十九世紀(jì)是西方女性文學(xué)的黃金時代，也是真正意義上的西方女性文學(xué)產(chǎn)生的時期。從某種意義上說，這是一個女性想象力馳騁的黃金時代。需要指出的是，這也是西方歷史上一個重要的文化轉(zhuǎn)型時期，在這個世紀(jì)里不僅婦女生活狀態(tài)有了前所未有的變化，女性文學(xué)傳統(tǒng)也得到了前所未有的加強(qiáng)。十九世紀(jì)的美國文壇出現(xiàn)了群星璀璨的局面，女士們也紛紛拿起筆，向大眾一吐心聲，大有巾幗不讓須眉之勢，如蘇珊·沃納著《遼闊大世界》、哈莉葉·畢策·司都著《湯姆叔叔的小屋》、夏洛特·楊著《立克利夫的繼承人》。一些名不見經(jīng)傳的女作者僅憑一本毫無藝術(shù)性可言的通俗小說便一夜成名，這種大眾品味令不少同時代的文壇巨匠迷惑不已、大受打擊，文豪霍桑更是嫉妒得把她們稱為“一群該死的亂寫亂劃的女人”——這是廣為人知的文壇趣事。

　　一百多年過去了，不少十九世紀(jì)女作家創(chuàng)作的作品都變得黯然失色、被人遺忘，但有一本小說卻由始至終光芒四射，對各個年齡段的女性都有著無法抗拒的魅力，那就是路·梅·奧爾科特的《小婦人》。

　　實際上無論從情節(jié)、人物還是字?jǐn)?shù)來說，《小婦人》都是一本“小書”，卻是一部溫馨的令人閱讀后難以忘懷的小說，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力。這也是一個多世紀(jì)過去了，可這本書的光彩非但未有削減，而是仍像一塊巨大的磁石，牢牢地將一代人與另一代人聯(lián)系起來，尤其把女性讀者吸引過來的重要原因。

　　一、時代魅力

　　所謂拓荒者精神，是美國建國之初，在早期移民中產(chǎn)生的一種生活、生存意識。他們披荊斬棘、力啟山林與各種災(zāi)難搏斗，用必勝的意志和信念去面對和建設(shè)全新的世界。這種生活意識已成為美國民族社會創(chuàng)業(yè)的精神基石，為美國創(chuàng)造了偉大的業(yè)績，同時也成為全人類不斷開拓謀求發(fā)展的寶貴精神遺產(chǎn)。拓荒者的精神已成為美國社會的普遍意識和精神沉淀，但《小婦人》的故事中并沒有一望無際的荒原，沒有驚心動魄起伏的情節(jié)，它是以生動活潑的筆調(diào)，道出了四個年幼女兒在父親作戰(zhàn)未歸、家庭困苦中不畏艱辛、團(tuán)結(jié)友愛渡過難關(guān)的奮斗歷程，從細(xì)瑣的生活中娓娓透出崎嶇的生活情景，用現(xiàn)實的生活透現(xiàn)了一個時代精神，使這部家庭故事有社會大環(huán)境作為依存，讓讀者感受到強(qiáng)烈的時代魅力。

　　它的開場很具匠心，四個小女兒在客廳中每人一句的對話中，不僅道出了她們的心境，也生動地給家庭狀況作了簡明的素描，同時也不知不覺地把讀者拉進(jìn)了這解開的帷幕，隨著她們?nèi)谌肓藙≈星榫啊?/p>

　　《小婦人》的開篇第一章“朝圣”，作者用女性特有的敏銳觀察力和細(xì)膩的筆觸描寫了女兒們對父親的思念、家計困難下的煩惱以及故事發(fā)生的背景——美國南北戰(zhàn)爭時期，而且很有技巧性地通過人物的對話體現(xiàn)了人物的性格，雖是初露端倪但也給讀者留下了一個總括性的印象。

　　那么在崎嶇的生活中，四姐妹是如何發(fā)揚(yáng)美國人的那種拓荒精神的呢?實際上她們當(dāng)時也只是女孩子，最大的姐姐梅格也只不過十六歲，接下來的喬十五歲，善良靦腆的貝思十三歲，最小的艾美僅十二歲。她們向往有禮物的圣誕節(jié)，希望可以上戲院，可現(xiàn)實的經(jīng)濟(jì)狀況決定了這些夢想在這些花季的女孩子身上都不能實現(xiàn)。但是她們是堅強(qiáng)的美國少女，正如作者所說的：“需要是發(fā)明，需要什么她們便做什么。”雖然貧困，但她們擁有智慧及創(chuàng)造精神。圣誕之夜，她們演出了自編自演的《歌劇式的悲劇》：“用報紙做的吉它，用舊式牛油瓶裹上錫紙做成的古燈，用舊棉布做的鮮艷奪目的長裙，面上晶亮地鑲著從一家腌菜廠拿來的小錫片，還有鑲有同樣的鉆石形的小錫片的盔甲，這些被派上用場的小錫片是腌菜廠做罐頭用的邊角料。屋子里的家具常常被弄得亂七八糟，大房間就是舞臺。”雖然這些業(yè)余演員們鬧出了小笑話，可她們認(rèn)真的精神、不畏困難的品質(zhì)是觀眾們值得學(xué)習(xí)的。這種心智之美是要靠讀者細(xì)細(xì)去品味去發(fā)現(xiàn)的，這也是面對現(xiàn)實生活的一種生存意識，這種美國少年所特有的自立自強(qiáng)的精神，也正是拓荒精神的另一種體現(xiàn)。

