每到黃葉紛飛的季節(jié)，仰視萬里霜天，常?？梢钥吹揭蝗喝耗巷w的鴻雁。它們組成整齊的行列，時“一”字排開，時交叉成“人”，古人常稱之為雁陣、雁字、雁序等。雁屬候鳥，春秋遷徙，因此自然成為多愁善感的文人騷客吟詠的對象。我國最早詩歌總集《詩經(jīng)》中就有“鴻雁于飛，肅肅其羽。之子于征，劬勞于野。”的詩句。在古詩詞中，雁這一意象往往被詩人賦予了豐富的情感，常與季節(jié)的更替、時間的流逝、逆旅的游子、憑欄的思婦等內(nèi)容緊密相連?；蜾秩練夥眨憩F(xiàn)環(huán)境悲凄；或狀寫景物，表現(xiàn)高遠寥廓；或代指書信，表現(xiàn)殷切期盼，或比擬自身，表現(xiàn)孤傲落寞；或觸動游子思婦，寄予濃濃鄉(xiāng)愁親情。意象之盛，表意之豐，非其它物類所能及。
一、觸發(fā)鄉(xiāng)情、親情，抒寫游子思婦的綿綿思念
雁是候鳥，隨季節(jié)變換而遷移，春天北飛，秋日南歸。季節(jié)更替之時，大雁都仿佛在奮力飛回故巢，這種特點常常喚起人們逆旅鄉(xiāng)思、離恨別愁的幽微情感。因此詩人常常借雁抒情，寄寓自己濃濃的鄉(xiāng)愁和天荒地老永不褪色的親情。“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。”（范仲淹《漁家傲》）；“疆場征戰(zhàn)，物換星移，雁能歸家，人幾時回？”“戍鼓斷人行，秋邊一雁聲。”（杜甫《月夜憶舍弟》）；“夜深人靜，思鄉(xiāng)情切，秋雁無情，為何啼斷人腸？”“雁啼紅葉天，人醉黃花地，芭蕉雨聲秋夢里。”（張可久《清江引?秋懷》）；紅葉滿天，黃花堆積，雨聲淅瀝，自然會雁鳴傷懷。同樣是思鄉(xiāng)，有誰能像張可久那樣情感之切切，“對青山強整烏紗，歸雁橫秋，倦客思家。”（《折桂令》）；有誰能像陸睿那樣愁緒之凝重，“濕云粘雁影，望征路愁迷，離緒難整。”（《瑞鶴仙》）；又有誰能像趙嘏那樣心情之懊惱，“鄉(xiāng)心正無限，一雁度南樓。”（《寒塘》）。同樣寫閨怨，有誰能像李清照那樣苦苦等待，“云中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。”（《一剪梅》）；有誰能像李煜筆下的思婦如此空虛惆悵，“菊花開，菊花殘，塞雁高飛人未還，一簾風月閑。”（《長相思》）；又有誰能像張可久曲中思婦“為伊消得人憔悴”，“天邊白雁寫寒云，鏡里青鸞瘦玉人。”（《水仙子》）。歸雁啊，你可知道，多少游子為你輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐；多少思婦為你望穿秋水，泣斷肝腸，請不要再“燕雁無心，太湖西畔，隨云去。”（姜夔《點絳唇》）了。
二、代指書信、音信
雁有年年遷徙的習性，而且準確無誤，華北農(nóng)村流傳民謠有：七九河開河不開，八九雁來雁總來。因此古人把它視為音訊的“使者”，成語有雁去魚來、雁逝魚沉、雁素魚箋等。歷史上還有“鴻雁傳書”的故事，據(jù)《漢書?蘇武傳》記載：西漢蘇武曾奉命出使匈奴，卻被匈奴君主流放到北海牧羊。蘇武忍辱負重十多年后，漢朝與匈奴和親修好。漢朝又派使節(jié)到匈奴，要求放蘇武回漢，但單于仍不愿放人，謊稱蘇武已死。這時，和蘇武一起出使匈奴的隨從，把真實情況告訴了漢使，并讓漢使這樣對單于說：漢朝皇帝打獵時，曾射到一只北方飛來的大雁，雁足上系著一封信，說蘇武沒有死，仍在北海牧羊。單于聽后，只好把蘇武放了。后來，人們便把傳遞信件的使者稱為“鴻雁”。如杜甫《天末懷李白》詩：“涼風起天末，君子意如何。鴻雁幾時到，江湖秋水多。”又如他的《寄高三十五詹事》詩：“天上多鴻雁，池中足鯉魚。相看過半百，不寄一行書？”再如王灣的《次北固山下》：“鄉(xiāng)音何處達，歸雁洛陽邊。
