論漢字與漢語(yǔ)的原始關(guān)系
在今天一般的語(yǔ)言學(xué)教科書中,皆認(rèn)為“文字是記錄語(yǔ)言的符號(hào)體系”,“文字是記錄語(yǔ)言的書寫符號(hào)的系統(tǒng)”,“文字是在語(yǔ)言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。語(yǔ)言是第一性的,文字是第二性的。”[①]這個(gè)結(jié)論對(duì)于漢字與漢語(yǔ)的關(guān)系而言很不全面,它只說(shuō)了較后階段的事,而不是說(shuō)的全部關(guān)系。本文對(duì)漢字與漢語(yǔ)的原始關(guān)系作出一些探討,并就漢字與漢語(yǔ)的關(guān)系和拼音文字與語(yǔ)言的關(guān)系作一些比較。
一
在人類所創(chuàng)造的符號(hào)體系中,語(yǔ)言無(wú)疑是表達(dá)概念的最重要的符號(hào)之一。索緒爾在談到語(yǔ)言與其所表達(dá)概念之間的聯(lián)系時(shí)曾用“能指”與“所指”來(lái)區(qū)別“音響形象”與這種“音響形象”所表示的“概念”[②]。事物的“概念”是事物在人類大腦中的反映,而“音響形象”則是人類表達(dá)這種概念的一種語(yǔ)言符號(hào)方式,即一種“能指”。
當(dāng)類人猿進(jìn)化為人類時(shí),為了達(dá)到相互之間的交流,他們可以通過(guò)聽(tīng)覺(jué)器官接收信號(hào),然后再通過(guò)發(fā)音器官傳達(dá)信號(hào)。但我們必須承認(rèn),人類也可以通過(guò)視覺(jué)器官接受信號(hào),然后再通過(guò)手或身體的某個(gè)部位的描畫動(dòng)作來(lái)傳達(dá)信號(hào)。初民在生產(chǎn)實(shí)踐中不僅使用聽(tīng)覺(jué)器官將勞動(dòng)工具和勞動(dòng)對(duì)象發(fā)出的聲音記憶下來(lái),而且他的視覺(jué)器官同樣將勞動(dòng)對(duì)象和勞動(dòng)工具印刻在大腦皮層上,在與其他的人進(jìn)行交流時(shí),他可以用聲音來(lái)表達(dá),也可以用身體的各種動(dòng)作主要是手勢(shì)來(lái)表達(dá)。例如他要表達(dá)一個(gè)果實(shí)的概念,他可以發(fā)出果實(shí)被他拋擲時(shí)發(fā)出的“gu lu lu”(后來(lái)成為“果裸”一詞的來(lái)源)滾動(dòng)聲,也可以用手比劃一下果實(shí)的圓形。因此,與“音響形象”一樣,用手比劃一個(gè)圓形也是一種“能指”。如果說(shuō)前一種“能指”根源于人類的聽(tīng)覺(jué)器官和發(fā)音器官,那么,后一種“能指”則根源于人類的視覺(jué)器官和手,我們將前者姑稱之為“聽(tīng)說(shuō)器官”,后者姑稱之為“視寫器官 ”,當(dāng)然這里的“寫”是在廣義上說(shuō)的,不僅指寫在紙上的,刻劃在石頭或陶器上的符號(hào),也指訴諸視覺(jué)的空間動(dòng)作。