　　二、人性魅力

　　普通家庭生活中，極細(xì)碎的事情中，就足以看出主人公們的品質(zhì)情操。由于家庭生活的艱苦，四姐妹只能忍受沒有禮物的圣誕節(jié)，可是她們卻想讓勞碌辛苦的媽媽有意外的驚喜。于是四姐妹每人給馬奇太太(她們的慈愛的母親)準(zhǔn)備了一份圣誕禮物：在外面工作的梅格、喬分別買了漂亮的手套和鞋，貝思則送了鑲邊的手帕，艾美也用零用錢買了大瓶的香水。當(dāng)然媽媽也沒忘記她們，每個人都得到了一本書。就是這些生活中的平常事中，飽含了讓人感動的深情，讓我們不由得羨慕這樣的家庭，讓我們深深地陶醉其中。

　　馬奇一家不但是內(nèi)部友愛溫馨，更可貴的是她們對待周圍的人，即使是陌生人也是充滿愛心的。就在她們準(zhǔn)備歡度圣誕的早晨，母親說出附近一個貧苦的女人和一個生了不多時的嬰兒躺在那里，她們沒有取暖的爐子，為了不受寒冷，還有六個沒有東西吃的孩子緊緊擁抱著擠在一張床上——于是，四個姐妹，在母親的建議下，將她們的早餐送往這個貧苦的家庭作為圣誕禮物。這種充滿友愛及人情味的行動只會讓四姐妹的快樂加倍。

　　三、女性魅力

　　路·梅·奧爾科特對美有著超乎尋常的感悟力，這不僅因為她有較高的智力，還因為她從女性視角來觀察體會自然之美和生活之美。法國當(dāng)代文藝評論家熱拉爾·熱奈特在《敘事話語·新敘事話語》一書中指出：敘事話語“既是關(guān)于敘事的話語，又是對敘事話語的研究”。正如“敘述學(xué)就是敘事的學(xué)問，研究敘事性的科學(xué)”一樣，它著重就文本空間，敘事話語的方法論、敘事方式、語態(tài)等方面進(jìn)行理論性的探索，為我們解讀、研討世界文學(xué)提供了新視角?！缎D人》之所以久盛不衰，使人愛不釋卷，除了內(nèi)在精神品質(zhì)的吸引力和愛心的感召力外，就是由小說敘事話語的諸多女性特征造成的。

　　1、按照女性讀者群體的閱讀習(xí)慣和心理要求，采用故事性的敘事結(jié)構(gòu)構(gòu)建文本體系，這是小說《小婦人》在敘事話語方面最為主要的特征。《小婦人》是一本小說化的家庭日記，馬奇家四姐妹對自立的權(quán)利和追求以及她們對家庭的忠誠眷顧構(gòu)成了一對貫穿全書的矛盾，使故事熠熠生輝、情節(jié)生動感人。它是以四個女性形象為核心(其中突出了二姐喬)的一系列線性故事，以性格演變態(tài)勢及心路歷程為敘事軌跡的。全書分為兩部共四十七章，作者基本上是按時間順序，依次描述四個女孩子的成長過程和其中夾雜的感情經(jīng)歷，以及生活的波折，線索分明，井然有序，像和緩的涓涓細(xì)流。在這種符合女性閱讀時尚潮流的故事性敘事結(jié)構(gòu)中，讀者只要按照作者的描述，就能把握人物的作為軌跡，體會創(chuàng)作題意，產(chǎn)生閱讀心靈共鳴，并獲得藝術(shù)美好的享受。尤其在話語層面上，作者運(yùn)用第三人稱語式陳述，行文清新自然,故事娓娓動聽，不時地巧妙地插入作家的看法，讓讀者跟著進(jìn)入沉思，因而為小說營造出了優(yōu)美的故事性和可讀性氛圍。運(yùn)用獨(dú)特的女性眼光發(fā)言是其敘事話語的一大鮮明特征，因此可以說，《小婦人》是一本以女性眼光發(fā)言的小說。

