1972年，聯(lián)合國教科文組織向全世界發(fā)出了“走向閱讀社會”的召喚，要求社會成員人人讀書,使圖書成為生活的必需品,讀書成為每個人日常生活不可或缺的一部分。
聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)自1995年起，將每年的4月23日定為“世界閱讀日(WorldBook &CopyrightDay)，向大眾（尤其是年青人和兒童）推廣閱讀和寫作，以及宣揚(yáng)跟閱讀關(guān)系密切的版權(quán)意識。而4月23日原來本就是世界文學(xué)的象征日，這一天是作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀(jì)念日。多年來，“世界閱讀日”已成為許多國家讀者的一個節(jié)日。
1997年1月，中共中央宣傳部、文化部、國家教委、國家科委、新聞出版署、全國總工會、共青團(tuán)中央、全國婦聯(lián)九個部委共同發(fā)出了《關(guān)于在全國組織實施“知識工程 ”的通知》，提出了實施“倡導(dǎo)全民讀書，建設(shè)閱讀社會”的“知識工程”。這是以發(fā)展圖書館事業(yè)為手段，以倡導(dǎo)讀書、傳播知識、推動社會文明與進(jìn)步為目的的一項社會文化系統(tǒng)工程。? 2000年，全國知識工程領(lǐng)導(dǎo)小組把每年的12月定為“全民讀書月”，這是實施全國“知識工程”的重大項目。幾年來，在全國各地都組織舉辦了豐富多彩的宣傳活動。2004年“全國知識工程領(lǐng)導(dǎo)小組”為了實施“倡導(dǎo)全民讀書，建設(shè)閱讀社會”為宗旨的“知識工程 ”，進(jìn)一步激發(fā)全民讀書的熱情，推動學(xué)習(xí)型社會、學(xué)習(xí)型組織、學(xué)習(xí)型家庭的建設(shè)，在全國范圍內(nèi)舉辦了大型活動，讓全國公眾都知道“世界閱讀日”，都來重視閱讀，共建和諧的書香社會。