文字的類型和發(fā)展史

　　文字可以分為三類： 形意文字、 意音文字和 拼音文字，它們的關(guān)系不能簡單地理解為進化的關(guān)系。

　　最原始的自源文字大多是象形文字，即通過象物來表達事物。隨著表達越來越豐富，逐步產(chǎn)生了表音元素，變成 意音文字，例如漢字中甲骨文中形聲字比例為20%，到了《說文解字》就占到了45%;古代埃及文字中，也有幾個象形文字來表達其音組合后對應(yīng)事物的做法。蘇美爾文字也經(jīng)歷過這個時期。

　　其中 楔形文字徹底放棄了表意元素，今天我們看到的眾多字母體系，從腓尼基字母借用古埃及象形文字的形而用其聲，再經(jīng)過一系列演變，分化出 希臘字母， 羅馬字母， 阿拉伯字母， 西里爾字母，滿文字母，等等，從古代到現(xiàn)在的字母文字，幾乎都可追溯到腓尼基字母。在東亞，日本利用漢字，從其草書和楷書形態(tài)演化出 平假名和 片假名。 [2]

　　文字變化的機理和拼音文字遍天下的機理在哪里?很重要的一點是文字還沒發(fā)生和成熟之前，言語已經(jīng)高度成熟了，即使是沒有文字的民族，它們的口語也能涵蓋日常生產(chǎn)生活的諸多內(nèi)容。如此，讓文字對應(yīng)語音，這是非常經(jīng)濟，而且在人類抽象思維沒有蓬勃發(fā)展起來之時，這也幾乎是唯一可行的。即便在漢字這樣的意音系統(tǒng)里，虛詞普遍采用了“假借”手法，譬如“然”即是今天的“燃”的本字，火字旁乃是為了和“虛詞”用法相區(qū)分而加上去的(容易注意到，火字旁其實是和“然”字的火字底(四點底)相重復(fù)的)，這便是古人在虛詞這樣的事物面前捉襟見肘的表現(xiàn)，以今人度之，即如畫一個抽象符號即可。

　　而零基礎(chǔ)構(gòu)建一套意音系統(tǒng)，工程量更是巨大，譬如“ 西夏文”，然其結(jié)果仍不甚理想。相比之下，表音文字工程量幾乎可以忽略不計，一個沒有或者只有非常原始的文字系統(tǒng)的民族，接觸到外來民族先進成熟的文字系統(tǒng)時，往往就會形成“他源”表音文字，而像蘇美爾文字這樣，它的意音系統(tǒng)不能很好表達抽象事物，也會自發(fā)地向表音文字演化。

　　表音文字根據(jù)其記錄的語音單位，譬如音節(jié)或者 音素。日語的假名是音節(jié)文字，一個字寫一個音節(jié)。英語的文字是 音素文字，例如“study”用5個字(字母)寫5 個音素。

　　音節(jié)文字又分成 整體音節(jié)文字和非整體音節(jié)文字。日語假名是整體音節(jié)文字。非整體音節(jié)文字又分成半音素化音節(jié)文字和全音素化音節(jié)文字。半音素化音節(jié)文字例如阿拉伯文字，每個字(字母)內(nèi)部的主體部件寫音節(jié)中的輔音音素， 元音音素可以不寫或者用附加部件寫。全音素化音節(jié)文字例如朝鮮文字，每個字(字母)內(nèi)部的部件分別對應(yīng)音節(jié)中全部 音素。