīng)。為了掃蕩封建殘余非反對(duì)讀經(jīng)不可，但為了理解封建文化又非讀經(jīng)不可。如果一點(diǎn)不知道“經(jīng)”是什么，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，又怎么能理解透魯迅那么反對(duì)讀經(jīng)呢所謂“讀經(jīng)”是指“死灌”、“禁錮”、“神化”;照那樣，不論讀什么書都會(huì)變成“讀經(jīng)”的。有分析批判地讀書，那是可以化有害為有益的，不至于囫圇吞棗、人云亦云的。

　　以上是算總賬，再下去，分類區(qū)別就比較容易了。舉例來(lái)說(shuō)，讀史書，可先后齊讀，最少要讀《史記》、《資治通鑒》，加上《續(xù)資治通鑒》畢沅等的、《文獻(xiàn)通考》。讀文學(xué)書總要先讀第一部總集《文選》。如不大略讀讀《文選》，就不知道唐以前文學(xué)從屈原《離騷》起是怎么回事，也就看不出以后的發(fā)展。

　　這些書，除《易》、《老》和外國(guó)哲學(xué)書以外，大半是十來(lái)歲的孩子所能懂得的，其中不乏故事性和趣味性?？菰锊糠挚梢曰^(guò)去。我國(guó)古人并不喜歡“抽象思維”，說(shuō)的道理常很切實(shí)，用語(yǔ)也往往有風(fēng)趣，稍加注解即可閱讀原文。一部書通讀了，讀通了，接下去越來(lái)越容易，并不那么可怕。從前的孩子們就是這樣讀的。主要還是要引起興趣。孩子有他們的理解方式，不能照大人的方式去理解，特別是不能摳字句，講道理。大人難懂的地方孩子未必不能“懂”。孩子時(shí)期稍用一點(diǎn)時(shí)間照這樣“程序”得到“輸入”以后，長(zhǎng)大了就可騰出時(shí)間專攻“四化”，這一“存儲(chǔ)”會(huì)作為潛在力量發(fā)揮作用。錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)，成了大人，記憶力減弱，理解力不同，而且“百憂感其心，萬(wàn)事勞其形”，再想補(bǔ)課，讀這類基礎(chǔ)書，就難得多了。

　　以上舉例的這些中外古書分量并不大。外國(guó)人的書不必讀全集，也讀不了，哪些是其主要著作是有定論的。哲學(xué)書難易不同;康德、黑格爾的書較難，主要是不懂他們論的是什么問(wèn)題以及他們的數(shù)學(xué)式分析推理和表達(dá)方式。那就留在后面，選讀一點(diǎn)原書。中國(guó)的也不必每人每書全讀，例如《禮記》中有些篇，《史記》的《表》和《書》，《文獻(xiàn)通考》中的資料，就不是供“讀”的，可以溜”覽過(guò)去。這樣算來(lái)，把這些書通看一遍，花不了多少時(shí)間，不用“皓首”即可“窮經(jīng)”。依此類推，若想知道某一國(guó)的書本文化，例如印度、日本，也可以先讀其本國(guó)人歷來(lái)幼年受教育時(shí)的必讀書，卻不一定要用學(xué)校中為考試用的課本。孩子們和青少年看得快，“正課”別壓得太重，考試莫逼得太緊，給點(diǎn)“業(yè)余”時(shí)間，讓他們照這樣多少了解一點(diǎn)中外一百年前的書本文化的大意并非難事。有這些作基礎(chǔ)，和歷史、哲學(xué)史、文學(xué)史之類的“簡(jiǎn)編”配合起來(lái)，就不是“空談無(wú)根”，心中無(wú)把握了，也可以說(shuō)是學(xué)到諸葛亮的“觀其大略”的“法門”了。花費(fèi)比“三冬”多一點(diǎn)的時(shí)間，就一般人而言大約是“文史足用”了。沒(méi)有史和概論是不能入門的，但光有史和概論而未見(jiàn)原書，那好像是見(jiàn)藍(lán)圖而不見(jiàn)房子或看照片甚至漫畫去想像本人了。本文開(kāi)頭說(shuō)的那兩位老前輩說(shuō)的“書讀完了”的意思大概也就是說(shuō)，“本人”都認(rèn)識(shí)了，其他不過(guò)是肖像畫而已，多看少看無(wú)關(guān)大體了。用現(xiàn)在話說(shuō)就是，主要的信息已有了，其他是重復(fù)再加一點(diǎn)，每部書的信息量不多了。若用這種看法，連《資治通鑒》除了“臣光曰”以外也是“東抄西抄”了。無(wú)怪乎說(shuō)中國(guó)書不多了。全信息量的是不多。若為找資料，作研究，或?yàn)榱讼矔r(shí)光，增長(zhǎng)知識(shí)，書是看不完的;若為了尋求基礎(chǔ)文化知識(shí)，有創(chuàng)見(jiàn)能獨(dú)立的舊書就不多了。單純資料性的可以送進(jìn)計(jì)算機(jī)去不必自己記憶了。不過(guò)計(jì)算機(jī)還不能消化《老子》，那就得自己讀。這樣的書越少越好。封建社會(huì)用“過(guò)去”進(jìn)行教育，資本主義用“現(xiàn)在”，社會(huì)主義最有前途，應(yīng)當(dāng)是著重用“未來(lái)”進(jìn)行教育，那么就更應(yīng)當(dāng)設(shè)法早些在少年時(shí)結(jié)束對(duì)過(guò)去的溫習(xí)了。

