中小學(xué)教育是基礎(chǔ)教育，它的根本任務(wù)是全面提高國民素質(zhì)?！吨袊逃母锖桶l(fā)展綱要》強調(diào)：“基礎(chǔ)教育是提高民族素質(zhì)的奠基工程”。但是“應(yīng)試教育”的思想意識至今在教育管理者和廣大教師中嚴(yán)重存在，教育觀念的落后制約了基礎(chǔ)教育的正常發(fā)展。如何在現(xiàn)有國情下把基礎(chǔ)教育自“應(yīng)試教育”轉(zhuǎn)軌到“素質(zhì)教育”上來，筆者提出個人的看法，以供商榷。
　　中小學(xué)教育存在的弊端
　　我國實行的九年制義務(wù)教育實質(zhì)是半免費的義務(wù)教育。這種形式的教育義務(wù)由國家和社會共同承擔(dān)。其中政府承擔(dān)學(xué)校教師工資和校園基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)費用，家庭承擔(dān)其他教育費用。實際上，我國實施九年制義務(wù)教育仍未達到普及的程度。原因在于我國的經(jīng)濟發(fā)展很不平衡，尤其是在經(jīng)濟欠發(fā)達偏遠落后地區(qū)，許多家庭負擔(dān)不起這部分費用，或者是由于觀念的落后不愿承擔(dān)這部分費用，導(dǎo)致農(nóng)村兒童的失學(xué)率和退學(xué)率很高，約一半或大部分學(xué)生很難完整地接受九年制義務(wù)教育。高中階段屬于非義務(wù)教育，無論就讀于國辦中學(xué)還是民辦中學(xué)，高額的學(xué)習(xí)費用是大多數(shù)普通家庭無法承受的。這又進一步導(dǎo)致了失學(xué)率的增加。我國教育因經(jīng)濟水平的制約已導(dǎo)致內(nèi)部結(jié)構(gòu)的嚴(yán)重不合理?，F(xiàn)在，我國的高中畢業(yè)生升學(xué)率是 75%，而初中畢業(yè)生升學(xué)率僅為52%，教育結(jié)構(gòu)成倒金字塔型。基礎(chǔ)教育的普及任重而道遠，然而，這并不是最為重要的。更為重要的是“應(yīng)試教育”在某種程度上制約了中國教育的正常發(fā)展。
　　“應(yīng)試教育”片面強調(diào)智育、體育和美育則被置于從屬地位。“應(yīng)試教育”從應(yīng)試這一角度出發(fā)，過分強調(diào)傳授知識和技能，強調(diào)知識的熟練程度。教師作為教育的實施者，受評價機制的制約，不得不采用機械重復(fù)，強化訓(xùn)練的呆板模式，忙于知識的灌輸和技能強化訓(xùn)練，無暇顧及教育的藝術(shù)性。由于教育目標(biāo)單一，學(xué)習(xí)局限于課本的范圍內(nèi)，并且教學(xué)方法單調(diào)，沉重的學(xué)習(xí)負擔(dān)造成部分學(xué)生厭學(xué)和心理逆反，嚴(yán)重影響了學(xué)生的創(chuàng)造力、求知欲。
　　高中教育作為九年制義務(wù)教育和高等教育的銜接點，在整個教育體系中處于承上啟下的地位。“應(yīng)試教育”的弊端也在高中階段得到極致的表現(xiàn)。在我國普通高中教育階段，受教育者付出的腦力和體力是巨大的，而所學(xué)知識卻極為有限。
　　“應(yīng)試教育”是“素質(zhì)教育”在我國高等教育資源供不應(yīng)求，就業(yè)途徑單一的社會背景下畸形發(fā)展的產(chǎn)物。在中國現(xiàn)有國情下，“應(yīng)試教育”的存在是無法避免的。有人認(rèn)為我國教育弊端的根源在于“考試”，這是一種錯誤的認(rèn)識。任何教育都需要考試和測評。作為篩選、淘汰、擇優(yōu)的手段，即使在經(jīng)濟發(fā)達國家“考試”也是存在的。
　　基礎(chǔ)教育的改革
　　因為中小學(xué)教育是基礎(chǔ)素質(zhì)教育，強調(diào)基礎(chǔ)知識，其部分內(nèi)容與社會脫節(jié)是必然的。要改變這種現(xiàn)象必須加強教材與社會生活的聯(lián)系，增加關(guān)于社會生活內(nèi)容的教材，或者是在教材中添加關(guān)于社會生活的內(nèi)容。譬如設(shè)立法律課，使學(xué)生懂法、用法，學(xué)會用法律保護自己，維護個人權(quán)益。這樣就不會抱怨自己的國民缺乏法制觀念。既提高了國民素質(zhì)，又可以加快國家的法制化進程。教材、教學(xué)大剛和評價機制都應(yīng)該是改革的對象。