　　2、借助人物話語對答，巧用女性心理分析，是小說敘事話語的又一特征。女性主義文藝?yán)碚摷溢晡?middot;埃德溫·惠普爾在研究十九世紀(jì)英國女作家勃朗特姐妹創(chuàng)作中的“女性特征”時指出：“最高貴、最完美的女性人物是由男作家刻畫出來的，但女性心中微妙的思想和情感是任何男人都無法描寫的，而女作家在無意識中卻時有表達(dá)。”惠爾普的這一論斷極為精辟，且具有普遍意義。奧爾科特對“女性心中微妙的思想和感情”的分析與演示，確實也達(dá)到了任何男人都無法描寫的境界，惟有像奧爾科特這樣的作家才能運(yùn)用自如、得心應(yīng)手。

　　第三十五章“心痛”中有這樣的描述：勞里因喬拒絕了他的愛，痛苦之下離家遠(yuǎn)行。分手時喬跟在他的身后，想趁他回頭時跟他揮手道別，他果然回過頭，返回來，用手臂繞著她，說：

　　“哦，喬，難道你真的不能?”

　　“特迪，親愛的，我真希望能!”

　　然后勞里挺直身子，說：“好的，別在意。”隨即再不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身離去。呵，但這可并不好，喬心里也確實在意，當(dāng)他頭也不回地離去時，她知道男孩子勞里永遠(yuǎn)不會再回來了。

　　在親情與愛情選擇時，喬絕然地選擇了親情，她不要考慮個人的情感而要負(fù)起家庭的重?fù)?dān)，因為此時姐姐梅格已經(jīng)出嫁，最小的妹妹艾美出去遠(yuǎn)行，最疼愛的貝思又病重，所以她要承擔(dān)起她的責(zé)任，而沒有心情談情說愛。在喜歡與愛糾纏不清時，喬那文學(xué)家的頭腦中充滿了理智，她明白怎樣的情感適合她、怎樣的女孩子適合她的男孩兒特迪。可是，喬最終還是會長成小婦人的，她的貝思離她而去之后，她的男孩娶了艾美之后，她一個人會感到孤獨(dú)。她明白了愛情之后，生命里就出現(xiàn)了大個子年長的德國教授巴爾，在雨傘下，喬的眼淚泄漏了心里的秘密，也是那個自信心不足的巴爾敢于表達(dá)自己的愛慕之情了。物質(zhì)上貧困但是精神上富有的巴爾正是喬一直渴望的那個人。所以喬只是輕輕回答：“哦，好的!”這足以表明她已經(jīng)成熟了，是個可以組建自己小家庭的婦人了。

　　兩段情事的對比，開始的不接受是為了家庭，是不懂愛情;后來的尋找歸宿，是因為可以經(jīng)營愛情，找到了真愛。這正說明喬的性格及思想在隨著年齡、處境、經(jīng)歷的變化而發(fā)展，不斷變化的性格和思想辯證地統(tǒng)一在這個要強(qiáng)、自立又自律的小夫人心靈演變的軌跡上。在這兩段的敘事話語中對答起著畫龍點(diǎn)睛的作用，作家對女性心理的微妙分析，也能做到因時因地而導(dǎo)，充分顯示了女作家獨(dú)特的藝術(shù)功力。

　　3、借助人物崇高的自立、自強(qiáng)、人格自我完善的精神，以及母女之間、姐妹之間、鄰人朋友之間和善的對話，巧用女性細(xì)膩的情感分析，是小說敘事話語的特殊特征。馬奇家的女人個個都是藝術(shù)家。喬寫作，艾美繪畫，貝思彈琴，梅格寫劇本、演出、管理家務(wù)，母親諄諄善誘，營造了一種有威信、異?；钴S而又自律的生活。她們最終得到了自己需要和應(yīng)得的東西。艾美雖然放棄了自己最高的藝術(shù)抱負(fù)，卻終于成為一個真正的淑女，一個出資扶弱助貧，并可以從事藝術(shù)工作的人。梅格雖然永遠(yuǎn)也不可能成為她朝思暮想的有錢人，但她在最吸引她的家庭生活中學(xué)習(xí)成長。貝思生命短促，她的音樂嚴(yán)格說來也只是一種家庭消遣，但作為一個聰慧、有愛心、為大家所疼愛的家庭成員，她真正享受到了那種適合自己的生活。這種自立自強(qiáng)的生活使主人公們在肯定自我的同時也給她們帶來了歡樂，并且感染了讀者，激勵了生活中的人們。奧爾科特在敘事藝術(shù)上的創(chuàng)新，在于她以獨(dú)特的女性視角和精神體驗，生動地演示出女性豐富而含蓄的各種心態(tài)。同時她的選材有一定的技巧性，恰到好處地揭示了一個偉大的主題，那就是自強(qiáng)、自立、友愛互助，以及美國民族早期所具有的拓荒者的精神。女性作家在敘事話語領(lǐng)域凸顯得這種高超的筆力和藝術(shù)經(jīng)驗極大地豐富了當(dāng)代西方女性文學(xué)的寶庫，即使在今天也仍可資借鑒。