旅游業(yè)是在19世紀40年代后開始走上規(guī)模經(jīng)營、產(chǎn)業(yè)化發(fā)展道路的。從那時開始，旅游經(jīng)營者一直都在積極地尋求如何借鑒、吸取管理學的最新研究成果、工商企業(yè)管理的一些好的做法來改進旅游服務質(zhì)量，提高旅游企業(yè)的經(jīng)營管理水平。但在學術界中，旅游管理研究在相當長的一段時間內(nèi)一直沒能得到人們應有的重視。70年代以來，這種現(xiàn)象有了比較大的改變，旅游管理研究領域公開發(fā)表的論文、刊物、專著已日漸增多。旅游管理學學科建設問題也引起了許多學者的興趣。有些學者還提出了一些很好的設想與建議。但人們對學科建設的一些基本問題的認識，如對學科研究對象，學科原理命題，學科的性質(zhì)與理論框架，學科的前沿問題，學科的研究方向與研究方法的確定等問題的認識，至今仍然是模糊不清的。

　　一、旅游管理的概念

　　旅游管理是指為發(fā)展旅游事業(yè)而進行的計劃、組織、指揮、調(diào)節(jié)和監(jiān)督的活動。旅游管理活動，具有多層次、多結構、多方面的內(nèi)容，它貫徹于旅行游覽管理事業(yè)的全過程之中，從旅游管理的過程看，旅游管理活動包括：確立旅游管理目標的活動，建立旅游事業(yè)信息系統(tǒng)的活動，進行旅游事業(yè)開展預測和決策的活動，制定旅行游覽事業(yè)發(fā)展計劃的活動，以及對旅游事業(yè)發(fā)展的監(jiān)督活動，等等。

　　從旅游管理的內(nèi)容看，旅游管理活動包括：旅游人力資源管理活動，旅游物質(zhì)資源管理活動，旅游財力資源管理活動，旅游科學技術管理活動，等等。

　　從旅游管理的業(yè)務經(jīng)營看，旅游管理活動包括：旅游資源管理活動，旅游設施管理活動，旅游服務管理活動等。旅游資源管理，又可以分為旅游風景名勝管理，旅游文物管理，旅游建設成就管理活動，旅游設施管理又可以分為旅游交通包括民航、鐵路、公路、水路管理，旅游賓館、飯店、餐廳、游樂場所管理活動旅游服務管理，又可以分為旅游客房服務、餐飲服務、導游服務、司機服務、引導購物服務管理活動，等等。

　　從旅游管理的方法手段看，旅游管理活動包括用行政辦法管理旅游事業(yè)的活動，用經(jīng)濟辦法管理旅游事業(yè)的活動，用法律辦法管理旅游事業(yè)的活動，用思想政治辦法管理旅游事業(yè)的活動，用科學技術辦法管理旅游事業(yè)的活動，等等。

　　二、旅游管理學的研究對象

　　旅游是由那些出于和平目的、不是為了定居與就業(yè)的人，離開其常住地外出旅行與逗留而引起的各種現(xiàn)象和關系的總和。旅游資源、旅游者與旅游業(yè)是旅游活動產(chǎn)生與發(fā)展的三個基本組成要素。所以，廣義上的旅游管理學研究對象應包括對這三者的管理。由于旅游者的旅游動機激勵、活動導向及其在旅途中的組織管理在很大程度上要受旅游企事業(yè)單位的影響與制約，旅游資源的開發(fā)利用與保護工作主要也由當?shù)氐穆糜纹笫聵I(yè)單位負責。因此，狹義上的旅游管理學研究對象主要指的是對旅游業(yè)的管理。

　　三、旅游管理學的學科性質(zhì)