教材規(guī)定著教學(xué)的內(nèi)容，教學(xué)大綱規(guī)定著教學(xué)的目標(biāo)和任務(wù)，評價機制則是教學(xué)效果和教育方向的保證。三者的變化應(yīng)該是協(xié)同的。教材是中小學(xué)教育改革的首要目標(biāo)。文科教育死記硬背，枯燥乏味使受教育者極度厭惡。更何況死記硬背的東西既不會讓人知識豐富，也不會讓人變得聰明。改變史、地等科目考評的方式，不再作為中考、高考的內(nèi)容，或者僅將中國歷史、地理作為中考、高考的內(nèi)容。大規(guī)模刪減其中難、繁、偏、舊的內(nèi)容，不僅可以大大減少學(xué)生的學(xué)習(xí)負擔(dān)，而且可以為新課程的設(shè)置騰出空間。實踐證實，基礎(chǔ)教育階段的學(xué)習(xí)時間是完全可以壓縮的。中小學(xué)教材的革新存在著很大的空間

中小學(xué)教育改革不應(yīng)該是孤立的。任何合適的教育政策都必須把教育系統(tǒng)看成為一個整體。大學(xué)教育體制應(yīng)該隨中小學(xué)教育體制作相應(yīng)的調(diào)整。例如專業(yè)設(shè)置的調(diào)整必須考慮它和高等教育的課程設(shè)置相互依賴的關(guān)系。在基礎(chǔ)教育中刪減的關(guān)于世界歷史、世界地理的內(nèi)容可以移植到大學(xué)中來。但目前大學(xué)教育體制調(diào)整的最為重要的一點是：增加大學(xué)招生數(shù)量，降低升學(xué)的壓力，弱化高考競爭的激烈程度。令人欣慰的是這一點已經(jīng)有所改觀，我國正在進入高等教育大眾化過渡階段。我國高校自1999年大規(guī)模擴招，同時，國家允許民辦高等教育也可以在一定程度上緩解這種升學(xué)壓力。但遺憾的是“應(yīng)試教育”這種思想意識在社會中依然存在。新的教育測評機制還沒有建立起來。教育改革應(yīng)該是一個自上而下的過程，否則的話，中小學(xué)的素質(zhì)教育仍會轉(zhuǎn)軌到“應(yīng)試教育”上來。高等教育的改革是基礎(chǔ)教育改革的前提。這就是近幾年來，素質(zhì)教育喊得滿天響，而基礎(chǔ)教育不見改善的緣故。
　　在基礎(chǔ)教育階段，受教育者學(xué)習(xí)到的是基礎(chǔ)知識，由于專業(yè)知識的不足，受教育者尚不具備創(chuàng)新的能力，只能培養(yǎng)其敢于懷疑、敢于創(chuàng)新的精神或其他方面的能力。大學(xué)階段屬于專業(yè)素質(zhì)教育，專業(yè)知識和社會生產(chǎn)生活有著密切的聯(lián)系。只有熟練的掌握專業(yè)知識，受教育者才能發(fā)揮創(chuàng)新才能。從目前情況看，有必要將高中階段的學(xué)習(xí)壓力轉(zhuǎn)移到大學(xué)教育中來，使中小學(xué)階段的教育切切實實地成為基礎(chǔ)素質(zhì)教育。在高等教育階段，相對而言，受教育者具有年齡和心理兩方面的優(yōu)勢，能夠承受較大的心理壓力和學(xué)習(xí)負擔(dān)，有利于受教育者身心健康發(fā)展和素質(zhì)的提高。
　　許多有識之士對中美教育體制進行了比較，認(rèn)為“中國的教育和美國恰好相反，中國的強項恰是美國的項弱，中國的弱項恰為美國的強項”。這是有一定道理的。中國教育的比較對象之所以選擇美國，是因為近代改變?nèi)祟惿罘绞降闹卮罂茖W(xué)發(fā)現(xiàn)與發(fā)明，幾乎均出自美國。即使在人文和社會科學(xué)領(lǐng)域，美國也同樣具有國際影響力。但是中美兩國的國情不同，我們的教育改革必須從我們的國情出發(fā)，全面向美國教育靠攏是不可行的。隨著我國限制人口政策的初見成效，適齡入學(xué)兒童數(shù)量的銳減，教育資源的供需不平衡的背景將會改變。“應(yīng)試教育”存在的客觀社會背景將不復(fù)存在。教育測評機制的調(diào)整可很快將“應(yīng)試教育”扭轉(zhuǎn)到“素質(zhì)教育”的正確軌道上來。
　　最后，筆者呼吁：“莫忘了經(jīng)濟貧困地區(qū)的孩子”。只有基礎(chǔ)教育普及了，高等教育才能真正實現(xiàn)大眾化、普及化。由于經(jīng)濟貧困造成的孩子的失學(xué)，即使我國中小學(xué)實現(xiàn)了“素質(zhì)教育”，平均說來，國民的素質(zhì)也不會提高。貧困已經(jīng)成為中國教育正常發(fā)展的制約。