一些人類學(xué)家多談到現(xiàn)代“原始”民族存在著手勢(shì)語(yǔ),這正是由“視寫器官”產(chǎn)生出來(lái)的。在初民那里,手、口同時(shí)與腦密切聯(lián)系著,以致手和口實(shí)際上都是腦的一部分,無(wú)庸相互依傍,皆可以獨(dú)立表達(dá)概念。列維—布留爾在《原始思維》一書中引述了許多例證:“在瓦拉孟加人那里,有時(shí)禁止寡婦說(shuō)話達(dá)12個(gè)月之久,在這整個(gè)期間,她們與別人交談只能通過(guò)手勢(shì)語(yǔ)言。他們使用這種語(yǔ)言達(dá)到了如此純熟的程度,以致在沒(méi)有必要這樣做的時(shí)候她們也寧愿使用這種語(yǔ)言”。“林肯港區(qū)的人們也象庫(kù)貝斯克利克的土人們一樣不出聲地使用許多手勢(shì),這對(duì)他們的狩獵是十分必要的。他們利用手勢(shì),能夠讓自己的伙伴知道他們發(fā)現(xiàn)了什么動(dòng)物,這些動(dòng)物的準(zhǔn)確位置在哪里。他們也用手勢(shì)符號(hào)來(lái)表示一切種類的野獸野禽”[③]。布留爾在對(duì)大量的田野考察材料進(jìn)行分析的基礎(chǔ)上,得出了他的結(jié)論:“在大多數(shù)原始社會(huì)中都并存著兩種語(yǔ)言:一種是有聲語(yǔ)言,另一種是手勢(shì)語(yǔ)言。應(yīng)不應(yīng)當(dāng)這樣假定:這兩種語(yǔ)言并存,彼此不發(fā)生任何影響;或者相反,同一種思維由這兩種語(yǔ)言來(lái)表現(xiàn),而這種思維又是這兩種語(yǔ)言的基礎(chǔ)?后一種看法似乎更易于被接受,事實(shí)也確證了這個(gè)看法,喀申著重指出了有聲語(yǔ)言和由手的動(dòng)作表現(xiàn)的語(yǔ)言之間存在的那些相互關(guān)系。他指出,東南西北的次序和配置、數(shù)詞的形成,在朱尼人那里來(lái)源于一定的手的運(yùn)動(dòng)。”[④]布留爾將根源于視寫器官的手勢(shì)稱為“手勢(shì)語(yǔ)言”顯然不夠準(zhǔn)確,因?yàn)榧仁?ldquo;手勢(shì)”就不可能是“語(yǔ)言”,但他的思想內(nèi)核中“兩種語(yǔ)言”(手勢(shì)語(yǔ)言和有聲語(yǔ)言)的基礎(chǔ)是同一種思維的看法則是極有見(jiàn)地的。為了證明“手勢(shì)語(yǔ)言”根源于思維,布留爾又從手與腦的聯(lián)系來(lái)說(shuō)明用手說(shuō)話可以無(wú)須依賴于聽(tīng)說(shuō)器官:“手與腦是這樣密切聯(lián)系著,以致手實(shí)際上構(gòu)成了腦的一部分。文明的進(jìn)步是由腦對(duì)于手以及反過(guò)來(lái)手對(duì)于腦的相互影響而引起的”。
用手說(shuō)話,這在某種程度上簡(jiǎn)直就是用手思維。因而,這些“手語(yǔ)概念”的特征必然在思維的口語(yǔ)表現(xiàn)中再現(xiàn)出來(lái)。在符號(hào)上差別如此巨大的兩種語(yǔ)言(一種語(yǔ)言是由手勢(shì)構(gòu)成的,另一種是由分音節(jié)的聲音構(gòu)成的),在其結(jié)構(gòu)和表現(xiàn)事物、動(dòng)作、狀態(tài)的方法上則又彼此相近。因此,如果說(shuō)口頭語(yǔ)言描寫和敘述位置、運(yùn)動(dòng)、距離、形狀和輪廓無(wú)微不至,那么,這正是因?yàn)槭謩?shì)語(yǔ)言也是用的同一些表現(xiàn)方法[⑤]。更有甚之,布留爾還認(rèn)為有一部分分音節(jié)語(yǔ)言的表達(dá)是由“手語(yǔ)概念”決定的。他說(shuō):“用手勢(shì)語(yǔ)言說(shuō)話的人擁有大量現(xiàn)成的視覺(jué)運(yùn)動(dòng)聯(lián)想供自由支配,而當(dāng)人或物的觀念在他的意識(shí)中出現(xiàn)時(shí),這觀念立刻就讓這些聯(lián)想發(fā)生作用。我們可以說(shuō),他是在描寫它們的同時(shí)就想象著它們了。因而,他的分音節(jié)語(yǔ)言也只能夠這樣來(lái)描寫。在原始人的語(yǔ)言中,給輪廓、形狀、姿勢(shì)、位置、運(yùn)動(dòng)方法賦予的意義,總之,給人和物的看得見(jiàn)的特點(diǎn)賦予的意義,即來(lái)源于此;按物的姿勢(shì)(立、坐、躺)來(lái)對(duì)它們進(jìn)行的分類等也來(lái)源于此。”[⑥]
