任何值得做的事，都值得做好；任何值得做好的事，都值得做得盡善盡美。

――《難忘的人們》

　　亨利・謝拉德在底特律中學(xué)教希臘語(yǔ)。他有財(cái)產(chǎn)，本來(lái)不必教書，只因?yàn)橄矚g這一行，才堅(jiān)持要教書的。從里到外，他都是一個(gè)古怪的人。他身高六6.4英尺，不修邊幅，紅褐色的頭發(fā)粗密、蓬亂，臉骨和牙齒的不協(xié)調(diào)的布局構(gòu)成了他的面容，上面閃著一對(duì)目光銳利的眼睛。皺亂的衣服上沾滿了薄薄一層粉筆末。他骨瘦如柴，像一個(gè)會(huì)走路的稻草人，一個(gè)穿著寬松褲子的神話似的人物。

　　我投到他門下學(xué)習(xí)時(shí)，剛十六歲，易受影響，渴望知道更多的東西。像一個(gè)鐵匠錘打鐵砧一樣，他嚴(yán)格教育了我整整兩年。謝拉德是一個(gè)追求完美的人。他總是跟教育部門和其他教師過不去，因?yàn)樗豢贤讌f(xié)。在教育上，他有自己的理想和追求這些理想的方式。不管遇到多大困難，他也想走自己的路。

　　他最喜歡用的教學(xué)方式是使人丟臉，威嚇，給人一個(gè)意想不到的難堪。然而，他先給受罰的學(xué)生充分的機(jī)會(huì)，去達(dá)到謝拉德的要求――百分之百的正確。倘若再犯錯(cuò)誤，他就不客氣了。

　　開講的第一天，謝拉德嚴(yán)肅地注視了我們很長(zhǎng)時(shí)間。然后，他用極溫和的語(yǔ)調(diào)說：”這么說，你們想學(xué)希臘語(yǔ)了？當(dāng)然，這是一個(gè)值得贊賞的愿望。但是我希望你們知道你們面臨的是什么。我有言在先：我可是一個(gè)不滿足于一般好的人。”"我不是在開玩笑。我不喜歡好的學(xué)生，只喜歡最優(yōu)秀的學(xué)生；我不喜歡較好的譯文，只喜歡最正確的譯文。”你或是知道某事，或是不知道；或是能做一件事，或是不能做。我將盡心盡力教你們希臘語(yǔ)。我也要求你們盡心盡力來(lái)學(xué)它。”現(xiàn)在說說學(xué)習(xí)步驟。你們每天的學(xué)習(xí)成績(jī)必須達(dá)到最優(yōu)的，發(fā)音必須達(dá)到最準(zhǔn)確的，翻譯必須達(dá)到最佳的。”為了使你們?cè)趯W(xué)習(xí)上達(dá)到爐火純青的程度，我要求你們把每一個(gè)糾正過來(lái)的詞在黑板上寫十遍。如果作了如此糾正后，你們又犯這個(gè)錯(cuò)誤，就必須把糾正過的詞寫上一百遍?，F(xiàn)在我們開始學(xué)。”

就這樣，我開始了一生中有決定意義的兩年學(xué)習(xí)生活。謝拉德的那一套辦法激起了我的興趣。倘若一個(gè)人能達(dá)到完美的程度，甚至在一件小事上；他難道不可能在另一件事上，然后又在其他事上達(dá)到盡善盡美嗎？待到他在許多事上都做到了盡善盡美，那將是十分了不起的。

　　其他學(xué)生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去上課，而我就像去看角斗士搏斗，去看基督教徒被扔向獅子那樣去上課。當(dāng)獅子吼叫著沖向我時(shí)，我咧嘴笑笑。然后獅子眨眨眼走了。我知道我的回答是完全正確的。

　　有時(shí)，為了糾正一個(gè)重音上的錯(cuò)誤，我寫滿一黑板句子后，自己全部擦掉，再重寫一遍，這使得獅子目瞪口呆。想想吧，別人被迫寫十遍的東西，我卻要寫二十遍；在回家路上，我常常在許多包裝紙上抄滿希臘語(yǔ)句子，就是為了斗垮他的把戲，但愿他知道這些！

　　他用藍(lán)鉛筆改正我們每天交上去的卷子，在嚴(yán)重錯(cuò)誤地方寫上十分不客氣的評(píng)語(yǔ)。他從不忽略一行。我想象不出他是怎樣做到這些的。然而，年復(fù)一年，他毫不猶豫地一直這樣做。

　　第二年，我們開始攻讀荷馬史詩(shī)，每天要準(zhǔn)確無(wú)誤地背下五行。每天起床后，從第一本書的第一行背到這一天的定額。若發(fā)音上稍有錯(cuò)誤，我們就得全部從頭開始。當(dāng)必須重讀二百行時(shí)，你會(huì)變得很厭煩。

　　我學(xué)習(xí)散文或詩(shī)歌很吃力，尤其厭煩背整部作品，心里有某種抵觸情緒。但是，亨利・謝拉德逼著我一行一行地讀完《伊利亞特》的頭兩卷，使我在那年年底，從頭到尾吟誦出來(lái)，并像對(duì)英語(yǔ)那樣，完全掌握了它。

　　我對(duì)付并且打贏了這場(chǎng)追求完美的游戲。但是謝拉德拍我肩膀了嗎？他說過”干的好，小伙子”了嗎？沒有。他要你繼續(xù)追求。

　　在一個(gè)悶熱、潮濕的六月天里，我們正讀著《伊利亞特》的最后幾行時(shí)，謝拉德合上書，向窗外望望，然后慢慢地向門口走去。他離去了。從此，我再也沒有見到過他。

但是現(xiàn)在，半個(gè)世紀(jì)以后，我還是根據(jù)他的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量人――無(wú)論是教師，還是學(xué)生或是其他什么人，”任何值得做的事，都值得做好：任何值得做好的事，都值得做得盡善盡美。”

　　學(xué)了希臘語(yǔ)后，我決定學(xué)寫作。在學(xué)希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉拍語(yǔ)和社會(huì)學(xué)時(shí)，我都努力用這種方法學(xué)，按謝拉德的要求。

　　每一個(gè)人的一生中至少應(yīng)該有一次受到一個(gè)瘋狂追求完美的人的影響。只有這樣，普通人才能認(rèn)識(shí)到自己驚人的潛力。觀察一個(gè)完全獻(xiàn)身給一個(gè)最崇高理想的人，勝過受一番教育。一個(gè)人因?yàn)橹粺釔圩钔昝赖臇|西，所以才是”一般好”的仇敵。懂得這一點(diǎn)，你就可能憎恨一知半解、一技半能、三心二意，就可能在你心中點(diǎn)燃起追求完美的熱情火焰。

　　謝拉德教的大部分希臘語(yǔ)，我已忘掉了，然而令我終生難忘的是那種追求完美的熱情。