　　一個(gè)大問(wèn)題是，這類濃縮維他命丸或和“太空食品”一樣的書怎么消化?這些書好比宇宙中的白矮星，質(zhì)量極高，又像堡壘，很難攻進(jìn)去，也難得密碼本。古時(shí)無(wú)論中外都是小時(shí)候背誦，背《五經(jīng)》，背《圣經(jīng)》，十來(lái)歲就背完了，例如《紅與黑》中的于連?，F(xiàn)在怎么能辦到呢?看樣子沒(méi)有“二道販子”不行。不要先單學(xué)語(yǔ)言，書本身就是語(yǔ)言課本。古人寫詩(shī)文也同說(shuō)話一樣是讓人懂的。讀書要形式內(nèi)容一網(wǎng)打起來(lái)，一把抓。這類書需要有個(gè)“一攬子”讀法。要“不求甚解”，又要“探驪得珠”，就是要講效率，不浪費(fèi)時(shí)間。好比吃中藥，有效成分不多，需要有“藥引子”。參觀要有“指南”。入門向?qū)Ш椭v解員不能代替參觀者自己看，但可以告訴他們?cè)趺纯春鸵谎劭床怀鰜?lái)的東西。我以為現(xiàn)在迫切需要的是生動(dòng)活潑，篇幅不長(zhǎng)，能讓孩子和青少年看懂并發(fā)生興趣的入門講話，加上原書的編、選、注。原書要標(biāo)點(diǎn)，點(diǎn)不斷的存疑，別硬斷或去考證;不要句句譯成白話去代替;不要注得太多;不要求處處都懂，那是辦不到的，章太炎、王國(guó)維都自己說(shuō)有一部分不懂;有問(wèn)題更好，能啟發(fā)讀者，不必忙下結(jié)論。這種入門講解不是講義、教科書，對(duì)考試得文憑毫無(wú)幫助，但對(duì)于文化的普及和提高，對(duì)于精神文明的建設(shè)，大概是不無(wú)小補(bǔ)的。這是給大學(xué)生和研究生作的前期準(zhǔn)備，節(jié)省后來(lái)補(bǔ)常識(shí)的精力，也是給工人、農(nóng)民、知識(shí)分子放眼觀世界今日文化全局的一點(diǎn)補(bǔ)劑。我很希望有學(xué)者繼朱自清、葉圣陶先生以《經(jīng)典常談》介紹古典文學(xué)之后，不惜揮動(dòng)如椽大筆，撰寫萬(wàn)言小文，為青少年著想，講一講古文和古書以及外國(guó)文和外國(guó)書的讀法，立個(gè)指路牌。這不是《經(jīng)典常談》的現(xiàn)代化，而是引導(dǎo)直接讀原書，了解其文化意義和歷史作用，打下文化知識(shí)基礎(chǔ)。若不讀原書，無(wú)直接印象，雖有“常談”，聽(tīng)過(guò)了，看過(guò)了，考過(guò)了，隨即就會(huì)忘的。“時(shí)不我與”，不要等到二十一世紀(jì)再補(bǔ)課了。那時(shí)只怕青年不要讀這些書，讀書法也不同，更來(lái)不及了。

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