對計算科學(xué)與計算機(jī)發(fā)展的思考論文

　 　量子計算最初思想的提出可以追溯到20 世紀(jì)80 年代。物理學(xué)家費(fèi)曼RichardP.Feynman 曾試圖用傳統(tǒng)的電子計算機(jī)模擬量子力學(xué)對象的行為。他遇到一個問題:量子力學(xué)系統(tǒng)的行為通常是難以理解同時也是難以求解的。以光的干涉現(xiàn)象為例,在干涉過程中, 相互作用的光子每增加一個, 有可能發(fā)生的情況就會多出一倍, 也就是問題的規(guī)模呈指數(shù)級增加。模擬這樣的實(shí)驗(yàn)所需的計算量實(shí)在太大了, 不過, 在費(fèi)曼眼里, 這卻恰恰提供一個契機(jī)。
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　　摘 要: 本文從什么是計算說起, 通過對計算機(jī)的發(fā)展歷史和人類對計算本質(zhì)認(rèn)識的回顧, 提出量子計算系統(tǒng)的發(fā)展和成熟, 并且提出了人類認(rèn)識未知世界的規(guī)律:“計算工具不斷發(fā)展—整體思維能力的不斷增強(qiáng)—公理系統(tǒng)的不斷擴(kuò)大—舊的神諭被解決—新的神諭不斷產(chǎn)生”不斷循環(huán)。

　　關(guān)鍵詞: 計算科學(xué) 計算工具 圖靈模型 量子計算

　　論文正文：

對計算科學(xué)與計算機(jī)發(fā)展的思考

　　1 計算的本質(zhì)

　　抽象地說, 所謂計算, 就是從一個符號串f 變換成另一個符號串g 。比如說, 從符號串1 2 + 3 變換成1 5 就是一個加法計算。如果符號串f 是x2,而符號串g 是2x,從f 到g 的計算就是微分。定理證明也是如此, 令f 表示一組公理和推導(dǎo)規(guī)則, 令g 是一個定理, 那么從f 到g 的一系列變換就是定理g的證明。從這個角度看, 文字翻譯也是計算, 如f 代表一個英文句子, 而g 為含意相同的中文句子, 那么從f 到g 就是把英文翻譯成中文。這些變換間有什么共同點(diǎn)?為什么把它們都叫做計算?因?yàn)樗鼈兌际菑募褐? 串) 開始, 一步一步地改變符號( 串) , 經(jīng)過有限步驟, 最后得到一個滿足預(yù)先規(guī)定的符號( 串) 的變換過程。

　　從類型上講, 計算主要有兩大類: 數(shù)值計算和符號推導(dǎo)。數(shù)值計算包括實(shí)數(shù)和函數(shù)的加減乘除、冪運(yùn)算、開方運(yùn)算、方程的求解等。符號推導(dǎo)包括代數(shù)與各種函數(shù)的恒等式、不等式的證明, 幾何命題的證明等。但無論是數(shù)值計算還是符號推導(dǎo),它們在本質(zhì)上是等價的、一致的, 即二者是密切關(guān)聯(lián)的, 可以相互轉(zhuǎn)化, 具有共同的計算本質(zhì)。隨著數(shù)學(xué)的不斷發(fā)展, 還可能出現(xiàn)新的計算類型。

　　2 遠(yuǎn)古的計算工具

　　人們從開始產(chǎn)生計算之日, 便不斷尋求能方便進(jìn)行和加速計算的工具。因此,計算和計算工具是息息相關(guān)的。

　　早在公元前5 世紀(jì), 中國人已開始用算籌作為計算工具, 并在公元前3 世紀(jì)得到普遍的采用, 一直沿用了二千年。后來, 人們發(fā)明了算盤, 并在15 世紀(jì)得到普遍采用, 取代了算籌。它是在算籌基礎(chǔ)上發(fā)明的, 比算籌更加方便實(shí)用, 同時還把算法口訣化,從而加快了計算速度。

　　3 近代計算系統(tǒng)

