雞蛋是人們非常熟悉的食品之一。市場(chǎng)上大量的雞蛋供應(yīng)，主要依靠現(xiàn)代化的養(yǎng)雞業(yè)。我們知道，家雞是由野生的原雞人工馴化而來的?？墒且吧B類，往往都是交配后才會(huì)下蛋。而人工養(yǎng)殖的母雞，無論散養(yǎng)或是籠養(yǎng)，都可以在不交配的情況下下蛋，這是為什么呢？

野生鳥類為適應(yīng)飛行活動(dòng)，在非繁殖期，其生殖器會(huì)處于顯著萎縮狀態(tài)，以減輕體重。進(jìn)入繁殖期后，在性激素的調(diào)控下，生殖系統(tǒng)才會(huì)迅速發(fā)育并開始產(chǎn)卵。家養(yǎng)的母雞，因?yàn)楹苌亠w行，并且有充足的食物，生殖系統(tǒng)并不會(huì)萎縮。

母雞的卵巢中，密布著約4000個(gè)初級(jí)卵母細(xì)胞。當(dāng)小雞長(zhǎng)大到性成熟后，生殖系統(tǒng)便一直處于活躍狀態(tài)。這些初級(jí)卵母細(xì)胞會(huì)逐日發(fā)育成熟，并逐個(gè)排出進(jìn)入輸卵管。發(fā)育成熟的初級(jí)卵母細(xì)胞在卵巢內(nèi)包裹上卵黃物質(zhì)，進(jìn)入輸卵管后再包裹上卵白、卵膜和硬質(zhì)的卵殼，最后形成雞蛋，排出體外。

母雞產(chǎn)卵的現(xiàn)象，和雌性靈長(zhǎng)類動(dòng)物的月經(jīng)周期類似，與是否和雄性交配過無關(guān)。若母雞與公雞交配，精子便會(huì)與初級(jí)卵母細(xì)胞結(jié)合，形成受精卵。這樣產(chǎn)下的蛋是種蛋，能夠孵出小雞。如果母雞未交配，則產(chǎn)下的是未受精蛋，是孵不出小雞的。我們平時(shí)吃的雞蛋，基本都是未受精蛋。

家養(yǎng)母雞和野生雌鳥，只要生殖系統(tǒng)處于活躍狀態(tài)，無論是否與雄性交配，都會(huì)產(chǎn)卵，只是自然界中的雌性鳥類，卵細(xì)胞只在繁殖期間發(fā)育，這就形成了母雞不交配就能下蛋的現(xiàn)象。其實(shí)，自然界中的野生鳥類也會(huì)在不交配的情況下產(chǎn)下非受精卵，只是這種現(xiàn)象較為少見。