“聽(tīng)說(shuō)器官”和“視寫器官”都是人類進(jìn)行交際的最重要的器官,根源于這兩者的符號(hào)也都是人類最重要的符號(hào)系統(tǒng)。人類在從動(dòng)物進(jìn)化到人的過(guò)程中,身體各個(gè)部位是同時(shí)協(xié)調(diào)向前發(fā)展的。當(dāng)猿人進(jìn)行直立行走時(shí),手就被最早地分化出來(lái),然后口腔和喉嚨方能形成一個(gè)直角進(jìn)而為語(yǔ)言的產(chǎn)生提供物質(zhì)條件。手的靈活性既然足以使人類能夠制造出各種各樣的工具,這些工具中有一部分是模仿自然界的(例如石球模仿自然界的果實(shí),尖狀器模仿自然界的尖形物體),那么他們同樣可以用這一雙偉大的手,當(dāng)需要向同伴們表達(dá)一些簡(jiǎn)單的概念時(shí),描摹出物體的形狀。而這種在空中比劃的手勢(shì),只要他們刻劃或?qū)懏嬙诘厣匣蛘咂渌裁吹胤剑ɡ缡^或陶器上),就成為原始刻劃符號(hào)和原始繪畫。如果說(shuō)聽(tīng)說(shuō)器官產(chǎn)生的符號(hào)叫作語(yǔ)言符號(hào),那么視寫器官產(chǎn)生的符號(hào)就是寫畫符號(hào),這兩種符號(hào)系統(tǒng)都是初民用來(lái)表達(dá)概念和情感的工具,手勢(shì)、原始刻劃和原始圖畫同樣是一種“能指”,這個(gè)“能指”所達(dá)到的對(duì)于事物概念的把握是通過(guò)“形”來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
另外,聾啞人和盲人的符號(hào)表達(dá)也可以說(shuō)明人類的聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)的表達(dá)功能與視寫系統(tǒng)的表達(dá)功能是處在同等重要的位置上的。盲人缺乏正常人的視寫表達(dá)系統(tǒng)的功能,他可以用聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)的功能來(lái)進(jìn)行符號(hào)表達(dá):聾啞人失去了聽(tīng)說(shuō)功能,但他在視寫方面得到了補(bǔ)充,他們?cè)跊](méi)有專門經(jīng)過(guò)啞語(yǔ)訓(xùn)練的情況下,可以用類似我們上面列舉的布留爾所說(shuō)的方法,即用身體的各個(gè)部位——主要是用手勢(shì)來(lái)進(jìn)行符號(hào)的表達(dá)。
可見(jiàn),聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)和視寫系統(tǒng)是人類進(jìn)行交際的兩個(gè)同時(shí)產(chǎn)生并行發(fā)展的符號(hào)系統(tǒng)。聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)的有聲語(yǔ)言符號(hào)與視寫系統(tǒng)的手勢(shì)符號(hào)(寫畫符號(hào))是人類表達(dá)概念的兩種最基本的“能指”。
二
