海豹只能在海洋中生存嗎？

　　很多人以為海豹只能生活在海洋中，大概是忘記了在貝加爾湖里生活著的淡水海豹。不過，這種淡水海豹也是來自北冰洋。根據(jù)現(xiàn)代生物學(xué)家的研究，貝加爾海豹與環(huán)斑海豹的血緣關(guān)系是比較相近的。而北冰洋是斑環(huán)海豹的重要生活區(qū)域。

　　斑環(huán)海豹

　　斑環(huán)海豹如何來到貝加爾湖，以及來到貝加爾湖的準(zhǔn)確時間至今仍是個未解的謎。根據(jù)資料，貝加爾湖所在的西伯利亞高原南部，五億多年內(nèi)從未曾被海水淹沒過。貝加爾湖海豹的祖先是如何從遙遠(yuǎn)的北冰洋，來到這樣一個完全不同的環(huán)境里并延續(xù)至今，目前仍然眾說紛紜。

　　科學(xué)家推測，海豹來到貝加爾湖最可能發(fā)生在冰期。當(dāng)時，葉尼賽河和安加拉河流域長期被冰雪覆蓋，河床變深，生活在北冰洋地區(qū)的海豹活動范圍向南部不斷擴大，它們經(jīng)過幾千公里的長途旅行而來到貝加爾湖。而當(dāng)冰期結(jié)束，河水流量大減，河床變淺，這些來自“遠(yuǎn)方的客人”只好滯留此處，并逐漸演變成為淡水海豹。

　　貝加爾海豹

　　貝加爾海豹也是世界上體型最小的海豹，這種海豹成年以后的體長只有1米左右，體重大約在80斤上下，與其他的海豹品種相比都要小得多。不過也正是因為貝加爾海豹體型很小，所以它們的速度非常快，在水中捕捉獵物的時候可以達(dá)到時速20公里的游行速度。而且貝加爾海豹不止是速度快那么簡單，它們還非常敏捷，在高速前進(jìn)的過程中能夠非常靈活地變向。因此，即便是再靈活的魚也很難逃脫貝加爾海豹的手掌心。

　　盡管貝加爾海豹在水里面的時候非常靈活，在陸地上的時候卻異常笨拙。這種海豹的四肢已經(jīng)徹底進(jìn)化為了鰭狀，并且后肢與尾部也連接在了一起。這導(dǎo)致它們根本無法在陸地上行走，甚至匍匐前進(jìn)也遠(yuǎn)比其他種類的海豹更為艱難。

　　貝加爾海豹也并不是世界上唯一的淡水海豹?？茖W(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，環(huán)斑海豹也有兩個分布在北歐的淡水海豹亞種：賽馬湖亞種和拉湖亞種。現(xiàn)在包括貝加爾海豹在內(nèi)的三種淡水海豹都在人類的過度捕獵下瀕臨滅絕，其中賽馬湖亞種僅存250只左右。