　　近代的科學(xué)發(fā)展促進(jìn)了計算工具的發(fā)展: 在1 6 1 4 年, 對數(shù)被發(fā)明以后, 乘除運(yùn)算可以化為加減運(yùn)算, 對數(shù)計算尺便是依據(jù)這一特點(diǎn)來設(shè)計。1 6 2 0 年, 岡特最先利用對數(shù)計算尺來計算乘除。1 8 5 0 年, 曼南在計算尺上裝上光標(biāo), 因此而受到當(dāng)時科學(xué)工作者, 特別是工程技術(shù)人員廣泛采用。機(jī)械式計算器是與計算尺同時出現(xiàn)的, 是計算工具上的一大發(fā)明。帕斯卡于1642 年發(fā)明了帕斯卡加法器。在1671 年,萊布尼茨發(fā)明了一種能作四則運(yùn)算的手搖計算器, 是長1 米的大盒子。自此以后, 經(jīng)過人們在這方面多年的研究, 特別是經(jīng)過托馬斯、奧德內(nèi)爾等人的改良后, 出現(xiàn)了多種多樣的手搖計算器, 并風(fēng)行全世界。

　　4 電動計算機(jī)

　　英國的巴貝奇于1 8 3 4 年, 設(shè)計了一部完全程序控制的分析機(jī), 可惜礙于當(dāng)時的機(jī)械技術(shù)限制而沒有制成, 但已包含了現(xiàn)代計算的基本思想和主要的組成部分了。此后, 由于電力技術(shù)有了很大的發(fā)展,電動式計算器便慢慢取代以人工為動力的計算器。1 9 4 1 年, 德國的楚澤采用了繼電器, 制成了第一部過程控制計算器, 實(shí)現(xiàn)了1 0 0 多年前巴貝奇的理想。

　　5 電子計算機(jī)

　　2 0 世紀(jì)初, 電子管的出現(xiàn), 使計算器的改革有了新的發(fā)展, 美國賓夕法尼亞大學(xué)和有關(guān)單位在1 9 4 6 年制成了第一臺電子計算機(jī)。電子計算機(jī)的出現(xiàn)和發(fā)展, 使人類進(jìn)入了一個全新的時代。它是2 0 世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一, 也當(dāng)之無愧地被認(rèn)為是迄今為止由科學(xué)和技術(shù)所創(chuàng)造的最具影響力的現(xiàn)代工具。

　　在電子計算機(jī)和信息技術(shù)高速發(fā)展過程中, 因特爾公司的創(chuàng)始人之一戈登·摩爾(GodonMoore)對電子計算機(jī)產(chǎn)業(yè)所依賴的半導(dǎo)體技術(shù)的發(fā)展作出預(yù)言: 半導(dǎo)體芯片的集成度將每兩年翻一番。事實(shí)證明,自2 0 世紀(jì)6 0 年代以后的數(shù)十年內(nèi), 芯片的集成度和電子計算機(jī)的計算速度實(shí)際是每十八個月就翻一番, 而價格卻隨之降低一倍。這種奇跡般的發(fā)展速度被公認(rèn)為“摩爾定律”。

　　6 “摩爾定律”與“計算的極限”

　　人類是否可以將電子計算機(jī)的運(yùn)算速度永無止境地提升? 傳統(tǒng)計算機(jī)計算能力的提高有沒有極限? 對此問題, 學(xué)者們在進(jìn)行嚴(yán)密論證后給出了否定的答案。如果電子計算機(jī)的計算能力無限提高, 最終地球上所有的能量將轉(zhuǎn)換為計算的結(jié)果——造成熵的降低, 這種向低熵方向無限發(fā)展的運(yùn)動被哲學(xué)界認(rèn)為是禁止的, 因此, 傳統(tǒng)電子計算機(jī)的計算能力必有上限。

　　而以IBM 研究中心朗道(R.Landauer)為代表的理論科學(xué)家認(rèn)為到2 1 世紀(jì)3 0 年代, 芯片內(nèi)導(dǎo)線的寬度將窄到納米尺度( 1納米= 1 0 - 9 米) , 此時, 導(dǎo)線內(nèi)運(yùn)動的電子將不再遵循經(jīng)典物理規(guī)律——牛頓力學(xué)沿導(dǎo)線運(yùn)行, 而是按照量子力學(xué)的規(guī)律表現(xiàn)出奇特的“電子亂竄”的現(xiàn)象, 從而導(dǎo)致芯片無法正常工作; 同樣, 芯片中晶體管的體積小到一定臨界尺寸( 約5 納米) 后, 晶體管也將受到量子效應(yīng)干擾而呈現(xiàn)出奇特的反常效應(yīng)。