國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界關(guān)于漢字起源主要存在著兩種不同的看法:一是認(rèn)為文字起源于原始刻畫,一是認(rèn)為文字起源于原始繪畫。
在新石器時(shí)代的陜西西安半坡、臨潼姜寨等地仰韶文化遺址中,山東章丘城子崖、青島趙村等地的龍山文化遺址中,浙江良渚、江蘇及上海馬橋、青蒲菘澤等地的良渚文化遺址中,均發(fā)現(xiàn)出土的陶器上有一些刻劃符號(hào)。一些學(xué)者認(rèn)為這是最早的中國(guó)原始文字。例如郭沫若說(shuō):“彩陶上的那些刻劃記號(hào),可以肯定地說(shuō)就是中國(guó)文字的起源,或者中國(guó)原始文字的孑遺。”[⑦]于省吾說(shuō):“這些陶器上的簡(jiǎn)單文字,考古工作者以為是符號(hào),我認(rèn)為這是文字起源階段所產(chǎn)生的一些簡(jiǎn)單文字,仰韶文化距今得有六千多年之久,那么,我國(guó)開(kāi)始有文字的時(shí)期也就有了六千多年之久,這是可以推斷的。”后來(lái),王志俊、陳煒湛、張光裕都贊同郭、于二老的觀點(diǎn),并各有發(fā)揮[⑧]。還有另一種觀點(diǎn),如中國(guó)科學(xué)院考古研究所,陜西省西安博物館所編《西安半坡》認(rèn)為這種陶器刻符“可能是代表器物所有者或器物制造者的專門記號(hào)”[⑨],但書中未加申述。近年來(lái),有學(xué)者列舉大量的例證,力證唐蘭先生提出的“文字的起源是圖畫”的學(xué)術(shù)主張[⑩]。
我們認(rèn)為,漢字起源于原始刻劃還是起源于原始圖畫這兩種相互矛盾的觀點(diǎn),在深層次上是一致的,它們皆由人類的視寫器官發(fā)生。在中國(guó),原始刻劃與原始繪畫的最早的考古資料雖然還有待于發(fā)現(xiàn),但新石器時(shí)代彩陶紋飾中成熟的刻劃符號(hào)與圖畫肯定有一個(gè)極為漫長(zhǎng)的發(fā)展時(shí)期。從世界范圍內(nèi)來(lái)看,現(xiàn)在可以見(jiàn)到的人類最早的寫畫符號(hào)在舊石器中期就出現(xiàn)了。這一時(shí)期,尼安德特人已經(jīng)能夠用紅色赭石在石板上描繪道道橫條和叢叢斑點(diǎn)。在法國(guó)的利埃·穆斯特洞穴中,也發(fā)現(xiàn)了各種動(dòng)物的斷骨上面鑄有絲絲橫線,宛如圖案雛型。在意大利、匈牙利和捷克斯洛伐克,都有與此相仿的文物出土[(11)]。這個(gè)時(shí)期,初民已經(jīng)能夠畫一些簡(jiǎn)單的在采集和狩獵活動(dòng)中所遇到的動(dòng)植物圖形,以及刻劃一些極為簡(jiǎn)單的橫豎道道來(lái)表達(dá)某種意思。而舊石器時(shí)代中期,按照摩爾根和恩格斯的說(shuō)法,也正是“分音節(jié)的語(yǔ)言”產(chǎn)生的時(shí)期。據(jù)此,我們認(rèn)為,語(yǔ)言和原始繪畫和原始刻劃產(chǎn)生于同一時(shí)期,而且,寫畫符號(hào)比語(yǔ)言的音響有著更為有力的考古實(shí)證。
漢字既然是從原始刻畫與原始繪畫直接發(fā)展而來(lái),那么就可以說(shuō),作為漢字前身的寫畫符號(hào)和作為語(yǔ)言符號(hào)的漢語(yǔ)在時(shí)間上就是同時(shí)起源的。它們具有同等悠遠(yuǎn)的歷史,它們是“同齡符號(hào)”,其區(qū)別只在于根源于人的兩種不同的感覺(jué)器官。漢語(yǔ)是根源于人的大腦所指揮的聽(tīng)覺(jué)器官和口腔發(fā)音器官的交流,而漢字的前身寫畫符號(hào)則根源于人的大腦所指揮的視覺(jué)器官和手的交流。聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)器官是輸入器官,口腔發(fā)音器官和手是輸出器官,它們只起到一個(gè)操作作用。人類聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)的符號(hào)與視寫系統(tǒng)的符號(hào)皆根源于人類最初的生產(chǎn)實(shí)踐,它們是同時(shí)產(chǎn)生的,有著同等的功能,而且對(duì)于表達(dá)概念具有互補(bǔ)性。漢字與原始寫畫符號(hào)雖然是兩個(gè)概念,但寫畫符號(hào)卻是漢字發(fā)生學(xué)的根據(jù)。因而就發(fā)生學(xué)的意義上可以說(shuō),漢字與漢語(yǔ)同時(shí)起源。
但是,關(guān)于漢語(yǔ)起源以后到文明時(shí)代的發(fā)展過(guò)程,我們實(shí)在是不甚了然。聲音不能保存下來(lái),因而漢語(yǔ)的早期音響形象無(wú)法推知,我們今天所知道的先秦古音,只是在原始語(yǔ)言不知道發(fā)生了多少變化以后的音響形象。而漢字的前身寫畫符號(hào)則不然,從石器時(shí)代就有一些刻劃符號(hào)保存下來(lái)。語(yǔ)言在發(fā)展中隱去了它的歷史,而作為文字起源階段的刻劃符號(hào)和原始繪畫由于考古發(fā)掘材料的不斷增多而顯現(xiàn)了它的歷史。這使我們今天的觀念出現(xiàn)了一個(gè)很特殊的情況:我們可以將漫長(zhǎng)的原始時(shí)代的人們所說(shuō)的語(yǔ)言依然叫作語(yǔ)言,卻將原始寫畫符號(hào)與文字區(qū)分開(kāi)來(lái),用兩個(gè)不同概念來(lái)表達(dá)。假如我們將漫長(zhǎng)的原始時(shí)代的刻劃符號(hào)和原始繪畫也叫作文字,我們就會(huì)覺(jué)得混淆了概念。于是,兩個(gè)“能指”符號(hào)系統(tǒng)的表達(dá)就出現(xiàn)了不平衡;我們?cè)谒枷胫袑?duì)于視寫系統(tǒng)的符號(hào)作了過(guò)細(xì)的區(qū)分,而對(duì)另一個(gè)聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)的符號(hào)沒(méi)有作過(guò)細(xì)的區(qū)分。由于這種思維定勢(shì)存在,我們現(xiàn)在就不習(xí)慣于將已經(jīng)過(guò)細(xì)區(qū)分過(guò)的概念還原到?jīng)]有過(guò)細(xì)區(qū)分的本來(lái)狀態(tài)上去。這對(duì)我們認(rèn)識(shí)漢字與漢語(yǔ)的關(guān)系很不利。因此,我們需要用一個(gè)“視寫系統(tǒng)”概念來(lái)和“聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng)”相對(duì)應(yīng),于是我們對(duì)于問(wèn)題的理解就要好得多了。我們只要將漢字看作視寫系統(tǒng)的符號(hào),把漢語(yǔ)看作聽(tīng)說(shuō)系統(tǒng),我們就能夠明白漢字所屬的符號(hào)系統(tǒng)與漢語(yǔ)所屬的符號(hào)系統(tǒng)是同時(shí)起源的。
三
