隨著我國改革開放的深入發(fā)展，不同國家、不同文化之間的人們的交往日益增加，特別是中國加入WTO 以后，中國和西方國家的交往日益頻繁，西方社會的人和事物越來越多地走進了我們的視野，在這種情況下，跨國域、跨民族、跨文化的經濟和社會交往將會與日俱增，這對于加深我們的西方社會的理解是一件好事，但這并不是一件簡單的事情，因為我們所面對的是來自陌生的文化和國家，思維方式、生活習慣和行為方式與我們迥然不同的人，在與之交往的過程中，不可避免地會出現(xiàn)文化沖突的現(xiàn)象。例如，英語中的Blue Room ，如果不了解這是指美國白宮中總統(tǒng)接見至親好友的那個粉刷成天藍色的房間， 你就不可能準確地把它翻譯成“內客廳”。這種由于不了解對方文化而造成的跨文化交際方面的誤解與損失，簡直不勝枚舉。作為東西方文化的代表，中美兩國有著迥異的文化特征。

　　一、中美文化的差異

　　1.中國文化

　　中國是個有著五千年文明史的東方大國，歷史文化源遠流長。中華民族上下五千年， 孕育了悠久燦爛的東方文明，形成了神秘而古樸的東方文化。它是一個獨特的文化體系，深深植根于儒家、道家和佛家思想。中國文化涉及到了人與自然、人與社會、物質與精神的方方面面，是一種由善到美，帶有濃厚的人化色彩的文化。中國文化的核心是天人合一的宇宙觀，和而不同的哲學觀，剛健有為的進取觀，以天下為己任的價值觀，崇禮重德的倫理觀。其特點是相對內斂、溫和、沉穩(wěn)。中國的傳統(tǒng)價值觀認為，個人的價值是通過個人對社會的貢獻體現(xiàn)出來的。個人不僅要對自己負責，還要對別人和社會負責。中國人強調集體主義，認為集體利益高于個人利益。當兩者產生沖突時，個人利益應該作出必要的犧牲以保全集體利益。以儒家思想為核心的中國傳統(tǒng)文化，歷來主張尊卑有別、長幼有序，尤其是在人與人交往時都必然要受到各自的地位和角色的制約，否則就是失禮。例如，晚輩見到長輩或下級見到上級時要主動先打招呼，以表示尊重。交談時，職位高或年長者常是談話的主導一方，另一方則要表現(xiàn)出洗耳恭聽的謙卑舉止。

　　2.美國文化

　　而相對歷時較短的美國文化，是一個受到眾多文化影響的多元文化，其文化特性受到盎格魯撒克遜民族殖民文化的影響，也受到其他眾多移民文化的影響。早期的清教主義思想居統(tǒng)治地位，隨著時間的推移，美國本土宗教萌發(fā)并成為具有影響力的文化要素。美國社會是比較開放的社會，其國民熱切希望實現(xiàn)個人奮斗目標，亦即“美國夢”的文化特性也非常顯著。

　　此外，美國文化特性中還存在著根深蒂固的資本主義民主制度下的“物質主義”和“個人主義”。美國人認為，一切人生來都是平等的，都有追求自由和幸福的權力。在美國，父子、師生、不同職位的人并無尊卑之別。平等觀念滲透到美國人的生活和思想領域，他們的行為、工作、娛樂、語言、政治等無不體現(xiàn)平等觀念，現(xiàn)實生活中的各種關系無不受這種觀念的制約。在美國文化中，人與人交往時較少拘禮。熟人相見，不論輩分與地位，一律以平等的 “你好”(hello)表示問候。

　　二、中美文化差異產生的原因

　　任何—個民族的文化形成最初時期都深受自然環(huán)境如氣候、地理位置的影響，是自然環(huán)境給文化發(fā)展提供了最初的可能框架。在不同的自然環(huán)境中，人們選擇不同的生存方式。文化作為一種社會現(xiàn)象， 滋生于人類生活的整個過程，同時也受到政治、經濟、地域及歷史等因素的影響， 文化具有地域性、超地域性、時代性和繼承性。

　　中國文化起源于黃河流域，是典型的大陸農耕文化，其地理環(huán)境和生產方式決定了中國文化注重群體主義，而不主張突出個人。其歷史文化傳統(tǒng)強調群體意識，重視集體的作用，注重互相幫助，相互依靠，注重人際間的和諧。中國又是一個傳統(tǒng)導向的社會，幾千年來，儒家思想一直占統(tǒng)治地位，自秦始皇建立大一統(tǒng)的封建帝國以來，歷代統(tǒng)治者為了維護其自身利益，需要用倫理之說來教導人們忠于國君(家長)，恪守本分，謹守禮數(shù)，平安相處，以利于鞏固其政治統(tǒng)治，維持社會秩序的穩(wěn)定。傳統(tǒng)的思想規(guī)則、方法延續(xù)至今，為大家所認同，變成了集體的意識，規(guī)范著人們的行為。儒家文化的影響一直占主導地位，受其影響的文化觀念是中國傳統(tǒng)文化觀念的基礎。儒家倫理歷來講究尊卑有別，長幼有序，這是造成中國文化中等級觀念較強的根本原因。

　　美國文化則為地道的濱海商業(yè)文化，希臘、羅馬是這種文化的發(fā)源地，地處海濱及近海各島嶼。眾多的島嶼使人際往來不如平原方便，故強調充分發(fā)揮個人作用，形成了今天的美國文化注重個人主義。這種個人主義包括個人的作用，個人的獨立性，自主選擇，注重自立和獨立;重視突出個人，追求個體差異。美國深受基督教文化的影響，有著強烈的自我中心觀念，信奉個人主義，充分享受個人的權力與自由。美國文化從一開始，就繼承了歐洲文化(西方文化)，而人權觀念正是西方思想傳統(tǒng)的產物。人權最早見于1628年英國議會向國王提出的權力請愿書，18 世紀，法國思想家盧梭提出“天賦人權”并使其理論化。1776 年，美國的《獨立宣言》則用政治綱領的形式宣布：“一切人生來都是平等的。”美國文化強調人權，因而等級觀念淡薄。

　　三、結語

　　社會學家告訴我們，一切文化都是獨特的、互不相同的。不同文化背景的人們之間的交往，其間必然存在著文化差異，有文化差異就會造成交際障礙。東西方文化差異不可改變， 但可以相互了解。中西兩種文化的形成是一個多種文化相互斗爭、融合與發(fā)展的過程。隨著全球化進程的加快， 要進入西方社會，開拓西方市場就必須熟悉西方文化，了解差異的根源，以求知己知彼。因此，了解中美文化的差異，不僅有助于我們和美國的文化交流，也有助于我們和世界，特別是西方發(fā)達國家的往來。跨文化交際研究幫助我們把本民族文化置于全球大環(huán)境中， 進行全方位、多層次的對比， 這樣不僅可以在世界范圍內傳播自己優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)， 同時也在研究中發(fā)現(xiàn)本民族文化需要健康發(fā)展，不僅可以拓寬視野，也促進了文化交流。