兒童成長(zhǎng)過(guò)程中大腦的發(fā)展
大腦的發(fā)展是從胚胎頂尖上的幾個(gè)細(xì)胞開(kāi)始,在數(shù)個(gè)月內(nèi)經(jīng)過(guò)一個(gè)急劇繁殖的過(guò)程,發(fā)展出2000億個(gè)腦神經(jīng)細(xì)胞。它們彼此競(jìng)爭(zhēng)以爭(zhēng)取與發(fā)育中的身體各部分建立聯(lián)系。未能成功建立聯(lián)系的腦神經(jīng)細(xì)胞會(huì)得不到所需的化學(xué)成分,因缺乏營(yíng)養(yǎng)而導(dǎo)致死亡。受孕后20周,一半的腦神經(jīng)細(xì)胞被淘汰,只剩下1000億個(gè)伴隨這個(gè)人面對(duì)世界。這次龐大的過(guò)量生產(chǎn)是必需的:確保有足夠的腦神經(jīng)細(xì)胞去發(fā)展出新的技能,如同我們的祖先發(fā)展出直立行走和語(yǔ)言。腦神經(jīng)細(xì)胞的學(xué)術(shù)名稱(chēng)是神經(jīng)元。
大腦的運(yùn)作,依賴(lài)于神經(jīng)元之間的連接網(wǎng)絡(luò),就如一座現(xiàn)代都市的運(yùn)作依賴(lài)于大廈房屋之間的道路網(wǎng)絡(luò)。神經(jīng)元之間的連接網(wǎng)絡(luò)在出世之前便已開(kāi)始建立。 外界經(jīng)感覺(jué)器官傳入的任何刺激都導(dǎo)致新的連接網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)生。
連接網(wǎng)絡(luò)是由一個(gè)神經(jīng)元與其他神經(jīng)元接觸而產(chǎn)生的。一個(gè)神經(jīng)元與1000-200000個(gè)其他神經(jīng)元接觸(接觸點(diǎn)稱(chēng)為“觸突”)。 一個(gè)出生不久的嬰兒,其腦中新增加的神經(jīng)元之間接觸的速度,可以高至每秒鐘30億個(gè)接觸點(diǎn)。
出生后8個(gè)月,一個(gè)嬰兒的腦里會(huì)有約1000萬(wàn)億個(gè)接觸點(diǎn),之后這個(gè)數(shù)字會(huì)減少。未能與外面世界建立聯(lián)系的網(wǎng)絡(luò)會(huì)消失。在0~12歲時(shí),這個(gè)孩子腦里的連接網(wǎng)絡(luò)會(huì)下降至500 億個(gè)接觸點(diǎn)。在多刺激因素環(huán)境下成長(zhǎng)的孩子,這個(gè)時(shí)候腦神經(jīng)連接網(wǎng)絡(luò)數(shù),比一個(gè)在缺少刺激因素環(huán)境下成長(zhǎng)的孩子的腦神經(jīng)連接網(wǎng)絡(luò)數(shù)會(huì)多出25%,這就是兩個(gè)孩子智商差異的原因。由此可見(jiàn),孩子出生后最初3年對(duì)孩子大腦發(fā)育至為重要,遺憾的是,絕大部分的兒童在這3年里沒(méi)有得到這方面的適當(dāng)照顧。
神經(jīng)元之間接觸點(diǎn)的產(chǎn)生及消失,也可以由思考上的刺激來(lái)決定,這也是大腦能力提升的來(lái)源。大腦能力的增長(zhǎng),用“逆水行舟,不進(jìn)則退”8個(gè)字來(lái)形容最貼切不過(guò):用得越多,能力越強(qiáng)。人從出生到12歲,大腦就像一塊吸水力特強(qiáng)的海綿。這12年是每個(gè)人最重要的學(xué)習(xí)階段,期間觸突會(huì)大量地產(chǎn)生和消失。這12年,尤其是最早的3年,奠定了一個(gè)人思考、語(yǔ)言、視力、態(tài)度、技巧等能力的基礎(chǔ)。12歲前特別方便各種能力的學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)全部出現(xiàn),大腦的基本結(jié)構(gòu)亦定了型。
外界的刺激能永久性地改變腦神經(jīng)細(xì)胞中遺傳基因的功能。應(yīng)激反(一般稱(chēng)為壓力)和可卡因一樣,能產(chǎn)生生物化學(xué)上的改變,直接影響一些主要腦神經(jīng)細(xì)胞里的遺傳基因,因而形成了永久的、不良的行為模式。
以下腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)顯示一個(gè)嬰兒大腦的發(fā)展是如何的迅速。數(shù)字是同樣大小的大及樣本在不同時(shí)期的觸突(接觸點(diǎn))的數(shù)目:
在母體里28周 124(百萬(wàn)個(gè))
出生時(shí) 253(百萬(wàn)個(gè))
8個(gè)月大 572(百萬(wàn)個(gè))
]9個(gè)月大 354(百萬(wàn)個(gè))
一對(duì)蜾贏有10萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元,一對(duì)老鼠有500萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元,人的近親猴子有100億個(gè)神經(jīng)元,人有1000億個(gè)神經(jīng)元,超過(guò)所有動(dòng)物。因此人有自覺(jué)性、語(yǔ)言,能夠聯(lián)想和把現(xiàn)今的事處理得更好。其他的動(dòng)物,因?yàn)槟X都沒(méi)有這么發(fā)達(dá),只能依靠本能反應(yīng)。
引導(dǎo)神經(jīng)細(xì)胞學(xué)會(huì)做它的工作,感官經(jīng)驗(yàn)是十分重要的,若在一段關(guān)鍵時(shí)間里沒(méi)有適當(dāng)?shù)母泄俳?jīng)驗(yàn),神經(jīng)細(xì)胞便失去學(xué)會(huì)做有關(guān)工作的能力。即使一個(gè)完美的大腦,假如在出生后的兩年內(nèi)沒(méi)有處理過(guò)視覺(jué)經(jīng)驗(yàn),這個(gè)人一生都會(huì)看不到東西;又假如一個(gè)人在10歲之前沒(méi)有聽(tīng)過(guò)某種語(yǔ)言,這個(gè)人將學(xué)不好這種語(yǔ)言。