人類的視寫符號(hào)系統(tǒng)和聽(tīng)說(shuō)符號(hào)系統(tǒng)都來(lái)源于人類對(duì)客觀世界事物的概念認(rèn)識(shí)。既然如此,它們之間就具有密切的聯(lián)系,初民可以用這一種表達(dá)方式,也可以用另一種表達(dá)方式,就看彼時(shí)彼地哪一種表達(dá)方式比較方便罷了。在最初階段,這兩個(gè)系統(tǒng)還是并列的、獨(dú)立的,沒(méi)有依附性。世界上古老的文字在其開(kāi)始階段,均走過(guò)了一段象形的道路,說(shuō)明文字的開(kāi)始階段,是根源于人類的視寫器官的。漢字也是這樣。舉“果”為例。“果”的發(fā)音為“gu lu lu”,文字寫作“?”(甲骨文),在這里,兩者都是“能指”。“所指”是同一個(gè)事物的概念,就是樹(shù)上掛著的從花苞里長(zhǎng)出來(lái)的圓圓的果實(shí)。也就是說(shuō),這兩個(gè)符號(hào)的內(nèi)涵和表現(xiàn)形式都是從人類的采集中所接觸到樹(shù)木的果實(shí)那里來(lái)的。所不同的是,“gu lu lu”這一音響形象是根源于人類的聽(tīng)說(shuō)器官,而“?”則是根源于人類的視寫器官,“?”不是記錄“gu lu lu”這一音響形象的符號(hào),它直接從事物的概念那里得到。這個(gè)漢字并不充當(dāng)語(yǔ)言的附庸而可以直接表達(dá)概念。
但是,文字和語(yǔ)言這雙重能指既然都是表達(dá)同一概念,那么就為這兩者統(tǒng)一起來(lái)提供了心理上的依據(jù)。“?”既是一棵果樹(shù)的形狀,又與“gu lu lu”果實(shí)滾動(dòng)的聲音聯(lián)結(jié)起來(lái),念“果”(模仿“gu lu lu”的聲音)。在這里,文字并沒(méi)有附屬于語(yǔ)言,不是記錄語(yǔ)言的符號(hào),而是直接從客觀事物中取得它的符號(hào)形態(tài)的。文字被當(dāng)作記錄語(yǔ)言的符號(hào)系統(tǒng)是由于文字在后來(lái)的發(fā)展過(guò)程中完成了一次變革所造成的。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)說(shuō)和寫都表達(dá)思維中的同一概念時(shí),他們?yōu)榉奖闫鹨?jiàn),就可以使兩者聯(lián)結(jié)起來(lái)。一般說(shuō)來(lái),運(yùn)用語(yǔ)言表情達(dá)意省勁得多,隨時(shí)隨地皆可說(shuō)出,于是語(yǔ)言便成為人類交際的最主要的工具,視寫系統(tǒng)的符號(hào)退居次要地位。當(dāng)語(yǔ)言發(fā)展出一個(gè)完整的音位系統(tǒng)以后,文字就更加望塵莫及了,這同時(shí)也為文字的變革提供了一個(gè)契機(jī):可以將原先描摹事物形狀的文字改換一下,使之成為記錄語(yǔ)言的工具。這樣一來(lái),文字與語(yǔ)言就得到了統(tǒng)一,于是文字就成為語(yǔ)言的附庸了。美索不達(dá)米亞的圖畫文字開(kāi)始不是拼音文字,而是表意的,字形與意義聯(lián)系十分緊密,文字并不附屬于語(yǔ)言而存在。后來(lái)產(chǎn)生了美索不達(dá)米亞字母取代了象形文字,文字成了記錄語(yǔ)言的符號(hào),是“符號(hào)的符號(hào)”。這是文字發(fā)展史上一次巨大的變革,這次變革是把原先由視覺(jué)器官產(chǎn)生的形的符號(hào)進(jìn)行一番改造,由它來(lái)表示聲音系統(tǒng),便將兩種“能指”統(tǒng)一到一起。人類將根源于視覺(jué)的原始刻劃和原始繪畫與根源于聽(tīng)覺(jué)的聲音表達(dá)由原來(lái)的“并列關(guān)系”分割開(kāi)來(lái),進(jìn)行位移,并且重新組合成“主從關(guān)系”時(shí),文字就成為記錄語(yǔ)言的符號(hào)體系。這次巨大的變革對(duì)西方文化影響極為巨大。美索不達(dá)米亞字母被稱為“一個(gè)只發(fā)生過(guò)一次的發(fā)明”,“這種字母很早就傳播到埃及、印度、希伯萊、阿拉伯,又經(jīng)由西亞的腓尼基人帶給克里特人。而為全希臘所接受,又通過(guò)希臘人的再創(chuàng)造,形成完備的拼音文字,再傳播給整個(gè)歐洲。今日流行于世界的英文、法文、德文、俄文、希伯萊文、阿拉伯文、梵文,盡管彼此多有歧異,但其字母都大體來(lái)自同一淵源”[(12)]。