　　哲學(xué)家和科學(xué)家對此問題的看法十分一致: 摩爾定律不久將不再適用。也就是說, 電子計算機(jī)計算能力飛速發(fā)展的可喜景象很可能在2 1 世紀(jì)前3 0 年內(nèi)終止。著名科學(xué)家, 哈佛大學(xué)終身教授威爾遜(EdwardO.Wilson)指出: “科學(xué)代表著一個時代最為大膽的猜想( 形而上學(xué)) 。它純粹是人為的。但我們相信, 通過追尋“夢想—發(fā)現(xiàn)—解釋—夢想”的不斷循環(huán), 我們可以開拓一個個新領(lǐng)域, 世界最終會變得越來越清晰, 我們最終會了解宇宙的奧妙。所有的美妙都是彼此聯(lián)系和有意義的。”

　　7 量子計算系統(tǒng)

　　量子計算最初思想的提出可以追溯到20 世紀(jì)80 年代。物理學(xué)家費(fèi)曼RichardP.Feynman 曾試圖用傳統(tǒng)的電子計算機(jī)模擬量子力學(xué)對象的行為。他遇到一個問題:量子力學(xué)系統(tǒng)的行為通常是難以理解同時也是難以求解的。以光的干涉現(xiàn)象為例,在干涉過程中, 相互作用的光子每增加一個, 有可能發(fā)生的情況就會多出一倍, 也就是問題的規(guī)模呈指數(shù)級增加。模擬這樣的實(shí)驗(yàn)所需的計算量實(shí)在太大了, 不過, 在費(fèi)曼眼里, 這卻恰恰提供一個契機(jī)。

　　因?yàn)榱硪环矫? 量子力學(xué)系統(tǒng)的行為也具有良好的可預(yù)測性: 在干涉實(shí)驗(yàn)中, 只要給定初始條件, 就可以推測出屏幕上影子的形狀。費(fèi)曼推斷認(rèn)為如果算出干涉實(shí)驗(yàn)中發(fā)生的現(xiàn)象需要大量的計算, 那么搭建這樣一個實(shí)驗(yàn), 測量其結(jié)果, 就恰好相當(dāng)于完成了一個復(fù)雜的計算。因此, 只要在計算機(jī)運(yùn)行的過程中, 允許它在真實(shí)的量子力學(xué)對象上完成實(shí)驗(yàn), 并把實(shí)驗(yàn)結(jié)果整合到計算中去, 就可以獲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出傳統(tǒng)計算機(jī)的運(yùn)算速度。

　　在費(fèi)曼設(shè)想的啟發(fā)下, 1 9 8 5 年英國牛津大學(xué)教授多伊奇DavidDeutsch 提出是否可以用物理學(xué)定律推導(dǎo)出一種超越傳統(tǒng)的計算概念的方法即推導(dǎo)出更強(qiáng)的丘奇——圖靈論題。費(fèi)曼指出使用量子計算機(jī)時,不需要考慮計算是如何實(shí)現(xiàn)的, 即把計算看作由“神諭”來實(shí)現(xiàn)的: 這類計算在量子計算中被稱為“神諭”(Oracle)。種種跡象表明: 量子計算在一些特定的計算領(lǐng)域內(nèi)確實(shí)比傳統(tǒng)計算更強(qiáng);

　　例如,現(xiàn)代信息安全技術(shù)的安全性在很大程度上依賴于把一個大整數(shù)( 如1 0 2 4 位的十進(jìn)制數(shù)) 分解為兩個質(zhì)數(shù)的乘積的難度。這個問題是一個典型的“困難問題”, 困難的原因是目前在傳統(tǒng)電子計算機(jī)上還沒有找到一種有效的辦法將這種計算快速地進(jìn)行。目前, 就是將全世界的所有大大小小的電子計算機(jī)全部利用起來來計算上面的這個1 0 2 4 位整數(shù)的質(zhì)因子分解問題, 大約需要2 8 萬年, 這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人類所能夠等待的時間。而且, 分解的難度隨著整數(shù)位數(shù)的增多指數(shù)級增大, 也就是說如果要分解2 0 4 6 位的整數(shù), 所需要的時間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過宇宙現(xiàn)有的年齡。而利用一臺量子計算機(jī), 我們只需要大約4 0 分鐘的時間就可以分解1024 位的整數(shù)了。

