瓦特和他的蒸汽機
瓦特和他的蒸汽機
摘錄:瓦特為蒸汽機的推廣使用做出了不可磨滅的重要貢獻、有力的推動了社會的前進。恩格斯在《自然辨證法》中這樣寫道:“蒸汽機是第一個真正國際性的發(fā)明……瓦特個它加上了一個分離的冷凝器,這就使蒸汽機在原則上達到了現在的水平。”
瓦特為蒸汽機的推廣使用做出了不可磨滅的重要貢獻、有力的推動了社會的前進。恩格斯在《自然辨證法》中這樣寫道:“蒸汽機是第一個真正國際性的發(fā)明……瓦特個它加上了一個分離的冷凝器,這就使蒸汽機在原則上達到了現在的水平。”后人為了紀念這位偉大的發(fā)明家,把功率的單位定為“瓦特”。
瓦特(1736~1819)世界公認的蒸汽機發(fā)明家。他的創(chuàng)造精神、超人的才能和不懈的鉆研為后人留下了寶貴的精神和物質財富。瓦特改進、發(fā)明的蒸汽機是對近代科學和生產的巨大貢獻,具有劃時代的意義,它導致了第一次工業(yè)技術革命的興起,極大的推進了社會生產力的發(fā)展。
(一)
1736年,瓦特出生在英國蘇格蘭格拉斯哥市附近的一個小鎮(zhèn)格里諾克,他的父親是一個經驗豐富的木匠,祖父和叔父都是機械工匠。少年時代的瓦特,由于家境貧苦和體弱多病,沒有受過完整的正規(guī)教育。他曾經就讀于格里諾克的文法學校,數學成績特別優(yōu)秀,但沒有畢業(yè)就退學了。但是,他在父母的教導下,一直堅持自學,很早就對物理和數學產生了興趣。瓦特從六歲開始學習幾何學,到十五歲時就學完了《物理學原理》等書籍。他常常自己動手修理和制作起重機、滑車和一些航海器械。1753年,瓦特到格拉斯哥市當徒工。由于收入過低不能維持生活,第二年他又到倫敦的一家儀表修理廠當徒工。憑借著自己的勤奮好學,他很快學會了制造那些難度較高的儀器。但是繁重的勞動和艱苦的生活損害了他的健康,一年后,他不得不回家休養(yǎng)。一年的學徒生活使他飽嘗辛酸,也使他練就了精湛的手藝,培養(yǎng)了他堅韌的個性。
1756年,當他的身體稍有好轉,瓦特再次踏上了坎坷的道路來到格拉斯哥市。他想當一名修造儀器的工人,但是因為他的手藝沒有滿師,當時的行會不允許。幸運的是,瓦特的才能引起了格拉斯哥大學教授臺克的重視。在他的介紹下,瓦特進入格拉斯哥大學當了教學儀器的工人。這所學校擁有當時較為完善的儀器設備,這使瓦特在修理儀器時認識了先進的技術,開闊了眼界。這時,他對以蒸汽作動力的機械產生了濃厚的興趣,開始收集有關資料,還為此學會了意大利文和德文。在大學里,他認識了化學家約瑟夫·布萊克和約翰·魯賓遜等。瓦特從他們那里學到了很多科學理論知識。1764年,瓦特與表妹瑪格麗特·米勒結了婚。