然而并非所有的文字都具備這種變革的條件,也不是所有的文字都需要這種突如其來(lái)的變革。古代歐洲和北非的一些民族的象形文字被字母文字所代替,是由當(dāng)時(shí)的具體歷史環(huán)境所決定。但是,中國(guó)這塊土地上的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展并不需要也不可能產(chǎn)生這種突然的完全擺脫原始傳統(tǒng)的變化。漢字與漢語(yǔ)的關(guān)系的變革是不聲不響地進(jìn)行的。隨著形聲字的產(chǎn)生并且數(shù)量逐漸增加而在漢字中占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位,這種變革悄悄地完成了。但即使完成變革以后,即漢字變成了記錄漢語(yǔ)的符號(hào)體系,也還保留著較多的原始文化傳統(tǒng)。中國(guó)的文字訓(xùn)詁學(xué)有“聲訓(xùn)”和 “形訓(xùn)”的“以聲求義”和“以形說(shuō)義”的方法,有力地說(shuō)明了中國(guó)人是從聲與形兩方面去把握事物概念的。中國(guó)文字中由象形、指事、會(huì)意三法所造出的大量的字皆保留了從視覺(jué)器官取義的原始傳統(tǒng)??v然是形聲字,雖然也注意到了“聲”,但“ 形”始終是具有意義的。這是漢字與漢語(yǔ)之關(guān)系不同于西方文字與語(yǔ)言的關(guān)系的地方,也是漢字與漢語(yǔ)關(guān)系的特殊性。
把文字作為記錄語(yǔ)言的符號(hào)系統(tǒng)這一看法在兩千多年以前就產(chǎn)生了。亞里士多德說(shuō):“口語(yǔ)是心靈的經(jīng)驗(yàn)的符號(hào),而文字則是口語(yǔ)的符號(hào)。正如所有的人的書法并不是相同的,同樣地,所有的人也并不是有相同說(shuō)話的聲音;但這些聲音所直接標(biāo)志的心靈的經(jīng)驗(yàn),則對(duì)于一切人都是一樣的,正如我們的經(jīng)驗(yàn)所反映的那些東西對(duì)于一切人也是一樣的。”[(13)]亞里士多德所處的“軸心時(shí)代”是一個(gè)“反神話斗爭(zhēng)”的時(shí)代[(14)],就是批判原始文化,進(jìn)行理性文化的創(chuàng)造的時(shí)代,此時(shí)的一些思想家不去追溯事物的起源而只注重于現(xiàn)狀。無(wú)論是西方還是中國(guó),幾千年來(lái)特別注重這個(gè)時(shí)代,將他們的思想奉為不可逾越的高峰。一代一代傳下來(lái),就成為一種文化傳統(tǒng)了。文字是記錄語(yǔ)言的符號(hào)體系的看法也就廣為流傳了。然而,這種觀點(diǎn)并不符合文字與語(yǔ)言的全部關(guān)系史,而且,如果不考慮漢字與漢語(yǔ)關(guān)系的特殊性,一味套用西方的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)來(lái)看待漢字與漢語(yǔ)的關(guān)系,則有可能由片面性導(dǎo)致出部分的謬誤。