　　8 量子計算中的神諭

　　人類的計算工具, 從木棍、石頭到算盤, 經(jīng)過電子管計算機(jī), 晶體管計算機(jī), 到現(xiàn)在的電子計算機(jī), 再到量子計算。筆者發(fā)現(xiàn)這其中的過程讓人思考: 首先是人們發(fā)現(xiàn)用石頭或者棍棒可以幫助人們進(jìn)行計算, 隨后, 人們發(fā)明了算盤, 來幫助人們進(jìn)行計算。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)不僅人手可以搬動“算珠”, 機(jī)器也可以用來搬動“算珠”, 而且效率更高, 速度更快。隨后, 人們用繼電器替代了純機(jī)械, 最后人們用電子代替了繼電器。就在人們改進(jìn)計算工具的同時,數(shù)學(xué)家們開始對計算的本質(zhì)展開了研究,圖靈機(jī)模型告訴了人們答案。

　　量子計算的出現(xiàn), 則徹底打破了這種認(rèn)識與創(chuàng)新規(guī)律。它建立在對量子力學(xué)實(shí)驗(yàn)的在現(xiàn)實(shí)世界的不可計算性。試圖利用一個實(shí)驗(yàn)來代替一系列復(fù)雜的大量運(yùn)算?？梢哉f。這是一種革命性的思考與解決問題的方式。

　　因?yàn)樵诖酥? 所有計算均是模擬一個快速的“算盤”, 即使是最先進(jìn)的電子計算機(jī)的CPU 內(nèi)部,64 位的寄存器(register),也是等價于一個有著6 4 根軸的二進(jìn)制算盤。量子計算則完全不同, 對于量子計算的核心部件, 類似于古代希臘中的“ 神諭”, 沒有人弄清楚神諭內(nèi)部的機(jī)理, 卻對“神諭”內(nèi)部產(chǎn)生的結(jié)果深信不疑。人們可以把它當(dāng)作一個黑盒子, 人們通過輸入, 可以得到輸出, 但是對于黑盒子內(nèi)部發(fā)生了什么和為什么這樣發(fā)生確并不知道。

　　9 “神諭”的挑戰(zhàn)與人類自身的回應(yīng)

　　人類的思考能力, 隨著計算工具的不斷進(jìn)化而不斷加強(qiáng)。電子計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn), 大大加強(qiáng)了人類整體的科研能力,那么, 量子計算系統(tǒng)的產(chǎn)生, 會給人類整體帶來更加強(qiáng)大的科研能力和思考能力, 并最終解決困擾當(dāng)今時代的量子“神諭”。不僅如此, 量子計算系統(tǒng)會更加深刻的揭示計算的本質(zhì), 把人類對計算本質(zhì)的認(rèn)識從牛頓世界中擴(kuò)充到量子世界中。

　　如果觀察歷史, 會發(fā)現(xiàn)人類文明不斷增多的“發(fā)現(xiàn)”已經(jīng)構(gòu)成了我們理解世界的“ 公理”, 人們的公理系統(tǒng)在不斷的增大, 隨著該系統(tǒng)的不斷增大, 人們認(rèn)清并解決了許多問題。人類的認(rèn)識模式似乎符合下面的規(guī)律:

　　“ 計算工具不斷發(fā)展— 整體思維能力的不斷增強(qiáng)—公理系統(tǒng)的不斷擴(kuò)大—舊的神諭被解決—新的神諭不斷產(chǎn)生”不斷循環(huán)。

　　無論量子計算的本質(zhì)是否被發(fā)現(xiàn), 也不會妨礙量子計算時代的到來。量子計算是計算科學(xué)本身的一次新的革命, 也許許多困擾人類的問題, 將會隨著量子計算機(jī)工具的發(fā)展而得到解決, 它將“計算科學(xué)”從牛頓時代引向量子時代, 并會給人類文明帶來更加深刻的影響。