離開陸家嘴，陳天橋來到一家證券公司，擔任總裁辦公室主任。呆在證券公司的這一年多的時間，對于陳天橋來講是相當重要的一年。跳出國營單位的陳天橋明白了自己的事業(yè)要靠自己去打拼。在證券公司工作，面對滾滾財富，他暗暗下定了自己創(chuàng)業(yè)的決心。

　　在證券公司期間，陳天橋碰到了一位聰明能干的女性，這就是他后來的妻子，現(xiàn)在是盛大公司副總裁——雒芊芊。認識雒芊芊并暗戀了4個月后，陳天橋開始大膽進攻，“1999年7月跟芊芊開始戀愛的，9月我們就結了婚”，“在證券公司，最大的收益就是‘騙’到手一個老婆。”開心的時候，陳天橋會這樣說。

　　第一次創(chuàng)業(yè)很平庸在證券公司娶了老婆，又在股票市場上掙了一些錢，這時候陳天橋有兩種選擇，一是與太太雒芊芊一起出國;另外就是在國內(nèi)找個穩(wěn)定的工作，過小日子。但陳天橋做了第三種選擇，自己創(chuàng)業(yè)。

　　1999年是資本瘋狂涌向互聯(lián)網(wǎng)的一個年份。當時的互聯(lián)網(wǎng)模式就是建立一家網(wǎng)站，然后去贏取風險投資。陳天橋的弟弟陳大年當時在一家網(wǎng)絡公司工作。陳氏兄弟一個熟悉互聯(lián)網(wǎng)，一個熟悉資本市場，就想到了創(chuàng)建網(wǎng)站。

　　“直覺告訴我互聯(lián)網(wǎng)是非常有前途的。”陳天橋回憶說。“但以往的工作經(jīng)驗讓我覺得，一個公司要贏利需要的是資金流和物流，而物流是比資金流更難解決的問題，也就是說電話線不能代替物流與配送，只有數(shù)碼娛樂產(chǎn)品比如卡通、游戲才可以通過電話線來傳輸。”陳天橋找到了創(chuàng)業(yè)的方向。

　　1999年11月，陳天橋聽說中華網(wǎng)在尋找可投資的小網(wǎng)站，認為機會來了。經(jīng)過物色，陳選中了當時由復旦的幾個學生為主建立的一個社區(qū)，這個社區(qū)當時已經(jīng)有不少人氣。陳天橋將自己的想法講給他們，讓他們將這個社區(qū)改得更加吸引人。而他則去聯(lián)系中華網(wǎng)。

　　談妥之后，陳天橋迅速注冊了一個資本為50萬元的盛大網(wǎng)絡發(fā)展有限公司，招了20幾個人，開始運作stame.com.公司成立的初衷并不是要成為大型的門戶網(wǎng)站，而是想另辟蹊徑，成為中國最大的圖形化虛擬社區(qū)。

　　這個社區(qū)建設在當時很有特色，不但有白天、黑夜之分，而且每一個社區(qū)中的用戶都不能不勞而獲，餓了就需要種地，然后再把收獲的東西做成食品賣錢，而只有擁有錢才能在社區(qū)內(nèi)生存。這實際上就是一種類似于網(wǎng)絡游戲的互動社區(qū)。這種思路是那時的許多網(wǎng)站所共有的，大家就是在比，看誰先能最快找到投資。

　　靠著在證券公司和政府機構工作時建立起來的人際關系，在陳天橋的運作下，很快，這個stame.com和中華網(wǎng)的談判進入了實質(zhì)性階段。1999年12月，中華網(wǎng)CEO葉克勇與陳天橋見面，“stame.com我要定了，你帶上簽好的合同來見我。”這樣，陳天橋在2000年1月拿到了中華網(wǎng)300萬美元的投資，中華網(wǎng)得到的是相當于它總瀏覽量30%的

　　投資拿到了，但中華網(wǎng)認為，僅憑虛擬社區(qū)還不足以帶來更高的瀏覽量，因此他們要求盛大改變經(jīng)營方向。“面對投資方的意愿，我們很迷茫，最后提出了一魚四吃的做法。”陳天橋曾經(jīng)向記者講述過這樣一個例子，“一條魚可以分為頭、身子、尾巴和鰭，然后有不同的做法，比如娛樂產(chǎn)業(yè)中圍繞著一個品牌——櫻桃小丸子，可以運作有關她的動畫、書籍、游戲，甚至服裝等諸多周邊產(chǎn)業(yè)。因此我們決定不做游戲社區(qū)，而做動畫網(wǎng)站，這樣既可以帶來投資方所需要的瀏覽量，又不會離網(wǎng)絡游戲社區(qū)很遙遠。”

　　利用這筆資金，盛大購買了黑貓警長的版權，還辦起了多期的卡通雜志，并陸續(xù)拿到為奧迪、飄柔等大牌廠商做網(wǎng)上動畫廣告的單子，此時的盛大一個月能有十幾萬的收入。

