智力(Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人認(rèn)識(shí)、理解客觀事物并運(yùn)用知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)等解決問題的能力，包括記憶、觀察、想象、思考、判斷等。這個(gè)能力包括以下幾點(diǎn)：理解、判斷、解決問題，抽象思維，表達(dá)意念以及語(yǔ)言和學(xué)習(xí)的能力。當(dāng)考慮到動(dòng)物智力時(shí)，“智力”的定義也可以概括為：通過改變自身、改變環(huán)境或找到一個(gè)新的環(huán)境去有效地適應(yīng)環(huán)境的能力。智力也叫智能，是人們認(rèn)識(shí)客觀事物并運(yùn)用知識(shí)解決實(shí)際問題的能力。智力包括多個(gè)方面，如觀察力、記憶力、想象力、分析判斷能力、思維能力、應(yīng)變能力等。智力的高低通常用智力商數(shù)來表示，是用以標(biāo)示智力發(fā)展水平。特別需要指出的是智力不指代智慧，兩者意義有一定的差別。

　　從大腦重量的增長(zhǎng)角度來說，三歲以前增長(zhǎng)得比較快，三歲以后相對(duì)緩慢一些。因此，很多人認(rèn)為三歲以前是孩子智力開發(fā)非常關(guān)鍵的時(shí)期。在三歲以前，由于孩子的大腦，還處于一個(gè)極速增長(zhǎng)的狀態(tài)，因此對(duì)于一些有一定出生缺陷的孩子來說，我們可以利用這個(gè)時(shí)期，有針對(duì)性地進(jìn)行訓(xùn)練，可以幫助孩子在大腦部分功能定型之前，建立起新的鏈接。

　　對(duì)于正常的孩子，適度豐富的環(huán)境，也有利于神經(jīng)系統(tǒng)之間建立起多樣的聯(lián)系，這會(huì)讓孩子的反應(yīng)更加靈活，因此，要讓孩子有各種各樣的活動(dòng)，最好是主動(dòng)地運(yùn)動(dòng)，而不是被動(dòng)地接受信息。在孩子主動(dòng)的運(yùn)動(dòng)中，他在整合來自各個(gè)感覺通道的信息，應(yīng)把他和自己手的運(yùn)動(dòng)效果聯(lián)系起來，這對(duì)小嬰兒來說就是智慧的增長(zhǎng)。而被動(dòng)的接受信息，往往缺少這種聯(lián)系。

　　三歲以后孩子的學(xué)習(xí)能力會(huì)增強(qiáng)很多，因?yàn)樗睦斫饬υ鰪?qiáng)，他會(huì)迅速?gòu)沫h(huán)境中獲取很多知識(shí)，他也會(huì)迅速?gòu)母黜?xiàng)運(yùn)動(dòng)中獲得他的體能和技能，這些都會(huì)增強(qiáng)他今后的生存能力。但是我們要做的，是讓他作為一個(gè)積極的、主動(dòng)的知識(shí)的探尋者，而不是把他培養(yǎng)成一個(gè)被動(dòng)的信息接收者。雖然在短時(shí)間內(nèi)，可能看到的效果是被動(dòng)者接收的信息量大，但是從長(zhǎng)期來看，他們會(huì)對(duì)信息的分析和加工能力弱，他們創(chuàng)造新事物的欲望也會(huì)低。