在這些詩中，秋雁都無一例外地成為書信的代名詞，寄托著詩人真切的思念和美好的期盼。
三、比擬自身，表現(xiàn)落寞孤單之苦
雁行有序，自是偉麗壯觀，但失群之雁，也會倍顯孤單凄惶，因此詩人每每在遭受磨難、壯志難酬、仕途坎坷、懷才不遇之時，就自然會想起孤雁來。有時是表現(xiàn)自己的孤傲不屈，如“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。”（蘇軾《卜算子》）；“孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊將何見，憂思獨傷心。”（阮籍《詠懷詩》）。有時是表現(xiàn)自己的孤苦無依，如“人是嶺頭云，聚散無誰管。君似孤云何處歸，我似離群雁。”（周紫芝《卜算子》）；“沙上孤鴻猶笑我，萍梗飄流。”（趙鼎《浪淘沙》）。有時是表現(xiàn)自己的落寞迷惘，如“欲問孤鴻向何處，不知身世自悠悠。”（李商隱《夕陽樓》）；“寂寞憑高念遠，向南樓，一聲歸雁。”（陳亮《水龍吟》）。
四、渲染氣氛，寫悲壯凄涼之景
在朔風凜冽、塵沙蔽日的秋冬之際，當一群群大雁雄姿勃勃地掠過長空、悲鳴聲聲之時，亦能喚起古人或雄渾悲壯、或凄苦傷悲的審美感受，這種感受對于邊塞詩人來說，尤為強烈。因此，詩人為表情達意，有時故意借助飛雁這一意象，加重對環(huán)境的渲染。如高適的 《別董大》，“千里黃云白日曛，北風吹雁雪紛紛。”借“北風吹雁”寫出了塞外荒漠的凄涼寥廓；如李頎的《古從軍行》，“胡雁哀鳴夜夜飛，胡兒眼淚雙雙落。”借“胡雁哀鳴”寫出了沙場征戰(zhàn)的雄渾悲壯之貌；再如張可久的“雁聲蘆葉老，鷺影夢花寒。”（《中呂?紅繡鞋》），唐彥謙的“丹湖湖上送行舟，白雁啼殘?zhí)J葉秋。”（《留別》），分別借“雁聲”、“雁啼”寫出了環(huán)境的清寒凄冷，有力地渲染了離別的氣氛。
五、壯寫景物高遠寥廓
在很多情況下，鴻雁都是以悲秋傷懷的形象出現(xiàn)在文人墨客的筆下，但是它畢竟與蟋蟀、鳴蟬等秋蟲之美有所不同。聽秋蟲之淺吟低唱，不免產(chǎn)生物華將盡的寂寥之感，看鴻雁之布陣南征，有時則令人心胸開闊，精神振奮。“秋色蕭條，秋容有紅蓼；秋風拂地，萬籟也寥寥。惟見賓鴻，沖入在秋空里，任逍遙。”便是對鴻雁這一美學特征的生動把握。鴻雁長于遷徙，飛翔雄健有力，不似鷹鷂猛悍桀驁，也不似鶴鷺之輕靈飄忽，給人以堅忍強勁的審美感受。在風頻雨驟的春日或霜寒月冷的秋夜，當鴻雁結(jié)陣翱翔，引吭嘹唳、雄姿勃勃地掠過長空時，自然會成為一道亮麗的風景，點綴寥廓星空，讓人游目騁懷，心胸開闊。如“長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。”（李白《宣州謝朓樓餞別校書叔云》）；“洞庭明月一千里，涼風雁啼天在水。”（李賀《帝子歌》）； “風翻白浪花千片，雁點青天字一行。”（白居易《江樓晚眺景物鮮奇》）；“秋水澄凝，一抹江天雁字橫。”（謝逸《采桑子》）；“夜清更徹寺，空闊雁沖煙。”（賀沖《同朱慶馀宿翊西上人房》）等。
總之，雁這一極具張力的意象，以其豐富、深邃、獨特的個性，牽動著文人墨客的情思，形成了中國獨具特色的雁文化，散發(fā)著恒久的藝術(shù)魅力。（《清江引?秋懷》）“紅葉滿天，黃花堆積，雨聲淅瀝，自然會雁鳴傷懷。同樣是思鄉(xiāng)，有誰能像張可久那樣情感？”