　　2000年下半年，互聯(lián)網(wǎng)的泡沫開始破滅，形勢急轉直下。還沒有等到網(wǎng)站盈虧平衡，網(wǎng)絡業(yè)便開始走上下坡路，這在商業(yè)氣息濃厚的上海表現(xiàn)得尤為明顯。

　　面對危機，陳天橋開始反思盛大網(wǎng)絡卡通的發(fā)展模式。“圍繞一個品牌做動畫卡通，是一個投入期長、回報期也長的過程。成功了就可以賺七八十年甚至更長時間的錢，失敗了就一無所有。”

　　2001年5月，中華網(wǎng)投資盛大的300萬美元中還有100萬美元沒有到賬，這時候中華網(wǎng)對盛大提出質(zhì)疑。陳天橋的大卡通戰(zhàn)略即游戲+雜志+Flash廣告被迫刪改，公司的員工從50人裁減到20人，所有非游戲部門的隊伍被全部清除。

　　為了繼續(xù)事業(yè)，陳天橋決定放棄網(wǎng)絡動畫，但是下一步的著眼點在哪里，他自己其實也很迷茫。正好此時韓國游戲開發(fā)商WemadeEntertainment到上海來尋找合作伙伴，準備推廣自己開發(fā)的網(wǎng)絡游戲“傳奇”。Wemade最先找到上海市動畫協(xié)會，動畫協(xié)會也不知道網(wǎng)絡游戲是干嗎的，于是把韓國廠商推薦給了陳天橋。

　　陳天橋拿到游戲，自己先動手玩玩。按照默認設置，他連接到韓國服務器上，可他看不懂韓文。他又連接到《傳奇》意大利服務器，玩起了英文版。盡管網(wǎng)速很慢，并且陳天橋還是認為“傳奇”包裝很差勁，但還是覺得其內(nèi)核相當不錯。玩到后來，陳天橋欲罷不能了。

　　陳天橋向中華網(wǎng)請示運營“傳奇”，《傳奇》先期要交30萬美元的安裝費。陳天橋希望中華網(wǎng)將剩余的100萬美金拿來用。中華網(wǎng)不同意，陳天橋卻堅持要做網(wǎng)絡游戲，雙方“拗斷”。最終陳天橋拿回了公司所有的股份，并且仍然保留了至少30萬美元拿到了《傳奇》的代理。

　　盛大神話中華網(wǎng)撤出了，《傳奇》的代理也談下來了，陳天橋的公司里已經(jīng)沒有什么錢了。“傳奇”上線兩個月的測試期是公司生死存亡的關口，當時所有人都做好了破釜沉舟的準備，如果在測試期內(nèi)不能吸引足夠的玩家，就不能收費運營，那么盛大就不會有新的收入，公司就面臨著倒閉。

　　運行網(wǎng)絡游戲，需要很多的服務器，而此時的陳天橋根本沒有錢來添置服務器。陳天橋拿著與韓國Wemade、Actoz公司簽訂的合約，彬彬有禮地找到浪潮、戴爾等服務器廠商，告訴他們，我們要運作韓國人的游戲，申請試用機器兩個月。服務器廠商一看的確是國際正規(guī)合同，小伙子年紀輕輕來頭不小，恐怕是潛在大客戶，于是就同意了。

　　然后陳天橋又拿著服務器的單子，以同樣的方式與中國電信談：“浪潮、戴爾都給我提供服務器，我們需要很大的帶寬運營游戲。”電信馬上會意，給了測試期免費的帶寬試用。陳天橋壓上了全部的信譽，從2001年9月，盛大開始了兩個月的游戲測試期。

　　2001年11月，傳奇游戲開始收費，僅僅一個月，《傳奇》的投資就已完全收回。盛大活了，陳天橋的財富傳奇就這樣開始。

　　從陳天橋發(fā)跡的故事來看，其成功具有很大的偶然性，是一種投機行為，只是這種投機行為具有了更多知識的成分。在投機成功過后，陳天橋爬上了財富榜，倍受矚目。但是，有著成為主流人物沖動的陳天橋顯然不會對此滿足，他想要成為這個網(wǎng)絡游戲世界的決策者，成為社會所承認的主流人物。

　　但是，30歲的陳天橋能成為主流人物嗎?

　　瓶頸盛大成功之后，陳天橋總是在不由自主地表露出一種姿態(tài)：要成為這個游戲世界的決策者、規(guī)則的制造者。甚至，他還要把游戲范圍擴大成娛樂，并夢想著把盛大建成夢幻的大迪斯尼。為此，陳天橋還重金從微軟請來了唐駿。

　　從去年年底網(wǎng)吧老板質(zhì)問，到今年年初社會學家陶宏開教授代表和帶領孩子家長們的炮轟，讓陳天橋又一次陷入了紛爭。在此之前，關于陳天橋是好人還是爛人，就在另外一件事情上有過很大的爭議。