　　旅游管理學究竟是一門科學，還是一種學科?或者只不過是管理學底下的一個研究領域?學術界曾為此爭論不休。一門科學，它必須要有明顯不同于其他學科的研究對象、研究方法和一整套從實踐、大量的研究成果中總結出來、并經(jīng)得起時間考驗的科學原理。旅游管理學的研究對象盡管與其他科學或學科的研究對象有明顯的不同，但考察國內(nèi)外大量的研究成果，人們所沿用的研究方法絕大多數(shù)是其他一些科學或學科，如經(jīng)濟學、社會學、人類學、文化學、管理學所采用的研究方法，其完整、獨立、清晰的理論體系架構也尚未建立起來。如果把它定位為管理學或是其屬下某個分支的一個研究領域，又明顯地讓人感到忽視了它的特殊性，低估了它在現(xiàn)代管理科學中的地位與重要性。事實上，如果人們認真思考一下它的學科原理基本命題，回顧旅游管理研究所走過的漫長歷程，就容易明白，旅游管理學的根基在管理科學中，管理學的理論與基本原理對旅游管理實踐有很強的現(xiàn)實指導意義。旅游管理學是管理學的一個重要的分支，是一門綜合性較強的應用學科。

　　與其他部門、行業(yè)的研究或者說管理對象相比，旅游管理學研究對象的特殊性主要可以歸結為以下幾點：(一)旅游活動的異地性：旅游活動的產(chǎn)生與發(fā)展總與旅游者的外出旅行與逗留分不開;接待同一對象通常必須由不同地方的旅游企業(yè)、旅游從業(yè)人員共同協(xié)作來完成。(二)旅游產(chǎn)品的文化性：旅游產(chǎn)品表現(xiàn)為直接的或間接的、物化在旅游消費品上、有針對性的旅游服務。無論是有形的還是無形的旅游產(chǎn)品它都必須蘊涵著較強的文化性，這是因為旅游者在要求旅途中的物質(zhì)需要得到滿足的同時，他們的精神需要也需要得到滿足。(三)旅游消費的綜合性：旅游者的消費需求通常是綜合性的，雖然他們絕大多數(shù)都有比較單一的旅游動機，但在旅途中的食、住、行、游、娛、購六個方面的消費一般都會有。而且，近年來旅游消費需求還在向其他服務領域內(nèi)延伸。(四)旅游服務的社會性：旅游服務離不開人與人之間面對面的直接接觸，供需雙方的溝通與情感、思想交流，不僅有可能影響到彼此原有的意識傾向與價值觀念，而且還可能從中締造出一種新的公共或人際關系。(五)旅游經(jīng)濟活動的普遍性：在當今世界上，絕大多數(shù)國家發(fā)展旅游業(yè)，首先是為了創(chuàng)匯、創(chuàng)收。旅游業(yè)在許多國家里已成為當?shù)貒窠?jīng)濟的重點產(chǎn)業(yè)甚至支柱產(chǎn)業(yè)。從全球的角度來看，以就業(yè)人數(shù)比例、所創(chuàng)造的利稅等社會經(jīng)濟指標來衡量，旅游業(yè)已超過汽車、石油和化工等行業(yè)，成為全球第一大產(chǎn)業(yè)。(六)旅游資源的二重性：凡是能造就對旅游者具有吸引力的任何因素，都可構成旅游資源。旅游資源既可以是自然的，也可以是人文的;既可以是歷史的，也可以是現(xiàn)代的;既可以是有形的，也可以是無形的;有些在空間上是不可以移動的，而且一旦遭到破壞就難以修復，如名勝古跡;另有一些則是可以移動的，而且是可以不斷地充實與更新的，如體育賽事、文娛節(jié)目表演、節(jié)日喜慶活動等等。

　　四、旅游管理學的研究方向與研究方法

　　由于旅游是一種錯綜復雜的社會、經(jīng)濟、文化現(xiàn)象，旅游管理學的研究方法也應視具體研究問題的不同，分別采用經(jīng)濟學、管理學、社會學、人類學、文化學等相關學科的研究方法來研究問題。

　　從定性分析描述問題到定量分析描述問題，這是一門學科日漸成熟的一個重要的發(fā)展標志。在信息時代，旅游管理研究人員要能熟練地掌握、使用計算機，并在可能的情況下，用統(tǒng)計學、經(jīng)濟數(shù)學、管理數(shù)學的定量分析方法來分析描述旅游管理研究所碰到的問題，以推動旅游管理學向更高的層次發(fā)展。